Гранд-адмирал. Том третий

А ведь, судя по всему, эти звездолеты строились серийно, никак не кустарная сборка. Следовательно, о них есть данные в имперских архивах. Что ж, надо будет хорошенько прошерстить их, чтобы владеть информацией хотя бы на общем уровне обо всех кораблях Галактической Империи, с которыми предстоит столкнуться.

Звездный разрушитель типа «Гладиатор». (Два "штука")

И, замыкали шествие — пять звездных разрушителей типа «Венатор».

Все корабли, как один — блистают серым корпусом и традиционным для звездолетов Империи — отсутствием краски на своей обшивке. Потому как крайне дороговато выйдет каждый раз после сражения возвращать камуфляж на место или чертить какие-либо знаки.

— А, — произнес спецназовец, явно смутившись. — Это… Не стоит благодарности, гранд-адмирал. Но… Вы серьезно вознамерились драться с целым линейным соединением?

— Если придется — конечно, — произнес я. — Однако, предпочел бы избежать кровопролития между имперскими офицерами. Все мы давали одну и ту же Присягу — служить и защищать. Будет слишком грустно нарушать данные обещания и уничтожать прекрасно образованных и подготовленных офицеров и специалистов только лишь по той причине, что они выбрали в качестве своего лидера не того разумного.

— Навыки дипломатии у вас на уровне, — Макено демонстративно вынул из кармашка на поясе ауродиумный слиток. — Может быть, если б у вас таких штук было побольше, то смогли бы переманить команды этих кораблей на свою сторону и избежать уничтожения?

— Зачем же все так опошлять? — уточнил я. — Для того, чтобы разумный сделал правильный выбор в вопросе своей лояльности, в первую очередь следует продемонстрировать ему собственное превосходство над противниками. Слабым и богатым военачальникам служат лишь до тех пор, пока у них есть деньги. Моя же цель — привлечь на сторону Доминиона тех разумных, которые готовы воевать в первых рядах по идеологическим соображениям и по причинам верности Доминиону, понимая, что совершают правое дело. Купленная верность легко изменяет свой вектор, стоит кому-то предложить чуть больше денег.

Макено поморщился.

— При нашем предыдущем разговоре мне казалось, что вы прагматичный разумный. Сейчас же вижу, что вы идеалист с нотками прагматизма.

Нет, развенчивать его предположение я точно не буду. Да и зачем, если время все расставит на свои места?

— Как вам будет угодно, капитан, — нейтрально произнес я. — Напомните, какое имя вы дали своему бывшему корвету?

— «Загонщик», — ответил Макено.

— Любопытное название, — произнес я. — Пусть будет так. Лейтенант Тшель, — исполняющий обязанности командира корабля оторвал свой взгляд от центрального иллюминатора, сквозь который с жадностью оголодавшего путника, который увидел бесплатный хлеб, разглядывал прибывшее соединение противника. — Отправьте на открытом канале на корабли противника предложение сдаться.

— Да, сэр, — пробормотал Тшель, отходя к станции связи.

Отсутствовал он минуты две, после чего вернулся и доложил:

— Нас проигнорировали, сэр.

Что на дипломатическом языке Имперского Звездного Флота означает: «Нас больше, и вы будете разбиты, опозорены и пленены».

Все это грустно.

— Мы можем начинать сражение, — произнес я, взглянув на Тшеля.

Судя по некоторому молчанию, лейтенант подзабыл ради чего мы тут вообще собрались.

Но довольно быстро нашелся.

— Да, гранд-адмирал, — кивнул он, проведя рукой по лбу и утирая с него пот. — Приступаем. Внимание всему экипажу, — это уже он произнес в комлинк. — Говорит командир. Боевая тревога!

Я чувствовал на себе взгляд капитана Макено, понимая его замешательство.

Одинокий звездный разрушитель с двумя кораблями поддержки, против семи разрушителей. Которые, с ним вроде и не в одной весовой категории, но явно превосходят в весе залпа. Да еще и пять «Налетчиков»… Если прикинуть варианты возможного развития событий с текущими условиями противостояния, то да, мы непременно проиграем в предстоящем сражении.

Просто потому, что для неприятеля находимся в меньшинстве.

Один разрушитель, два корвета поддержки, пять неполных эскадрилий TIE-перехватчиков, одна — истребителей и некомплектная эскадрилья бомбардировщиков.

Вот и все, что по мнению линчевателей Девиана мы можем противопоставить пяти «Венаторам», каждый из которых в состоянии выставить несколько сотен МЛА, пяти корветов и аналогичного количества их эскадрилий, да двух «Гладиаторов», каждый из которых в состоянии доставить на поле боя две эскадрильи МЛА. Не говоря уже о том, что на борту каждого такого разрушителя ракетные пусковые установки могут выплеснуть на нас суммарно шестьсот ракет, прежде чем их погреба опустеют.

Да, я все же посмотрел информацию об этом типе кораблей.

Не знаю, почему «Гладиаторы» назвали разрушителями — не проходят ни по размерам (всего-то полкилометра длины), ни по вооружению. Ведь против наших турболазеров и их тяжелых собратьев противник может выставить всего лишь пять батарей легких турболазеров, да две батареи лазерных зениток.

Похоже кому-то просто хотелось иметь «карманный разрушитель» в те времена, когда еще не появился «Прокурсатор».

Что ж, может быть по пушкам у нас и паритет, но количественное преимущество как в звездолетах, так и МЛА — за противником.

Немудрено, что командир вражеского сопротивления даже не отреагировал на наши предложения сдаться.

Чувство собственного величия — грех, который порой приводит к смерти.

Сказать бы, что и мне не стоит зарываться на одиноком, да и порядком побитом звездном разрушителе…

Однако, мой противник кое-чего не знает.

А если быть до конца откровенным — он не владеет оперативной информацией от слова «совсем».

Я посмотрел на хронометр. С момента появления противника, явившегося на сражение с опозданием на три четверти часа, прошло уже порядка десяти минут.

Итого — пятьдесят пять минут.

Для сближения и выхода на максимальную дистанцию действия турболазеров и ракет соединению кораблей Девиана потребуется еще семь минут. На дистанцию уверенного поражения они выйдут через еще пять.

Двенадцать минут, прежде чем наши пушки заговорят… Проблема лишь в том, что бойня начнется раньше.

Что ж, я в самом деле предлагал сохранить жизнь и экипажам, и не трогать корабли.

Противник проигнорировал меня. Очевидно, что он не ценит ни одно, ни другое.

Так что, я заберу его корабли себе.

Мне нужнее.

* * *

— Это не противник, а какой-то салат! — возмущенно взвизгнула Тиа, превращая в облако раскаленного газа один из первых МЛА противника. — Откуда у них столько этого старья?

Креб хотел было напомнить, что у Доминиона «этого старья» тоже вдоволь, но предпочел держать свои мысли при себе, занимаясь тем, что короткой очередью уничтожил АИР-170, неуклюже попытавшийся было обойти юркий TIE-перехватчик на вираже.