Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Что ж, теперь он стался старшим офицером над остатками этого флота.

Десять «Имперских» и одна «Победа» в состоянии, близком к тому, что заниматься ими уже должны не на верфях, а не переплавке.

Республиканцы мстили имперцам за все то, что им сделал гранд-адмирал Траун в прошлые полгода.

С изяществом, особым наслаждением, они расстреливали корабли.

На некоторых, наиболее целых, пытались вывести из строя орудия и системы, чтобы захватить их во время абордажа.

Остальные же, вроде «Нераскаявшегося» и самого «Стойкого», намеревались просто уничтожить.

Если только он не примет волевое решение.

Вивант посмотрел на капли собственной крови, которые собрались на палубе в крохотную лужицу.

Обработка раны оказалась неспособна остановить кровопотерю.

Пускай.

Зато он сможет прекратить эту бойню, сдав свои корабли.

И тем самым спасет несколько сотен тысяч жизней, оставшихся на борту избитых кораблей.

Здесь уже ничего не сделать.

Республиканцы сбили им генераторы щитов — и теперь лишь корпуса в состоянии защитить от огня.

Разрушили их двигатели, кроме необходимого для перемещения минимума — что означает лишь одно. Корабли, которые переживут сражение, намерены своим ходом отправить куда-то после этой бойни.

Да уж, республиканский адмирал свое дело знает.

Первым же делом в начале сражения, его истребители повредили большую часть двигателей, тем самым лишив «Имперских» скорости.

А затем ключевые системы выбивались при полном превосходстве в авиации со стороны флота противника.

Разгром.

Притом, что имперцы сами научили республиканцев этому приему.

Адмирал Траун в ходе своей текущей кампании не раз поступал так с противником — стреножить, лишить вооружения, защиты, а затем взять на абордаж.

Будь эти корабли под командованием не гвардейца, а гранд-адмирала, такого бы не произошло.

Никто из тех, кто служил под командованием гранд-адмиралов (большей их части), не в восторге от того, кому теперь они служат.

Именно поэтому теперь Имперское Пространство отреклось от них.

Заблокировали их идентификаторы, и теперь ударная группа не может даже связаться с кем-то на подконтрольной имперцам территории.

Они зовут на помощь, но никто не откликается.

Потому что модульная шифровальная система отсекает такие вызовы.

Это сделано после того, как «Странник Пустоты» сбежал с Билбринджи.

И, правильно сделал.

Наверняка каждый из экипажей погибающих кораблей думает о том, что надо было сделать так же.

Но командиры верили Имперскому Правящему Совету.

Они хотели служить последнему гранд-адмиралу, но терпели отказы о переводе, лелея надежду на то, все эти политические выкрутасы закончатся, Оринда признает Трауна новым Императором.

И вместе они вернут то, что у них было отнято.

Хотя… За что воевать-то теперь?

Просто потому что командиры сказали: «Так надо?».

Эти же самые командиры — моффы и советники — их сейчас и предали.

Надо было дезертировать.

Как это сделал в свое время Шохаши, Редер…

Даже Траун, похоже, понял, что с Ориндой не стоит иметь дела — и создал Доминион.

Надо было дезертировать вслед за «Странником пустоты», вслед за идеей служения тому, кто умеет воевать.

Возможно сейчас бы они не погибали в системе Брентаал.

Ведь не просто так их перебросили на южные рубежи, когда командиры стали требовать перевода под командование Трауна.

А сейчас их просто списали…

Как не лояльных.

Убикторат, может быть, и мертв.

А вот моффы и советники на Оринде, которые боятся, что их власть пострадает в результате военного переворота, нет.

Ему потребовалось всего пять минут на переговоры с командирами остальных кораблей, чтобы уяснить одно — они солидарны с тем решением, которое он намерен озвучить вражескому командиру.

Дальнейшее сражение бесполезно и приведет лишь к еще большим смертям среди подчиненных.

Восемнадцать звездолетов и более трехсот тысяч имперцев они уже потеряли в этой хорошо срежиссированной на Оринде ловушке предателей.

Имперский Правящий Совет отправил их на закланье, боясь, что они дезертируют сейчас, когда Убикторат более не в силах их запугать остаться верными властолюбивым некомпетентным идиотам.

Сражаться дальше ради того, чтобы Оринда могла потешить свое самолюбие, нет никакого желания.

Своя жизнь дороже чести в сложившихся обстоятельствах.

Это горько признавать, но Империя, в которой верность ценилась как величайшая добродетель, умерла.

На смену талантам и умениям пришли лишь интриги и подковерная возня, в которой верность идеалам — помеха к достижению личных целей.

— Пора с этим заканчивать, — произнес Вивант. — Отсек связи — инициируйте связь с адмиралом…

— Нас вызывают, сэр! — неожиданно встрепенулся офицер, отвечающий за работу коммуникационного оборудования.

— Скажите Дуплексу, что мы капитулируем, — вяло произнес командир «Стойкого».

Который оказался не таким уж и стойким на самом-то деле.

Но и умирать зазря, ради тех, кто предал, никто не хочет…

— Это не республиканцы, сэр, — ошарашенно произнес офицер: молоденький парнишка, только-только закончивший срочные курсы подготовки. — Это передача с разрушителя, который вышел в тылу тральщиков адмирала Дуплекса.

— Поправка! Еще звездные разрушители! Открыли огонь по кораблям республиканцев!

Вахта мостика принялась переглядываться между собой.

— Кто это? — оживился Вивант, разглядывая опознавательные сигнатуры кораблей. Явно имперские корабли. — Оринда, наконец-то, решила прислать подкрепление… Неужто я зазря обвинял их в предательстве?

И лишь спустя секунду, когда заработал голопроектор, капитан Вивант понял, что вектор выхода неизвестных имперских кораблей из гиперпространства не соответствует движению из Имперского пространства.