Гранд-адмирал. Том первый

— Конечно, — подтвердила Снежная Королева. И сделала это с таким видом, как будто удивилась тому, что он вообще может быть настолько глуп, что задает подобные вопросы.

— Почему промолчала? Я бы дал ему сколько нужно денег, чтобы получить больше звездолетов! — потребовал ответа принц-адмирал

— Он бы не продал их тебе, — ответила Исанне. — То, что происходит с гранд-адмиралом — часть моего плана. Пусть Траун работает против Новой Республики вместо тебя. У тебя есть собственные цели…

— Да я бы с радостью отдал ему назад все эти семь мон-каламарианских корыт в обмен на те разрушители, которые сейчас у него простаивают, — заявил Креннель. — Поставки вооружения для этих звездолетов пройдут только в начале следующего месяца! Билбринджи как всегда слишком высокомерны и высокопарны, чтобы исполнять заказы в срок.

— Твой уже действующий флот достаточно силен для того, чтобы отразить любое нападение, — напомнила ему Айсард его же собственные слова. — И вероятнее всего вскоре ты сможешь сам проверить это утверждение на практике.

— О чем это ты? — насторожился Креннель. Впервые за долгое время она говорит уже не туманными, а конкретными намеками.

— Новая Республика решила показательно наказать тебя по надуманным поводам, — произнесла Снежная королева. — Ботаны намерены отправить флот на покорение Сьютрикской Гегемонии.

— И что же такое произошло, раз они на это решились? — усмехнулся Креннель. Сама идея противостояния с военными Новой Республики его интриговала.

— Их новый главнокомандующий всерьез вознамерился побороться за место президента молодого государства, — пояснила Снежная Королева. — «Твоя» атака на верфи Хаста взбодрила недальновидного ботана настолько, что он готов бросить на тебя флот целого сверхсерктора…

— Они же сотрут меня в пыль! — загорелись глаза у Креннеля, и он рывком поднялся с места. — Что ты творишь?! Я смогу отбиться от сотни, двух сотен звездолетов, но их же во флоте сверхсектора — тысячи!

— Все под контролем, принц-адмирал, — в какой-то момент времени Делаку показалось, что она просто издевается над ним, постоянно упоминая его титул. — Ботаны — любители пускать пыль в глаза и загребать жар чужими руками. А если точнее — не любители, а профессионалы этого дела. Ради красного словца и взлета своих политических рейтингов он пообещает сенаторам все, что те хотят услышать — в том числе и обещание в кратчайшие сроки избавиться от угрозы имперской оперативной группы. Кстати говоря, ты должен быть горд тем, что все победы Трауна достались в разумах имперцев именно тебе.

— И что же в этом хорошего? — недоуменно произнес Креннель.

— То, что своим необдуманным поведением по игнорированию ресурсов, которые представила ему Оринда и Имперский Правящий Совет по условиям их негласного договора. Информационная изоляция, которую чисс и его подручные использовали ради обеспечения собственной безопасности, сработает против них. Когда мой план будет реализован, Имперские Осколки пойдут за тобой, как за лидером, который уничтожил их главную головную боль. В нужное время и месте несколько хирургических ударов станут причиной полной деморализации военной машины Новой Республики.

— Недоговорки начинают меня раздражать. Хотя… — Креннель сложил руки на груди. Если все так, как она говорит, то можно потерпеть. — Это и станет моментом моего триумфа? Как ты обещала.

— Как я и обещала, — заявила Исард. — А свои намерения я довожу до конца…

«Судя по шраму от выстрела из бластера в голову — до своего конца», — подумал Креннель. Но вслух поинтересовался другим:

— Ты забрала у меня крайне высокопоставленного пленника, — напомнил он.

— И он сыграл свою роль, — заверила его Исанне. — Сообщение было передано Веджу Антиллесу лично.

— Значит, они направятся на Лайнури? — уточнил Креннель.

— Именно так, — подтвердила Айсард. — Вскоре флот Новой Республики будет направлен на указанную планету, чтобы проверить сообщение, которое им передал покойный генерал Додонна.

— Ты все еще не объяснила, в чем заключается мое участие в реализации этого плана, — заметил Креннель.

— Все очень просто, мой дорогой принц-адмирал, — бесчувственным голосом ответила Исанне Айсард. — Когда мятежники под предводительством Веджа Антиллеса прибудут на Лайнури, чтобы найти ответы на свои многочисленные вопросы, они их найдут.

— От того, что ты продолжаешь говорить загадками, яснее не становится, — заявил Креннель.

— Всему свое время, — на губах Снежной Королевы появилась улыбка, от которой принцу-адмиралу стало не по себе.

Впрочем, скоро его врагам будет еще хуже.

* * *

Он уже подзабыл, каково это — опуститься на самое дно галактической жизни, чтобы получить то, что хочешь.

И Нар-Шаддаа уже, по какой-то причине, не казалась ему самый роскошным и приемлемым местом для проживания и исполнения всех желаний. Больше не манили огни кантин и нелегальных лавок по сбыту оружия, нелегальных модернизаций для космических кораблей и откровенные притоны, где всегда искали пилотов для опасной, но хорошо оплачиваемой работы, где в прошлом он проводил немало времени.

Сегодня этот город, который, как и Корусант, никогда не засыпал, но и не скрывал своего откровенно гнилого нутра, вызывал у него некоторое отвращение. Нечто на грани брезгливости и пренебрежения…

— Наверное, приятели по прошлой жизни были правы — я отвык от прошлого, стал «культурным», — произнес Хан Соло, наблюдая за происходящим в общем зале кантины. Как и всегда — он сидел спиной к стене, не позволяя хоть кому-либо зайти себе в тыл. Несмотря на его кажущийся расслабленным вид, муж принцессы Лейи Органы-Соло был чрезвычайно сосредоточен.

В первую очередь потому, что Нар-Шаддаа — не место для тех, кто может расслабиться и не переживать за свой кошелек, а в большинстве случаев — и жизнь. И сейчас, когда его спину не прикрывал верный Чуи, это место становилось еще более опасным…

Но он должен был находиться здесь, чтобы найти ответы.

— Капитан Соло, — Хан тряхнул головой, пытаясь осознать как прямо напротив него, по другую сторону от стола для саббака, появился незнакомец. Сложно прокрасться мимо того, кто смотрит в направлении, единственном, откуда может появиться гость.

— Не понимаю о ком ты, парень, — Соло демонстративно подался вперед, беря левой рукой стакан с кореллианским виски и делая глоток. А меж тем правая рука уже легла на рукоять верного бластерного пистолета… И если нужно, то в этот раз он выстрелит первым!

— Если хотите, то можем продолжить ваши игры с конспирацией, — подал плечами мужчина средних лет, одетый столь неброско, что мог бы походить на самого обычного завсегдатая. Но по непонятным причинам Хан ощущал исходящую от этого человека, на вид которому не дашь и тридцати пяти, угрозу.