Гранд-адмирал. Превосходство

Что ж, ничего нового. Имперский агент, который в прошлом убивал «стервятников». Не он первый, ни он последний. Но точно знает, как вытащить из нее нужные сведения, чтобы расследование двинулось с места. Подобного одолжения она противнику не сделает.

«Стервятник» недовольно провела кончиком языка по внутренней поверхности верхнего ряда зубов. Нащупала неприметную кромку на последнем слева, приподняла небольшой кусок навершия зуба, чтобы при смыкании расколоть ампулу с ядом и…

Не обнаружила маленькой капсулы на месте.

— Ты уж прости, — хмыкнул Сергиус, насмешливо рассматривая «стервятника», лишенного своей последней надежды на то, чтобы сдержать язык за зубами.

* * *

Голопроектор мигнул, устанавливая связь с системой Картакк.

Над пластиной устройства возникла миниатюрная фигурка хорошо знакомого капера.

— Вам отводилось двенадцать часов, капитан Тиберос, на то, чтобы подготовить переданные в ваше распоряжение корабли в боеспособное состояние и выдвинуться в указанный сектор, — напомнил я.

— Я выполнил ваши пожелания, гранд-адмирал, — беззлобно, но с явным неудовольствием, произнес капер. — Все шесть боеспособных звездных крейсеров мон-каламари, в настоящий момент находятся в пути.

— Мне показалось, или в вашем голосе звучит недовольство, капитан? — поинтересовался я.

— Вообще-то не показалось вам, — ответил тот. — Меня не особо-то и устраивает тот факт, что мне приходится командовать флотом, который буквально собран из различного сброса в системе Картакк.

— У вас есть какие-то претензии к расе мере? — уточнил я.

— Да, — не стал скрывать тот. — Из их числа состоит большая часть экипажей кораблей под моим командованием. Но при этом, я не знаю на что они способны и как поведут себя в сражении. Я даже своих подчиненных не знаю.

Как это знакомо…

— Вы хотели собственную мечту — командовать флотом каперов, — напомнил я. — Моим решением вам переданы на время этой операции шесть звездных крейсеров. Ваша мечта сбылась.

— Угу, — буркнул Тиберос. — Всегда мечтал, чтобы по моим кораблям ходили преданные имперцам вуки и сотни этих самых ногри, зыркающие направо и налево, да амфибии, которые впервые в своей жизни видят корабельное оружие и системы. Не знаю, что за план вы там для нас придумали, но хочу, чтобы вы знали — я с ним категорически не согласен. Да любой боевой отряд Новой Республики разделает нас как мясник тушу!

Можно подумать, что я этого не знаю.

— Избавьте меня от вашего жалобного скулежа, капитан, — попросил я. — Считайте это мероприятие — проверкой вашей лояльности и способностей командовать столь крупным оперативно-тактическим соединением.

— При всем уважении к вам, гранд-адмирал, я бесконечно рад свалившейся на меня чести, но ваша похвала не будет меня греть, если этот флот разобьют, а корабли возьмут на абордаж, — признался Тиберос.

— В таком случае сделайте так, чтобы этого не произошло, — предложил я.

— Мне было бы гораздо спокойнее, если вы хотя бы назвали цель нашей атаки, — заявил Тиберос.

— Информационный пакет вы получите ровно в то время, когда это будет необходимо, — честно говоря, пират начинает меня совсем немного раздражать. Хотел себе флот? Вот, получи, командуй. Чего жалуешься?

— Понял вас, сэр, — последнее слово он добавил через некоторый промежуток времени. — Простите, погорячился.

— Хорошо, раз вы успокоились, то попрошу сообщить мне о готовности вашего подразделения к выполнению боевой задачи, — произнес я.

— Корабли готовы, — произнес он. — Да, экипажи не обучались в этих ваших имперских академиях, но на призывы к вербовке, отозвались немало бывалых ребят, знакомых с техникой и турболазерами не понаслышке. Конечно, не ваши звездные разрушители, но, если навалимся гурьбой, то хорошенько врезать сможем. На корабельных полетных палубах имеются «крестокрылы» да «охотники за головами» — пилоты тоже на них не новички. Восемнадцать эскадрилий опытных пилотов, пусть и бывших разбойников, пиратов, но… В общем, подзаработать они всегда горазды, любви к Новой Республике не испытывают, поэтому… Короче говоря, что бы вы там нам не уготовили, думаю, что справимся. Но не обещаю, что без потерь.

— Это война, а не выступление на концерте, — напомнил я. — Потери будут всегда. Ваши экипажи мотивирует только причитающиеся оклады?

— А что еще может мотивировать беднейшее население в забытом всеми секторе? — удивился Тиберос. — Регулярные оклады, премии, возможность исправить свою жизнь к лучшему. Конечно, надо понимать, что сейчас на нас смотрит вся система — если нам как следует намнут бока и потери будут огромными, то количество желающих повоевать и заполучить шанс не вернуться из боя увеличиваться не будет. А вот если победим, да еще и вернемся с крупными трофеями, то будет все хорошо — от рекрутов отбоя не будет сразу же, как только экипажи сойдут с кораблей и засветят заработанные кредитки. Главное, чтобы было их куда потратить. Но, судя по объемам кораблей с продовольствием, вы эту проблему тоже решили, да?

— Для первоначального этапа этого будет достаточно, — заявил я. Помолчав, добавил:

— Думаю, вам самому нужна дополнительная мотивация, чтобы выполнить поставленную задачу с еще большей эффективностью.

— Хм, — голограмма Тибероса расправила плечи. — Например?

— Как вы уже знаете, после этой миссии, вы не продолжите командовать соединением, — напомнил я.

— Не особо и стремлюсь командовать подобным сборищем, — признался Тиберос. — Когда я говорил про флот, то имел ввиду быстроходные рейдеры, корветы, фрегаты… Но не звездные крейсера.

— Однако, вы хотели себе получить авианесущий звездный разрушитель, — напомнил я.

— Флагман должен быть впечатляющим, — объяснил Тиберос. — Но он мне еще долго не будет светить — конечно, если по результатам этой операции я не стану богаче миллионов на сто.

— Примерно на эту сумму вы и станете богаче, — спокойно сказал я.

Тиберос от удивления снял маску с лица.

— Это шутка такая? — недоверчиво поинтересовался он.

— Нет, — опроверг его предположение я. — С той лишь разницей, что сое вознаграждение, в том случае, если результат операции меня устроит, вы получите не в денежном, но материальном выражении.

— Это как? — нахмурился пират.

— Вы же хотели флагман, — напомнил я. — Чем звездный крейсер мон-каламари плох на эту роль?

— Да вы шутите, — присвистнул капер. Потом, спохватившись, добавил:

— Сэр.

— Мое чувство юмора не распространяется на вас, капитан, — произнес я. — Вернетесь с добычей и без потери в кораблях — я передав вам в качестве флагмана один из имеющихся у меня крейсеров мон-каламари.

— В чем подвох? — насторожился Тиберос. — Такие подарки не делаются просто так. Вы могли запросто поставить командовать этим сбродом любого из своих командиров с «дредноутов». Их в системе Картакк теперь сто десять штук трется.