Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Его руки автоматически проверили — заряжены ли его бластеры, подтянули ремни крепления композитного бронежилета, надежна ли маскировка, пока его мысли были заняты другим.

Пилот заложил крутой вираж, полетев по широкий дуге вокруг островка, стараясь разглядеть место посадки.

По ним до сих пор не открыли огонь из защитных турелей, а следовательно — местные как минимум получили коды доступа.

— Зона высадки безопасна, — выразил пилот надежду на то, что так оно и есть, подбадривая сам себя. — Захожу на посадку.

Под действием обратной тяги репульсорных двигателей корабль окутало мощными завихрениями морских брызг и мелкого мусора.

Гродин двинулся сквозь салон, запахивая свою маскировку так, чтобы не было видно ни малейшего намека на его вооруженность.

В пассажирском отсеке он обнаружил двоих разумных в черной броне, как две капли воды похожей на ту, что носили гвардейцы.

Лишь цвет покраски брони и визора шлема различались.

Один из Теневых Стражников расположился прямиком на полу отсека, подложив под себя ноги.

Второй, сидел в кресле рядом, то и дело нетерпеливо подбрасывая вверх рукоять своего светового меча.

— Лорд Мол, — обратился он ко второму. — Мы готовы. Вы сумеете поддержать пылевую бурю необходимое нам время?

Безликий шлем повернулся в его сторону и на мгновение Тиерс ощутил почти забытое давление, которое испытывал в присутствии Императора.

— Стрин будет управлять погодой ровно столько, сколько потребуется для завершения миссии, — произнес он, поднимаясь со своего кресла. — Я же пойду с вами на штурм.

Предполагалось, что Дарт Мол обеспечит безопасность корабля и своего напарника, пока гвардейцы и «ледоруб» заняты миссией.

Об этом же Тиерс не преминул напомнить Теневому Стражнику.

— Оставьте пару подчиненный для обороны, — приказал последний. — Я чувствую, что охрана объекта намного сильнее, чем предполагается. Я предвижу, что вам потребуется моя помощь.

В последнем Гродин не сомневался.

Ведь он вел в бой два десятка собственных клонов, каждый из которых — машина смерти во плоти.

Но спорить не стал.

Теневые Советники, как и дженсаарай, чувствовали обстановку куда как лучше простых разумных.

Выполнение задания — приоритет миссии.

— Как вам будет угодно, Дарт Мол.

Он направился к кормовой части звездолета.

Настало время творить историю.

* * *

Инженер республиканских верфей из расы слуисси выглядел отдохнувшим и жизнерадостным.

Он легко спустился по рампе трапа на посадочную площадку космопорта Рендили, насвистывая простенькую мелодию, и огляделся по сторонам.

Когда он был здесь в последний раз, то мог вдоволь налюбоваться на эль-челноки, транспортники, пакетботы и прочие вспомогательные корабли, которые, словно сумасшедшие сновали меж поверхностью и стапелями, доставляя грузы на строящиеся звездные разрушители типа «Республика».

Сейчас вокруг все было чисто и аккуратно.

Но только лишь по той причине, что на поверхность он вернулся чуть раньше обычного завершения своей смены.

Уже через час здесь будет не протолкнуться от заступающих на работу разумных и сменяющихся с нее.

Но, должность инженера давала свои преимущества — под предлогом разговора с планетарными службами он мог убраться с верфей пораньше.

И не терять время на проверку личности на постах охраны вместе с тысячами других работников.

Пройдя первый кордон службы безопасности, он, как и планировал, наведался в службу логистики.

Где ему как следует прокомпостировали голову очередными отповедями: «Вот вам нужны эти имперские запчасти — вы и летайте на Куат и Вохай хоть каждый день и везите оттуда все, что нужно!».

Слуисси, как главный инженер, отвечающий за ставший крайне важным проект Новой Республики, всегда находил подходящие слова для нерадивых снабженцев и дело сдвигалось с мертвой точки.

До очередной партии грузов.

И все-таки слуисси улыбался и был доволен жизнью.

Хорошо вернуться на поверхность.

Да еще и не иметь проблем с законом.

И, при этом — располагать отличной работой, чистой биографией и просто неприличным еженедельным доходом.

А ведь этого ничего бы не было, если б не Слуис-Ванское сражение, после которого его родичи объявили о своем нейтралитете и поспеши отозвать своих граждан из технических и прочих служб Новой Республики.

Небольшая месть за то, что те так и не смогли защитить родину слуисси от нападения гранд-адмирала Трауна.

Признанные мастера кораблестроения и обращения с техникой, слуисси, как и верпины, в Новой Республике теперь не самые частые гости.

Поэтому, игра стоила свеч.

Насвистывая, он направился ко второму кордону охраны, миновав который он мог свободно выбраться в город и на все оставшееся до начала новой смены время отдыхать так, как ему заблагорассудится.

— С возвращением, главный инженер, — шутливо отсалютовала ему молодая сотрудница службы безопасности второго кордона, привычно проверив его удостоверение личности, окинув придирчивым взглядом выложенные в лоток личные вещи, и жестом пригласила проследовать через рамку сканера. — Надеюсь, вы хорошо поработали?

— О да, вполне, — слуисси выбрался из сканера, но лишь после одобрительного кивка головы охранницы забрал свои личные вещи и рассовал их по карманам. — Как ваша служба, сержант?

— Стабильно, — лучезарно улыбнулась она. — Рутина.

— Как и у всех нас.

— Ну, не скажите, — подмигнула ему охранница. — Некоторые из нас делают больше остальных.

— Все мы делаем общее дело, — заверил ее слуисси.

— Это верно, — кивнула охранница. — А… Если не секрет…

Последнее она произнесла, понизив голос.

Главный инженер усмехнулся, понимая причину интереса.

— С ним все в порядке, — заверил он. — Наши флотские хорошо отделали «Жнеца», но мы восстановим его. Не быстро, но, зато качественно. Будет лучше, чем прежде.

— Прямо не терпится увидеть, как он надерет импам задницы, — мечтательно вздохнула охранница.

— Однажды увидим, — пообещал слисси, выходя за границы кордона и помахав рукой на прощанье.

— Ой, погодите! — всплеснула руками та. — Вам же оставили сообщение.