Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

— Ваше задание было ловушкой с самого начала, — пояснил я. — Имперский Правящий Совет принял решение об атаке на Рендили после выпуска новостей Новой Республики. А оно как раз и ставило своей целью заманить в ловушку как можно большее количество противников Новой Республики. Империю, Доминион… Корусанту необходима громкая победа после всех тех поражений, которые они понесли за последнее время.

— Опять же — политика, — скривился капитан Вивант.

Его ноздри раздувались, показывая, что мужчина интенсивно наполняет легкие воздухом — первая стадия возбужденного состояния человека, когда гормоны довлеют над логикой.

— Мне известно, что среди двадцати трех разрушителей, отправленных Ориндой на Рендили, ваш «Стойкий», а так же остальные «Имперские» рассматривались Убикторатом как нелояльные, готовые дезертировать и присоединиться к возглавляемому мной флоту, — продолжил обработку-вербовку я.

— Это не совсем так, сэр, — произнес капитан Вивант. — Подобные разговоры: присоединиться к вам в кампании против Новой Республики, конечно, ходили меж экипажами. Да и среди персонала верфей Билбринджи, Орд-Траси — тоже. Вы действовали в то время, как Оринда — нет. Но после того, как капитан Абисс дезертировал, ситуация в корне изменилась. Мы почувствовали на себе давление, нас стали перемещать по фронтам и базам, пока не пришло понимание того, что наше намерение воевать под вашим командованием не устраивает наше собственное командование. Так нас переместили на южные границы.

— Можете не согласиться со мной, но в дальнейшем вас отправили в это сражение, прекрасно понимая, что это засада, — продолжил я. — И, оказавшись в ловушке, вы не смогли даже вызвать кого-либо на помощь.

— Все так, сэр, — ответил мужчина. — Наши шифры оказались недействительными, идентификаторы — заблокированными.

— Вас бросили.

— Да.

— Я предполагаю, что с уничтожением Убиктората, среди экипажей ваших кораблей вновь появилась тенденция обсуждать присоединение к Доминиону, — высказывание получило одобрительный кивок головой от капитана Виванта. — И на данный момент сложилась довольно сложная ситуация.

— Я успел переговорить с командирами других кораблей, которые спаслись, — произнес Вивант. — Сэр, если вы не против, то в свете предательства Оринды мы хотели бы присоединиться к Доминиону официально. А еще лучше — рассказать всем о том, как нас бросили на убой без возможности достичь поставленной цели!

— О, здесь вы ошибаетесь, капитан, — произнес я. — Своей цели Лорд Квест достиг и даже больше, чем предполагал.

Вивант нахмурился.

— Простите, но не понимаю, сэр, — заявил он откровенно.

— Все просто, капитан, — ответил я. — Лорд Квест изначально ставил перед собой достижение сразу нескольких целей. Нельзя не заметить смену дислокации сотен кораблей. Нельзя не понять, что столь громкое событие, как восстановление «Лусанкии» так или иначе приведет к ответной реакции. Так же нельзя не предполагать, что Новая Республика попытается сохранить корабль любой ценой.

— Нас послали на верную смерть, сэр, мы это понимаем.

— На самом деле я думаю, что попадание в засаду с последующим уничтожением — это не единственная цель. Да, Квест тем самым избавился от экипажей кораблей, которые могли бы призвать остальные вооруженные силы к мятежу и переходу на мою сторону. Вполне возможно, что советник понимал и необходимость быстрой атаки «Лусанкии» — и это могло сработать, если бы не засада. В любом из вариантов — захват или уничтожение кораблей, Квест и Оринда в выигрыше. В первом случае у них имеется превосходный корабль, во втором — отсутствие нелояльных военных и повод для атаки на Новую Республику. Ведь ничего не стоит сказать о том, что ваша ударная группа летела через галактику отнюдь не на Рендили, а куда-то в другое место, скажем в южные сектора ради основания новых колоний или чего-нибудь еще в том же духе.

Вивант промолчал, переваривая сказанное.

— Но мы спаслись, — произнес он спустя пару минут тишины.

— Да, — ответил я. — И сейчас ваши корабли в Доминионе. Ваши экипажи восстанавливаются после сражения. А корабли, хоть и не в первой очереди, но получат необходимый ремонт.

— Даже до него мы согласны присягнуть вам на верность, — с нажимом повторил капитан Вивант. — Командиры звездных разрушителей считают, что наше публичное выступление и присяга, станут тем самым идеологическим ударом, который вы используете в пропагандистских целях. Я слышал, что к вам стекаются со всей галактике тысячи бывших имперских военных.

— Это так, — согласился я, предпочитая не говорить о том, что среди них немало агентов недружественных нам государств. Дженсаарай и контрразведка просто выбиваются из сил, чтобы отфильтровать их от общего числа беженцев. — Ваша задумка достаточно эффективна.

— В таком случае, я могу передать остальным капитанам, что вскоре мы станем гражданами Доминиона? — уточнил Вивант.

— В этом и проблема, капитан, — произнес я. — Реализуя ваше предложение сейчас, я дам повод Имперскому Правящему Совету на то, чтобы обвинить Доминион во вмешательство во внутренние дела Империи. Уже один тот факт, что ваши корабли ушли одним и тем же курсом, что и эскадра «Красная звезда», дает почву для размышлений и обвинений. Например — переманивание военнослужащих. Подобная ситуация, которая не будет даже подробно изучаться на Оринде, чревата нападением и новым витком Имперской гражданской войны.

— Вы отказываете нам? — ошарашенно воскликнул капитан Вивант.

— Кажется, я выразился достаточно ясно.

Вивант, взглянув в глаза, поднялся, одернув рукой мундир.

— В таком случае, мы благодарны вам за помощь и ремонт. Как только наши раненные будут транспортабельны, мы покинем территорию Доминиона и…

— Сядьте, капитан, — произнес я. — Мы не договорили.

— При всем уважении, гранд-адмирал, но вы ясно дали понять…

— Что ситуация сложная, — сказал я. — Поэтому скоротечного решения не будет. По крайней мере до тех пор, пока Разведка Доминиона не сможет вывезти в метрополию родственников и членов семей экипажей ваших разрушителей. Убикторат, может быть и уничтожен, но явно не нужны их услуги, чтобы репрессировать гражданских.

— Вы правы, сэр, — Вивант рухнул в кресло, помассировав висок большим пальцем правой руки. — Тупиковая ситуация. Конечно, значительная часть членов экипажа — это молодежь, хорошо обученная, и семейных из них немного, но…

— Оставьте заботы о семьях моей разведке, — посоветовал я. — Как уже было сказано — открыто объявить о вашем присоединении к Доминиону нет никакой возможности. Хотя не скрою, ваш «Стойкий», ИЗР-II, ровно как и девять «единичек»: «Элегантная сила», «Горнило судеб», «Посланник воздаяния», «Разящий меч», «Звездный молот», «Сияние звезды», «Медуза», «Виверн», «Грифон», как и «Победа» «Быстрый удар» — это колоссальные силы, которые здорово помогут Доминиону в вопросе самообороны и отстаивания собственных интересов. Но и принять вас открыто сейчас — не могу.

— Понимаю, сэр. Вы станете объектом для нападения.

— Я лично уже давно являюсь такой целью. А вот Доминионом напрасно рисковать не собираюсь. К сожалению, не могу сказать об этом сейчас, но в галактике существуют куда как более могущественные угрозы по сравнению с Новой Республикой и Лордом Квестом. Давать им в руки дополнительные рычаги давления не в моих интересах. Вы станете частью Доминиона — но официально об этом будет объявлено намного позднее.

На лице Виванта мелькнуло удивление и непонимание.

Что ж, его нельзя за это осуждать.

Потому что процесс его «легализации» достаточно «тонок».

Какая бы «легенда» не была бы придумана для широкой публики, одного факта того, что одиннадцать звездных разрушителей отправились с Шохаши, уже может хватить для нападения.

Но и поступить иначе не представлялось возможным — не возьми Эрик эти корабли под охрану, либо Новая Республика захватила бы их, либо они ушли в «самостоятельной плавание».

Собственно, именно это я и хочу в настоящий момент реализовать.