Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Словно дроиды они выполняли рутинную работу и продолжали это делать несмотря ни на что.

Ни единого отвлечения, ни единого косого взгляда в сторону командира корабля.

Ни единой реакции на то, что было сказано.

А ведь они, вообще-то, такие же пираты, каких Силри обрекла на заклание, если Доминион согласится на ее предложение.

Или все же не такие?

Сергиус не хотел об этом думать.

И меньше всего он хотел тут находиться и наблюдать, как живые роботы продолжают контролировать обстрел его звездолетом звездного крейсера Альянса, превращая его в груду металлолома.

Судя по всему, вместе с разрушителем, Силри еще и передавала экипаж — послушный и исполнительный.

Бесплатный пробник товара, который может получиться в том случае, если Доминион согласится на ее условия.

Пока он находился на Камино, Силри заменила пиратский экипаж на его корабле клонами.

И сейчас передавала их Доминиону для проверки качества и в роли рекламы своей «продукции».

Миллионы безвольных рабов, которые видят смысл своей жизни только в исполнении приказов.

Это… страшно.

* * *

Когда капитан Пеллеон закончил заслушивать сказанное агентом браво-Одиннадцать, то мягко говоря почувствовал себя не в своей тарелке.

Такого решения он не мог принять самостоятельно.

А сидящий рядом с ним гранд-адмирал молчал, больше похожий на столь любимые им статуи.

И даже совета у него не спросишь…

Потому что произнести имя Трауна в присутствии агента, находящегося на мостике вражеского звездолета…

— Ожидайте, — решился на поступок Пеллеон, посмотрев на голограмму Браво-Одиннадцать. — С вами свяжутся.

Объемная проекция беззвучно погасла.

Командир «Стража» выжидательно посмотрел на гранд-адмирала.

Последний, словно отмерев, принялся медленно поглаживать свою дрянную ящерицу.

В такой момент?!

Когда Доминиону ставят ультиматумы?!

— Интересное предложение, капитан, — медленно произнес Траун, смотря сквозь центральный иллюминатор на поле битвы, к которому приближался звездный суперразрушитель. — Не находите?!

— Я нахожу, что эта ведьма дурит нас, чтобы сбежать из сражения, в котором ей не победить, — сдержанно (хотя хотелось вопить от ярости) ответил командир «Стража». — Нужно добить ее…

— Добьем, — уверенно сказал гранд-адмирал. — Но… потом.

Последняя фраза подействовала на Пеллеона словно ушат холодной воды.

Да что там холодной!?

Ледяной!

— Вы… намерены согласиться на ее предложение? — едва понимая что он говорит, промолвил Пеллеон.

— Я согласился выпустить Силри и ее корабли из системы Кесселя, — Траун поднял палец вверх, прекратив поглаживать им спину йсаламири. — Для обдумывания всего остального нужно время. Предложение не столь однозначное, как может показаться на первый взгляд, капитан.

А что тут может быть неоднозначным?!

Преступница хочет использовать их, чтобы устранить конкурента.

Разве не об этом Траун говорил с самого начала.

— Подобное поведение было просчитано ранее, — голос Трауна продолжал литься подобно речке на равнине. Неспешно, убаюкивающе… Будто он обсуждал не объявленный Доминиону ультиматум, а выбирал из шкафа новый комплект униформы. — Но, сказанное Силри…

— Ложь, — вырвалось у Пеллеона.

Ох, как он понимал своего донора.

Даже флегматичность клона и та сходила на нет в подобной ситуации, когда эмоции просто зашкаливают.

— Отнюдь, — заявил Траун. — Мы знаем, что резервы у нее для нападения есть. Ведьма не глупа — она поняла по передвижению «Стража» и продолжению нахождения на дежурстве «Интердикторов», что мы тоже это знаем. И внезапного удара в спину не получится. Как и не получится скоординированного удара двумя отрядами, который она планировала изначально. Первый, который мы видим, сдерживает Альянс. Второй выйдет за нашими спинами. И мы отправим туда «Скимитары», которые охладят их пыл до тех пор, пока мы не развернем флот и не совершим микропрыжок. Два отряда — это сила. По отдельности мы их сотрем в труху.

— Так почему не сделать это!?

— Потому что мы услышали предложение Силри, — словно это что-то объясняло! — Конечно, агенту Браво-Одиннадцать следует пересказать его в более подробном изложении, но основные моменты и без того понятны. Занятно… Вам ничего не показалось странным, капитан?

— Абсолютно все.

— О, не будьте столь категоричны, — на лице гранд-адмирала появилась лукавая улыбка. — Не все сказанное ей ложь или попытка обмануть нас. Но, гораздо важнее то, о чем она не сказала в беседе с агентом Браво-Одиннадцать. А так же ее оговорки, попытка тянуть время, чтобы его борьба за свои мысли закончилась… Вы не видите во всем этом связь, капитан?

Методом исключения перебирать то, что она не упомянула?

— Вижу, сэр. Все это связано с нашими врагами.

— Не скажу, что вы далеки от истины, — кивнул Траун. — Распорядитесь, чтобы «Интердиктор» отключил все четыре генератора гравитационной тени. Активировать их через минуту после того, как корабли Силри покинут систему. Рассчитайте микропрыжок по его координатам с учетом зоны покрытия гравитационных тралов. «Страж» и наш флот должен оказаться там в максимально короткое время, используя схему атаки «Тартар». После активации гравитационных тралов, конечно же.

Между силами Доминиона и их противниками — сто пятьдесят единиц расстояния.

Полет с использованием маршевых двигателей с предельной для «Стража» скоростью в сорок мегасветов — это долго.

Похоже, что Траун решил заставить противников броситься к точке выхода их системы вслед за Силри и доставить туда же свой флот.

На подготовку прыжка, разворот кораблей на правильный курс и запуск навигационного компьютера нужно время.

Около минуты…

Пеллеон невольно усмехнулся.

В прошлом сражении Траун применил обратную тактику — опустил гравитационные тралы, чтобы звездолеты противника «пролетели мимо».

Сейчас он активировал их, чтобы никто не юркнул из системы вслед за датомирской ведьмой и ее флотом.

А, чтобы разбавить эти вялотекущие пострелушки, он готовился бросить в бой все свои силы.

Да, план изысканный.

Но впечатление портил тот факт, что гранд-адмирал, очевидно, всерьез рассматривал сотрудничество с «Синдикатом Силри».

Или же нет?!