Гранд-адмирал. Превосходство

— «Порка», да? — сжал зубы он. — Вы устроили бойню, Траун.

— И повторю ее ровно столько раз, сколько будет необходимо вам и вашим политикам, военным для того, чтобы понять — мое трогать нельзя, — как маленькому, пояснил ему Траун. — За нападения на мои миры я буду истреблять вас и любых других противников без пощады и перерыва на обед.

Хану показалось, что этот синекожий парень все же умеет шутить. Просто не старается делать это смешно.

— Может быть тогда, вы дадите мне карту, где будут отмечены принадлежащие вам сектора и системы? — поинтересовался Траун.

— У вас уже есть эта карта, — заявил Траун. — Все, что сейчас контролирует Империя, ее Осколки, а так же те миры и системы, которые изъявляют желание присоединиться к нам — все это под моей защитой.

— Очень туманные формулировка, — покачал головой Хан. — Вы же знаете, что никто не пойдет на то, чтобы вы продолжали угнетать разумных.

— Вы рассуждаете о том, чего даже не понимаете, генерал, — заявил Траун. — Империя в прошлом угнетала миры, расы, проводила геноциды и прочие нелицеприятные публичные проявления деструктивного поведения. Силы, находящиеся у меня под контролем, должные выводы сделали. Расы, которые живут на территории Имперских Осколков — добровольно выбрали свой путь. Уверяю вас, что внутри Империи вы не найдете тех, кто хочет покинуть ее состав по собственному желанию.

— С трудом верится, гранд-адмирал, — признался Хан.

— Тогда по какой причине до сих пор на Корусанте не получили ни одной просьбы о помощи или о вступлении в состав Новой Республики? — поинтересовался Траун.

Хан замялся…

— Я не политик…

— Потому я веду разговор с вами, генерал, — жестко произнес Траун. — Если бы я хотел пообщаться с Мон Мотмой и Фей’лиа, то уже сделал бы это, захватив Корусант, — Соло поднял взгляд на гранд-адмирала, надеясь понять, шутит ли тот. Судя по всему, нет, шутить Траун не умеет. И после этой бойни, как-то и не хочется даже проверять его слова на практике. — Но пустой треп и переливание из пустого в порожнее меня не интересует. Вы спрашивали меня, почему ничего не смогли обнаружить в записях Императора Палпатина относительно наличия у него тринадцатого гранд-адмирала, хотя положение о высших командных чинах дает строгую цифру — ровно одну дюжину тех, кто имеет право носить такое звание. Исходя из нашего разговора, уверен, что вы в состоянии правильно оценить мой ответ. Конечно, если хотите его услышать.

Честно говоря, если Траун ни разу не солгал за все это время… Хатт, даже вопросы в голову не лезут, когда он говорит. Может пусть говорит?

— Хочу, — произнес Хан. В конце концов, когда еще выпадет удача получить так много информации от высокопоставленного имперца? Правда децикред цена этой информации без фактического подтверждения.

— Есть две версии произошедшего, — пора бы уже привыкнуть, что этот парень никогда не говорит прямо. — Сторонники одной считают, что я был изгнан в Неизведанные Регионы в качестве наказания за участие в политических интригах. Палпатин приговорил меня заниматься картографией там, где не ступала нога разумного. И никто не верил в то, что я вернусь оттуда — поэтому обо мне предпочли забыть и сделать вид, что никогда в прошлом Палпатин не обращал внимания на одного конкретного экзота. Но вот, казалось, Император пал, конкуренты уничтожены, и можно вернуться, покорять галактику, — казалось бы, хоть в такой момент должна прозвучать какая-то застарелая злость, боль, но нет. Траун словно по писанному читал и его это никак не волновало. — Сторонники второй же утверждают, что в Императорском Дворце ничто не происходит без ведома Императора. А значит, он был прекрасно осведомлен о том, что практически весь двор желает одному-конкретному инородцу, к которому он благоволил, смерти. Поэтому инородец и Император придумали план, как избавиться от потенциальной угрозы. Был создан искусственный политический афронт, искусственная ссылка. И на самом деле инородец отправился в Неизведанные Регионы для того, чтобы подчинить их власти Империи, — да тут уже не подсасывает под ложечкой. При этих словах там уже бездна открывается. — И инородец справился со своим заданием. Но при этом, он столкнулся с угрозами неописуемых масштабов, из-за чего принял решение вернуться в известный космос и пролить свет галактике на то, какая участь ее ждет, если не прекратить пустяковые разборки.

Соло нерешительно посмотрел на фигуру Императорского гвардейца.

— А в чем подвох? — спросил он.

— Никакого подвоха, — заверил Траун. — Какая из этих версий правильная, вам придется решить самому. И последствия вашего выбора — это целиком и полностью ваша ответственность. Может быть ваш друг-джедай говорил, что выбор одного определяет выбор будущего для всех?

— Никогда не слышал от него чего-то такого, — признался Хан.

— Расширить свой кругозор никогда не поздно, не так ли? — поинтересовался Траун. — Ваши десантники во главе с лейтенантом Пейджем, например, сегодня узнали что бывает с теми, кто уничтожает посевы ногри.

— На планете хоть остались живые? — нехотя поинтересовался Соло. Припомнив, как гранд-адмирал любит играть словами, уточнил:

— Из числа десантников?

— Конечно, — подтвердил Траун. — Те, кто остались живы после совместных действий ногри и 501-го легиона, взяты в плен.

— Я думал его расформировали, — поморщился Хан. От встреч и общения с этими ребятами у него не самые приятные впечатления.

— Военная бюрократия порой бывает так обманчива, капитан, — покачал головой Траун. Неожиданно, у него зазвучал комлинк.

— Прошу прощения, генерал, — ответил он, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Императорский гвардеец двигался за ним по пятам. — Дела не ждут. Если хотите, можете остаться на корабле до тех пор, пока мы не подыщем для вас подходящий транспорт. Я вернусь на «Химеру» на шаттле. Рукх, — ногри поднялся на ноги, — проследи за комфортабельным размещением генерала Соло. Затем верни корабль в ангар.

— Вообще-то я думал, что вы отпустите меня на «Соколе», — выдал Хан.

Траун смерил его долгим оценивающим взглядом.

— Генерал Соло, как я уже говорил, свое я не отдам, а этот корабль — мой трофей.

— Ну да, ну да… — рассеянно произнес Хан. Затем, до него дошло. — Вы сказали «Химера»?

— У вас по-прежнему все в порядке со слухом, генерал, — произнес Траун, остановившись и встретившись с кореллианцем взглядами. — «Химера» — это название моего флагмана.

— У меня закрадывается такое чувство, что это название корабля мне знакомо, — наморил лоб Хан. — И не только в контексте вашего недавнего посещения Агамара… Гранд-адмирал, а мы с вами не встречались прежде?

— Не лично, генерал, — ответил Траун. — Я был в системе Польн, когда военачальник Неизведанных Регионов Нузо Эзва пытался стравить Империю и Альянс повстанцев между собой.

— Могу поспорить, что вы и разрешили ту ситуацию, — произнес Хан.

— Да, я, — просто ответил Траун. Подумаешь, всего-то предотвратил массовое смертоубийство.

— У вас чертовски хорошо получается манипулировать своими врагами, — припомнил Хан подробности того, как некий имперский военачальник разговорил Нузо Эсва, выведя того на чистую воду относительно его планов в отношении Неизведанных Регионов. Слухами и пересудами об этом половина Империи в свое время полнилась. А потом грянула Битва при Эндоре и все как-то подзабылось.

— Не более чем полезный навык, — сообщил Траун.

— А что с этим самым, Нузой Эсва? — поинтересовался Соло.

— Он мертв, — сообщил Траун. — Союзники убили его, когда узнали о его настоящих намерениях.

— Вы приложили к этому руку? — Хан уже понял, что конкретно этот имперец не лжет. Играет словами, но не лжет.

— Да, я, — снова повторился Траун.

— У вас хоть когда-нибудь бывали неудачи, когда вы находились на службу у Империи? — поморщился Хан. Если все, что случилось с Новой Республикой — его рук дело, то немудрено, если он в самом деле доведет дело до восстановления Империи в прежних границах. С такими-то талантами.

— Да, был один, — произнес Траун. — Если бы Император послушал моего совета относительно подхода к обеспечению безопасности одной наземной базы, прикрывающей начавшуюся космическую стройку, Альянс повстанцев перестал бы существовать.

По спине пробежал холодок.

— Где это было? — едва слышно поинтересовался Соло. И очень сильно боялся услышать ответ.

— На лесистом спутнике Эндора, — все так же просто ответил Траун.

Пока Хан сидел в растрепанных чувствах, Траун покинул кают-кампанию.