Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

— Республика начала переброску войск в нашем направлении, — произнес Джошуа. — Корабли-разведчики, вспомогательные звездолеты, большое количество эскортных кораблей и носителей. Все они в малых количествах отзываются с мест базирования, и, якобы находятся в ротации, смене дислокации и так далее.

— Это может быть обычное перемещение войск для латания дыр, которые им оставил в вооруженных силах своими действиями гранд-адмирал, — заметила леди Санте. — Надеюсь, уже известно, что после двусмысленных намеков Новой Республики на то, что, дескать, Траун был уничтожен в битве при Мустафаре, он нанес их флоту основательную оплеуху где-то на границах с Диким Пространством.

— Да, — согласился Джошуа. — Это мне тоже известно. Как и то, что в лучшем случае нам пришлют на помощь не более чем дюжину крупных кораблей. Этого не хватит даже для того, чтобы отбиться от захудалого флота, а Новая Республика явно ускорилась с ремонтом «Лусанкии». Я предполагаю, что первым боем этого звездолета будет явная операция против нас…

Леди Санте ненадолго прервала изучение собственных документов, сосредоточенно посмотрев куда-то в сторону, словно намеревалась схватить ускользающую мысль…

— Приготовьте к сражению всю возможную технику компании, — отрывисто заявила женщина. — Начинайте подготовку наших специалистов для отражения гипотетической атаки.

Мофф Виктус испытал приступ явного разочарования.

Одновременно с раздражением.

— Мэм, — терпеливо произнес он. — Наших боевых пилотов и сил службы безопасности явно недостаточно. А наспех обученные работники предприятия уж точно не составят даже малейшую конкуренцию профессиональных пилотам Новой Республики. Нас необходимо срочно запросить помощь у Империи.

На лице леди Санте появилась горькая усмешка.

— Видишь, как оно все вышло? — задала она вопрос. Судя по интонациям, он явно из категории риторических. — Распугала всех имперцев, а тех, кого умаслила взятками, боеспособными можно считать разве что с большой натяжкой.

— Мы всегда можем обратиться за помощью к гранд-адмиралу Трауну, — заявил Джошуа. — Уверен, что он не откажет…

— «Не откажет», — губы леди Санте сложились в презрительную ухмылочку. Но даже сквозь такой, вроде бы веселый жест, прослеживалась некая обреченность. — Конечно не откажет. Я даже разговаривала с ним — сутки назад. Так еще меня никто не унижал.

— Траун унизил вас? — ошарашенно вымолвил мофф Виктус.

Об этом ему никто не сообщал.

Если так, то, естественно, никто не будет мелочиться…

— Не прямо, конечно же, — тут же развеяла его сомнения леди Санте. — Тут, более репутационное унижение…

— Не уверен, что понимаю…

— Когда мы встречались с ним здесь, — она постучала пальцами по столешнице, — в этом самом кабинете, Траун сказал едва ли не пророческие слова. И про действия Новой Республики, и про участие во всем это «Лусанкии», и про вторжение республиканского флота… Все это было. И еще тогда он предлагал мне решить проблемы в обмен на одну орбитальную сборочную мастерскую. Я отказалась. И тогда он сказал, что я сама приду к нему за помощью. Но в этот раз он возьмет то, что захочет. В тех объемах, в которых этого захочет. И вчера я услышала его «скромные запросы».

— До меня такая информация не доходила, — посетовал Джошуа.

— Естественно, — хмыкнула госпожа Санте. — Я приказала оставить в тайне факт переговоров и очистить данные о сеансе связи. Не надо мне того, чтоб во время прибытия с инспекцией представителя заказчика, даже самые преданные мне разумные знали о том, какие переговоры я провожу.

— Значит, он попросил слишком многое? — осведомился Джошуа.

— Все три орбитальных сборочных цеха, — произнесла леди Санте. — Доступ ко всем техническим наработкам кампании. Эксклюзивное право на производство техники кампании без ограничений в пределах границ Доминиона и для его нужд… Каков наглец! — вспыхнула Валлес.

— Траун своего не упустит, — согласился мофф Виктус. — Но, быть может, стоит пойти ему навстречу… Отдать малое, чтобы сохранить остальное?

— Малое, говоришь, — едко повторила Валлес. — И затем ожидать, когда каждый первый Осколок будет совершать на нас нападение, чтобы получить желаемое? Через сколько времени Имперское Пространство отправит на Лианну флот? Или Содружество Пяти Звезд? Предлагаешь ждать, когда мы утратим независимость, которая и без того была добыта с огромным трудом?

— Леди Санте, но у нас нет другого выбора, — настаивал Джошуа. — Мы можем сколько угодно угрожать, что все ресурсы компании будут пущены для обороны, в случае нападения на нас, но…

— Готовьте персонал, привлеки наемников, кого угодно, но ни в кое случае Новая Республика или еще кто-нибудь не должны получить контроль над Лианной или нашими промышленными возможностями.

Джошуа открыл было рот, чтобы продолжить спор, но натолкнулся на взгляд леди Санте. И он не подразумевал ни малейших компромиссов с отданным женщиной приказом.

— Как вам будет угодно, — сдался Виктус.

Он покинул кабинет главы корпорации в растрепанных чувствах.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до собственного кабинета.

Мофф прошел через просторный кабинет и обессиленно рухнул в кресло, уставившись в одну точку.

Леди Санте являлась волевой женщиной и переубедить ее в чем-то фактически невозможно.

— Судя по вашему выражению лица, мофф, леди Санте вашими доводами явно пренебрегла, — раздался голос.

Его источник — высокий, крепко сложенный мужчина, шагнул из темноты дальнего угла, явив себя хозяину кабинета.

— Как вы и предполагали, — утвердительно кивнул Джошуа.

— Вы ведь понимаете, к чему это приведет? — спросил человек, усаживаясь в кресло напротив.

— Нас разгромят, а затем национализируют, — сцепив зубы, произнес мофф Виктус.

— Согласны служить Новой Республике? — с улыбкой поинтересовался собеседник.

— Я стоял у основ независимости Лианны, — грохнул кулаком об стол мофф. — Я не желаю, чтобы все усилия пошли прахом!

— В таком случае, — улыбнулся собеседник, — у меня для вас будет уникальное и крайне занимательное предложение….

* * *

— Общие выводы? — поинтересовался я. — Кто-то сумел построить планировку корабля лучше, чем вы?

Кораблестроитель Райан Зион отклонился чуть в сторону, чтобы медленно кружащаяся между нами голограмма девятнадцатикилометрового гиганта не мешала вести беседу.

— Признаю, что на корабле реализованы крайне интересные технические решения, — нехотя произнес кораблестроитель. — Энергетическая поля для блокировки сил вторжения, автотурели, отключение турболифтов, неплохая система автоматизации… Пусть корабль и собран из металлолома, но… Есть над чем подумать и как улучшить другие мои проекты.