Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

— А-а-а-а, — протянула девушка. — Так вот зачем я там мерзла… Ну, раз прикрывают ногри, то я не волнуюсь… За ближний бой. А как же снайперы и операторы повторителей?

— Не трусь, девчонка, — услышала она голос Орры Синг. — Сегодня я прикрываю тебя.

— А вот теперь даже страшненько за себя стало, — поежилась Злючка.

Но, кого интересовали ее предрассудки?

* * *

После того, как Александр Мор закончил свой полный, но краткий доклад по существу происходящего в системе Кессель, я невольно задумался.

Не так уж часто приходится раздумывать над загадками на грани сверхъестественного.

И дело не касалось Кесселя или Гарнизонной Луны.

На них все происходит так, как и было запланировано ранее.

Генераторы атмосферы размещены, герметичность зон проживания осуществлена или находится в завершающей стадии.

Ремонт и строительство оборонительных сооружений и мест размещения персонала, гарнизона, пилотов, техников, запасного оборудования, провианта и прочего — в процессе.

Дело это не быстрое, как бы того не хотелось.

Но все равно мы столкнулись с загадкой, которую требовалось скорейшим образом разгадать.

— Ваши поисковые мероприятия не привели к обнаружению корабля Коррана Хорна, — медленно произнес я.

Задумчивым тоном повторяя то, что озвучил по существу этого вопроса Александр Мор.

— Именно так, сэр, — подтвердил он. — Сканирование, разведка, математическое моделирование возможных траекторий, патрулирование — ничто не дает нам понимания того, куда делся его корабль. Среди подчиненных складывается мнение, что он либо сгинул в черной дыре, либо же был уничтожен вместе со своим семейством в ходе битвы за Кессель.

— В первом случае вы должны были обнаружить ионный след двигателя, который бы вел в сторону любой из черных дыр Скопления, — произнес я, наблюдая за реакцией Мора.

— Мы проверили эту версию первым же делом, гранд-адмирал, — признался офицер. — Многие горячие головы пытались бежать с Кесселя, используя черные дыры в качестве источника гравитации для разбега.

Да, это отчаянный прием.

«Разбойная эскадрилья» однажды применила его в сражении при Оссусе.

С печальными для себя последствиями.

Маневр мы разгадали и перехватили их, изрядно сократив количество прославленных республиканских пилотов.

— Но нет ни малейших ионных следов, которые бы указывали за перемещением корабля в направлении черных дыр, — пояснил Мор. — В том числе и были отработаны гипотезы о том, что он мог включить ускорение и двигаться в любом из направлений по инерции. Мы обследовали каждую пригодную для ухода из системы траекторию на дальность до светового года от Кесселя. Ничего. Остается совсем немного мест где он может скрываться. Конечно, если он жив, сэр. Потому что в космосе его нет. Либо он умеет телепортироваться.

А следовательно, если придерживаться этой логике, то и в распоряжении Даалы его быть не может.

Интересная теория.

Но, проверим мы ее совершенно иным способом.

— В самом деле? — уточнил я. — И, каковы же ваши гипотезы?

— Возможно он достиг поверхности Кесселя или Гарнизонной луны. И прячется в тоннелях.

— Вы уже озвучивали эту теорию, — напомнил я. — И она не нашла своего подтверждения. Мне представляется, что Хоррна нет на Кесселе или Гарнизонной Луне.

Доберись они до них, то, прежде чем сбежать под поверхность, должны были оставить где-то корабль.

Который бы непременно нашли.

Или место его уничтожения.

Но ничего подобного нет.

Ни Хоррна и его семьи.

Ни следов его уничтожения.

Ни следов его бегства в черную дыру.

Он по-прежнему в системе.

Прячется в надежде переждать, когда мы прекратим драконовские меры безопасности.

И тогда он улизнет.

Обычная тактика оперативника, привыкшего устраивать засады.

Но волей случая сам оказавшийся дичью.

Он ждет когда нам надоест.

Какая наивность.

Мне не надоест.

— Насколько мы смогли проверить — его нет на планете и спутнике, — осторожно напомнил Мор. — Для обследования глубин обоих астрономических объектов у меня не было достаточно людей в подчинении.

— Что ж, — произнес я. — В данный момент у вас в распоряжении три легиона штурмовиков, расквартированных на «Страже». Вместе со своими дроидами поддержки, включая разведывательных. Мы направим их на Гарнизонную Луну для проверки каждого клочка небесного тела. Кессель, как и его спутник — весьма ценные и древние астрономические объекты. Тем более — находящиеся в столь уникальном месте, как Скопление Мау. Поскольку мы Доминион в этом секторе навсегда, то следует скоротать время, пока мы ожидаем наших непрошенных гостей и ищем Хоррна с его семьей, займем солдат полезным делом. Заодно — позволим нашим штурмовикам получить опыт в обследовании подземных тоннелей.

— Остается только найти добровольцев, которые захотят рискнуть жизнью и разобраться что там в глубинах Кесселя, — проворчал Мор.

Его негодование легко понять.

Он — боевой офицер, который против своей воли оказался в должности коменданта целой звездной системы.

В то время как остальные офицеры воюют, он вынужден заниматься строительством обороны.

Что, вообще-то, входит в компетенцию инженерных подразделений.

Но, это уже детали.

— Насчет добровольцев не волнуйтесь, коммодор, — посоветовал я. — Двести тысяч уже готовы. И еще миллион на подходе.

Александр Мор непонимающе посмотрел на меня.

— Прежде чем наши штурмовики займутся обследованием Гарнизонной Луны, они отконвоируют на Кессель республиканских военнопленных, — пояснил я. — Которым совсем скоро будет сделано предложение, от которого они не смогут отказаться.

— Понимаю, сэр, — но голос говорил об обратном. — Только… Как вы намерены найти корабль Хоррна?

— А зачем мне его искать? — искренне удивился я. — Мы найдем самого Коррана Хорна. И предельно вежливо, корректно и с пристрастием поинтересуемся кто дал ему замаскированный корабль.

Лицо Мора вытянулось так, словно он являлся верующим человеком, который услышал из уст священника богохульство.

Можно подумать, что он сам не пришел к этому же выводу.

* * *

Оланд вошел в резиденцию в сопровождении нескольких охранников, чуть было не запоров свой план сразу же.

Как он и предполагал — бластер пришлось сдать сразу же.

А вот когда бойцы заговорили про личный обыск, офицер покрылся холодным потом.

Потому что он никогда не интересовался подобного рода процедурами — в Империи все полагались на сканеры.