Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

— Нельзя перебивать гранд-адмирала, — промяукал он ей в затылок.

— Так вот, — продолжал я, пока женщина изучающе смотрела на меня, — контроль. Вы хотите контроля. А если быть точнее, то вы хотите править.

— О, как скучно, гранд-адмирал, — состроила та мину обиженной добродетели. — Власть над Ночными Сестрами, лучшими из них, у меня уже имеется. Полная и безраздельная.

— Но ваших амбиций эта позиция не удовлетворяет, — продолжал я свою мысль. — Вы — последний из представителей основателей клана Ночных Сестер. Вы собрали всех тех, кто вас поддерживает и лоялен вашей власти. И поняли, что оказались в меньшинстве. На стороне Силри большая часть вывезенных с Датомира ведьм, армия, флот. В открытой борьбе вам не победить.

— Я сильнее нее, — заявила Барита. — Старше, могущественнее.

— Проблема в том, что не будет она с вами сражаться один на один, — сказал я. — И вы это прекрасно знаете. Поэтому вы намерены заинтересовать меня помощью в захвате Камино и Ротаны в обмен на устранение сил Силри ради того, чтобы вы могли сразиться с ней наедине. И по праву сильного захватить контроль над ведьмами, которые ей служат. А затем, насколько хватит сил — над остатками «Синдиката Силри».

— Допустим, — ее голос больше не был ни чарующим, ни завораживающим, ни отражающим эмоции.

Даже игривые нотки «веселой аристократки» — и те пропали, как зелень в период заморозков, переходящих в зиму.

— Допустим, — согласился я. — Сделаем так же допущения на тему того, что ваши коды уже безвозвратно устарели. Настолько, насколько весь ваш побег — это часть плана по заманиванию Доминиона в ловушку.

— У меня нет таких идей! — жестко произнесла она. — Мне нужна помощь, чтобы избавиться от этой дряни! Вы хотите того же!

— Я хочу получить под свой контроль Камино и Ротану, — пришлось уточнить во избежание недопонимания. — И, на самом деле мне не важно, жива будет после этого Силри или нет.

Естественно, что врагов, ярых и открытых, Доминион не оставляет.

И шанса на перевоспитание не дает.

Тот, кто так или иначе оставлен в живых — это пролог следующего плана, имеющего гораздо более важные перспективы, чем сиюминутное убийство того или иного разумного.

Выживание Силри на данный момент никакой стратегической ценности для меня не несет.

К ее сожалению.

— Что вы предлагаете, Траун? — спросила Барита нетерпеливо. — Чтобы я просто так отдала вам коды, которые вам якобы не нужны, просто потому, что вы угадали чего я хочу?

— А разве не это же самое вы предлагали совсем недавно? — поинтересовался, переводя свой взгляд на датомирскую ведьму.

Барита сидела, поджав губы.

И с этого момента нам обоим понятно, что она в моей власти — целиком и полностью.

— То есть, вы хотите меня попросту лишить единственной возможности получить желаемое, — произнесла она. — Поступаете как и все имперцы до вас — пользуетесь нами, а затем, когда ведьмы не нужны — избавляетесь от нас, как от надоедливых мух?

Попытка разжалобить не сработает.

— У меня есть альтернатива вашему мелочному желанию, — произнес я, поглаживая йсаламири.

Судя по мерному дыханию последней, ящерица бессовестно дрыхла, раскинув лапки и хвост в разные стороны.

— И какая же? — полюбопытствовала Барита.

Да ровно та, на которую делалась ставка с Вентресс и Драши.

Но со временем пришло понимание, что они обе не обладают достаточным авторитетом среди своих.

Они, скорее, дополнение, чем стоящий кандидат.

— Я предлагаю вам власть над ведьмами.

— У меня уже есть контроль над лучшими из членов клана Ночных Сестер, — заявила Барита.

Конечно, это утверждение стоит проверить, но дело-то в другом.

— Разве не мало для той, кто стояла у основания одного из самых известных кланов, кто помогала создавать «Синдикат Силри», контролировать всего-то несколько десятков женщин, обученных как аколиты? — поинтересовался я у датомирской ведьмы.

— К чему вы клоните, Траун? — нахмурилась обладательница «фарфорового личика».

— Сколько кланов ведьм обитает на Датомире? — поинтересовался я у представительницы коренного народа.

— Да кто ж их считает, — хмыкнула та. — Десяток. Может два. Если считать совсем уж крошечные, то может и сотня набраться.

— И каждый клан стремится проводить свою собственную политику, — продолжил я излагать свои соображения. — По отдельности они слабы — не просто так они были захвачены в прошлом сумасшедшим клоном Х1. Некоторые из ваших соотечественниц перешли на службу Доминиона, став частью Ордена дженсаарай — защитников государства. Думаю, вы знакомы с представителями нашего Ордена чувствительных к Силе разумных.

— Имела «удовольствие» с ними пообщаться, — фыркнула Барита. — Не самые сильные представительницы кланов. Скорее молодые и желающие повидать мир. К тому же — толком ничего не умеющие и не знающие.

— Как верно подмечено, — согласился я. — Все дело в том, что на Датомире отсутствует централизованная система подготовки ведьм. А ведь ваше понимание Силы таково, что вы однажды дали отпор Ордену джедаев.

— Решили поиграть на моих амбициях, гранд-адмирал? — с насмешкой спросила Барита. — Говорите прямо.

— Я помогу вам уничтожить Силри. Но вы не получите ничего из останков «Синдиката».

— Хотите, чтобы я удовлетворилась только местью? — хмыкнула женщина. — Как бы не так.

— Я предлагаю вам больше, чем власть над останками структуры, которая в любом случае будет уничтожена и ассимилирована Доминионом, — ведьма сощурилась. — Да, все верно. Крупные криминальные организации, мешающие действиям Доминиона не выживут. Пираты Каврилху — прямое тому подтверждение. Как и «Консорциум Занна». Думаю, вы достаточно умны, чтобы понимать — я не позволю вам встать у меня на пути в этом вопросе.

— Предполагаю, что вы хотите предложить мне нечто альтернативное моим желаниям? — уточнила ведьма.

— Конечно, — согласился я. — Датомир.

Женщина непонимающе посмотрела на меня.

— Поясните свою мысль, — попросила она.

— Она проста, как тот план, в котором вам используют, — сказал я. — Вы и ваши ведьмы приносите клятву верности Доминиону. В свою очередь мы позволяем вам лично встать во главе родной планеты. Естественно — как части государства, без особых излишеств.