Гранд-адмирал. Превосходство

— Благодарю, — произнесла девушка. — Я передам командору. А сейчас, пожалуйста, садитесь в спидер.

Когда Люк и R2-D2 погрузились, Иренез заняла место водителя и помчалась к постройкам вслед за первым транспортным средством, увозящего незнакомого человека.

Спустя несколько минут путешествия, их лэндспидер остановился возле ангара, имеющего такой вид, словно его превратили в административное здание. Он, и второе такое же здание, к которому направился первый лэндспидер, находились на некотором расстоянии от остальных. А в сотне метров за ними, Люк теперь уже четко различал орудия ПКО. И похоже чуть дальше имелись генераторы и проекторы дефлекторного щита.

На входе стояли еще два человека, которые при виде Иренез распахнули перед ней, Люком и Брей’лиа двери, попутно отсалютовав. Вот только на какой планете применялся этот знак воинского приветствия, Люк точно не знал. Но вроде бы Хан несколько раз так в шутку салютовал Лейе… Выходит, он прав — на этой базе царят кореллианские порядки. Теперь уже можно не сомневаться — он попал в кореллианское сопротивление. Вполне возможно, что это те из них, которые не смирились с узурпацией власти в Кореллианском секторе. И вполне возможно, что не атаки Империи они тут ожидают вовсе, а нападения правительственных кореллианских сил.

Когда они вошли в небольшой коридор, сразу за которым начинались двери, ведущие в различные помещения, Иренез остановилась и посмотрела на Люка, Брей’лиа и катящегося вслед за джедаем астромеха.

— Командор хочет для начала переговорить с вами наедине, джедай Скайуокер, — произнесла она, указав на дверь по центру коридора, тем самым вызывая у Брей’лиа миграцию шерсти с загривка до кончиков пальцев. — Мы с помощником советника и ваших астродроидом обождем в одной из комнат.

— Что ж, отлично, я готов — согласился Хэн, не давая ботану высказаться, сделал глубокий вдох и шагнул в указанном направлении.

Признаться, он ожидал, что попадет в рабочий кабинет или что-то него похожее, однако к собственному обнаружил, что находится в полностью оборудованном командном центре, каких успел навидаться за время своего нахождения в Альянсе за восстановление Республики. Помещение было огромным — несколько десятков метров длиной. Вдоль стен тянулись терминалы коммуникационного и контрольного оборудования, за которыми располагались операторы. Среди них Люк к своему изумлению увидел пульт управления ионной пушкой V-150 «Планетарный защитник», вроде той, которую повстанцам в свое время пришлось бросить на Хоте. Посреди комнаты располагался большой голографический тактический проектор, над которым мелькало огромное голографическое изображение полного звезд пространства со множеством разноцветных пометок и стрелочек, разбросанных среди мерцающих точек. К своему изумлению Люк обнаружил что смотрит на карту доброй половины галактики, с пометками об атаках Империи, участившихся за последнее время. И ему очень сильно не нравилось их количество.

А рядом с голограммой стоял человек.

Несмотря на блики света от голограмм, Скайокер четко отдавал себе отчет, что никогда прежде не встречался с ним. Или же просто не мог вспомнить, так как мужчина явно не был молод, скорее среднего возраста. И все же Люка сбивало с толку назойливая мысль, что где-то он прежде видел уже изображение этого разумного.

— Добро пожаловать в «Приют Пилигрима», джедай Скайуокер, — полным силы и уверенности голосом произнес мужчина, повернувшись к нему лицом. — Я — бывший сенатор от Кореллии, Гарм Бел Иблис. Возможно вы обо мне слышали…

— Да, — теперь он вспомнил. — Один мой друг говорил о вас как о человеке честном, порядочном, который всегда заботился о благополучии своего народа.

— Предположу, что столь лестную оценку мне дал капитан Соло, — без улыбки сказал сенатор, подходя к нему и протягивая правую руку. Люк не замедлил ее пожать.

— А еще он говорил, что вы погибли, — припомнил юный джедай.

— Разве джедаи не умеют отличать мертвецов от живых? — предположил Бел Иблис. На его немолодом морщинистом лице появился намек на улыбку.

— Простите, — стушевался Люк. — Вы живы, конечно же, — для достоверности он потянулся к мужчине Силой и удовлетворил свое любопытство, — просто… За Ханом не было замечено, что он мог бы обмануть.

— Поверье, капитан Соло вам не лгал, — тихо произнес бел Иблис. — В некотором роде я в самом деле мертв. Империя устроила покушение, намереваясь убить меня, но добилась лишь того, что убила членов моей семьи. Когда я узнал о случившемся, то понял, что Император лишил меня всего, что мне дорого — моих любимых, моего дела и даже возможности влиять на жизнь дражайшей родины. Все, что мне оставалось — преступить закон, за соблюдением которого я столь строго бдил все это время. Можно сказать, что именно Император заставил меня стать повстанцем. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю.

Перед глазами люка пронеслись образы прошлого.

Песчаный краулер джав, разбитый точными попаданиями имперских штурмовиков, перебитые хозяева этого транспортного средства, дымящаяся ферма Ларсов, где вы дыму и огне он видел трупы дяди Оэна и тети Беру… Именно после этого он принял решение лететь с Беном Кеноби на Альдераан и примкнуть к Альянсу повстанцев. И в первом же своем столкновении с Империей спас принцессу, оказавшуюся его собственной сестрой. А в первом же боевом вылете уничтожил боевую орбитальную станцию с сотнями тысяч человек на борту…

— Да, в общем, очень даже понимаю, — уклончиво произнес он. — Жаль, что мы раньше не знали о том, что вы выжили. Во время войны с Империей ваша армия и флот могли бы здорово пригодиться Альянсу.

На лице кореллианца мелькнула тень. А в Силе отчетливо потянуло застарелой болью.

— Не уверен, что на тот момент мы могли бы оказаться сильно полезны, — сухо произнес он. — Потребовалось много времени для того, чтобы обзавестись всем тем, что вы уже видели на моей базе.

— Может быть, — согласно кивнул Люк. — Вам помогали ботаны?

Мгновение Бел Иблис молчал. Затем добродушно улыбнулся.

— Джедая не обмануть, не так ли? — теплым тоном поинтересовался он. — Да, советник Фей’лиа многим помог нам в свое время. Но не всем.

Последнее он добавил твердыми, практически жесткими интонациями.

— Простите, я не хотел обидеть…

— Ничего, — махнул рукой престарелый сенатор.

— Вы чего-то опасаетесь? — поинтересовался Люк, вспомнив о мерах защиты.

— Когда ты находишься вне закона всегда есть кого опасаться, — невесело заметил Бел Иблис, кивнув в сторону карты регионов галактики. — Поэтому мы не задерживаемся никогда на одном и том же месте подолгу, — Сила настойчиво твердила Скайуокеру, что сенатор с ним не откровенен. — Стоит засидеться чуть дольше на одном месте — и жди визита имперцев.

— Признаться, я подумал, что вы опасаетесь действий официального кореллианского правительства, — нахмурился Люк. Что-то не сходилось.

— О, — натянуто улыбнулся Бел Иблис. — Эти про меня и моих людей давно уже забыли. Чего не скажешь про Империю.

— Но ведь они считают вас покойником, — напомнил Люк.

— Меня — да, — подтвердил Бел Иблис. — Но вместе с тем, моя группа у них наверняка на особом счету.

— Почему?

— Некоторое время назад мы нанесли удар по базе Убиктората на Тангрене в секторе Моршдайн больше полгода назад, — не без гордости произнес Бел Иблис. — Наша самая крупная победа… Судя по всему, после этого флот Убиктората предпочел сняться с насиженной стоянки и отправиться в место подальше от мест нашего базирования.