Гранд-адмирал. Том первый

Оставался лишь один вариант — по крайней мере иных Рейнар уже не видел.

Либо выбить корабли для эвакуации у Трауна, используя Мару Джейд в качестве заложника, либо заручиться её поддержкой, переложив на неё бремя переговоров со своим командованием. И, в конце концов, обменять её на беспрепятственный путь эвакуации с планеты…

— Ты и твои союзники уничтожили легион солдат Трауна, — словно рептилия прошипела Мара Джейд. — Уверяю тебя, моя жизнь для него не значит так много, как ты хочешь так думать. Что ты можешь предложить гранд-адмиралу за спасение своей жизни, Инквизитор?

«Ничего», — мрачно подумал Рейнар. — «Всё ценное, что здесь было, Седрисс и другие тёмные джедаи, вывезли на челноках и транспортах с «Немезиды». Тёмные солдаты, реликвии Тёмной Стороны…»

Как же ловко эта бестия завладела инициативой в разговоре!

Потянувшись к ней Силой, мужчина едва ли не выругался! Так вот в чём дело?! Эта предательница использует на нём Силу, чтобы понять, говорит ли он правду! Вот почему она так уверена в том, что он не пытается её ввести в заблуждение! Она играла с ним всё это время, чтобы с помощью Силы считывать его эмоции и предречь ловушку!

Хитрая бестия!

Впрочем, говорят, что Траун ценит информацию.

Если он в самом деле действует вопреки имперской присяге, то информация об Элите Тёмной Стороны, вывезенном из Замка Баст имуществе Дарта Вейдера, а также туманные намёки о восстановлении Галактики под руководством Императора Палпатина, который, как оказалось, не умер, могут быть ему интересны.

А если же Седрисс ошибся, то своей информацией Рейнар может заставить Трауна и его флот присоединиться к будущей кампании! И тогда Инквизитора непременно наградят за проявленное рвение!

— Император Палпатин жив, — произнёс он. — И собирает армию в мирах Глубокого Ядра. Вскоре он атакует Новую Республику и всех, кто отрёкся от имперской присяги! Я могу рассказать многое, из того, что Седрисс поведал мне…

— Тогда, — на губах измученной женщины появилась издевательская улыбка. — Тебе лучше постараться быть очень информативным. Потому что гранд-адмирал и без тебя знает о том, что происходит на планете Бисс…

Рейнар почувствовал, что пол уходит у него из-под ног… Она не будет сотрудничать.

Теперь остаётся только вариант с обменом Джейд на корабли.

— Впрочем, — девушка сделала вид, что задумалась. — Думаю, тебе есть что предложить Трауну, чтобы сохранить свою бесполезную жизнь, Инквизитор.

— И жизни моих солдат, — произнёс он, проглотив насмешку в её словах.

— Для начала, Инквизитор, — она улыбнулась так, что на губах открылись все раны. — Смирись с мыслью, что это уже не твои солдаты…

* * *

— Осталось чуть меньше месяца, — напомнил Алекс, придирчиво проверяя пиропатроны.

— Знаю, — спокойно ответил Томакс, продолжая сверяться с показаниями диагностического прибора.

— А прототип всё ещё не готов к испытаниям, — продолжал техник, закончив подключение системы катапультирования кабины.

— Зато он есть, — капитан Брен на мгновение оторвался от своего занятия, чтобы оценить действия имперского специалиста. — Ты в курсе, что проводка кабины до сих пор не подключена к панели?

— Знаю, — не стал спорить Алекс. — Я на ней стою, вообще-то.

— Если передавишь хоть одну жилу и вспыхнет пожар…, - прищурился Брен, заиграв желваками. Техник бросил на него насмешливый взгляд.

— Не играй мускулами, летун, — посоветовал он. — Ты же знаешь, что в драке тебе не победить.

— Я имперский пилот, — хмыкнул Томакс, похлопав себя по кобуре. — Я стреляю, а не дерусь. А ты, с такими физическими данными, должен быть не техником, а штурмовиком.

Алекс, усмехнувшись, тряхнул головой, убирая волосы из зоны видимости.

— А мне уставная причёска не нравится, — произнёс он, сверившись с показаниями индикаторов. — Катапульта для кабины в исправном состоянии.

— Проверим на испытаниях, — пообещал Томакс. — Система репульсорных подруливателей тоже отвечает на команды бортового компьютера.

— Ну всё, — улыбнулся Алекс, сделав пару шагов назад и придирчиво осмотрев длинный вытянутый корпус прототипа летательного аппарата, пестреющего водопадами разноцветной проводки, незакреплёнными модулями, продолговатыми плоскостями, сквозь которые свободно мог гулять ветер. — Хоть сейчас в небо.

Имперский пилот, сидящий на верхней части скелета корабля, окинул экспериментальную машину придирчивым взглядом.

— Ты, должно быть шутишь, — произнёс он. — Нет ни остекления фонаря, ни солнечных панелей, пушки не подключены…

— Да-да-да, — покачал головой Алекс. — А ещё не проверена система бомбометания, инерциальный компенсатор, программное обеспечение двигателя, пусковая установка кумулятивных ракет, направляющие для бомб или торпед… Но большую часть работы мы сделали.

— Нужно как следует поработать над прототипом, — повторил Томакс. — Если гранд-адмиралу не понравится то, как он себя ведёт в бою, машину можно будет просто бросить ржаветь в самом дальнем углу ангара.

— Ты всегда такой пессимист? — поинтересовался Алекс. — Машина в самом деле получилась неплохая. Математическая модель демонстрирует высокие показатели. Так что, будь уверен, твои «Скимитары» точно запустят в серию.

— Именно поэтому, перестань отлынивать и закрепи проводку под днищем кабины, — произнёс Томакс. — Это приказ, механик.

— Техник. — поправил его Алекс. — Причём единственный, которого тебе, капитан, выделили для того, чтобы предаваться реализации своего конструкторского гения. У остальных работников верфей есть дела поважнее.

— Порой я жалею, что вас всех сделали военнообязанными, — вздохнул Томакс. — Вы, бывшие гражданские, ничего не смыслите в дисциплине.

— Зато разбираемся в потрохах имперских малых летательных аппаратов, — парировал Алекс, возвращаясь к прототипу. Поднырнув под нижний край кабины, он устроился на подкатной тележке так, чтобы было удобно работать с потрохами прототипа. Механизм, не ожидавший такой подлости от человека, заскрипел под тяжестью, но выдержал. — Но, вообще-то я согласен с главным инженером — здесь больше подошли бы сдвоенные ионные двигатели, чем простой экземпляр.

— Благодаря доработкам, этот двигатель развивает скорость в тысячу триста километров в час в вакууме, — в голосе пилота, а по совместительству конструктора и идейного вдохновителя прототипа, послышалась лёгкая обида. — При

— Уверен, что создатели TIE-бомбардировщика думали так же, — Алекс привычными движениями заправлял проводку внутрь фюзеляжа корабля. — А что в итоге получилось?

— Для своего времени сиенаровский бомбардировщик был очень даже неплох, — возразил Брен. — Но техника противника шагнула вперёд, а наша — нет. Потому что наши военные чиновники предпочитают экономить деньги, а не тратить их на приобретение высококлассной техники. Так что, я уверен, когда мы закончим работу над машиной, она вытеснит из ангаров TIE-бомбардировщики.