Гранд-адмирал. Том третий

— Я впечатлена, — восторженно произнесла Тавира. — Ожидала, что у тебя на корабле один лишь помойный сброд. А ты их неплохо выдрессировал, капитан. Мои аплодисменты.

Она захлопала в ладоши.

По причине того, что на руках были надеты перчатки звук вышел приглушенным.

Тиберос впился взглядом в тактический монитор, наблюдая за тем, как из недр его корабля вылетают модернизированные «Дельта Семь».

Стандартный авианесущий разрушитель типа «Провидение», к классу которого относилась и «Черная жемчужина», мог доставить на поле боя два десятка полнокровных эскадрилий дроидов-истребителей или их аналогов.

С учетом переоборудования ангаров корабля Тибероса под базирование других моделей, все же пришлось сократить «авиапарк» ровно на половину.

Но в любом случае, десять эскадрилий быстрых, юрких и смертельно опасных машин — это десять эскадрилий этих самых быстрых, юрких и смертельно опасных машин.

Которые уже на полном ходу мчались к «уродцам» противника, чтобы схлестнуться с ними в смертельной схватке.

— Капитан Ирв выставил всего пять эскадрилий дроидов-истребителей, — произнесла Тавира.

— И? — уточнил Тиберос, посмотрев на женщину.

— Просто хочу напомнить, что у него их в два раза больше, — невинно захлопала глазами Леония. — Но он их почему-то придерживает…

— Потому что дроиды-истребители типа «Стервятник», госпожа мофф, — вступил в разговор главный инженер Рейес, — это веха прошлого. Их топливных ячеек хватает на полчаса сражения — и это средний показатель. Соответственно, точка невозврата — пятнадцать минут работы в отдалении от корабля. После чего дроидам-истребителям придется вернуться на «Коликоидный рой», сбросить двигатели, принять на борт новые, с полными ячейками, и лететь дальше в бой. Пусть это не занимает много времени, но в современных реалиях — чертовски неудобно.

— Считаете, что сражение затянется более чем на полчаса? — Тавира изумленно посмотрела на главного инженера.

— Мое дело — чинить корабли и технику, — не замедлил тот дать ответ. — А уж что происходит на поле боя — к профильным специалистам.

Тиберос покачал головой.

Зря он это сказал.

— Вот и помолчите, главный инженер, — с той же лучезарной улыбкой на лице произнесла Тавира. — Вас взяли в этот полет, чтобы проверить ваши модернизации корабля в бою и на ходу подмечать недостатки. Не нужно вступать в разговор, в котором вам будут не рады.

Ник спокойно посмотрел на женщину своим искусственным взглядом, потом просто молча отвернулся, заинтересовавшись техническим пультом.

— Так на чем нас прервали, мой великоле…?

— Закрой рот, Леония, — негромко произнес Тиберос.

Говорил он тихо, но так, чтобы услышала она, а для остальных присутствующих на мостике его слова оставались тайной.

— Какой грубый, — перешла на заговорщицкий тон Тавира, буквально пожирая командира «Черной Жемчужины» взглядом. — Меня это заво…

— Заводят банту ради меха, — парировал Тиберос, отстраняясь от кресла, чтобы крохотная женщина не могла до него дотронуться. — А у меня сражение.

Отходя от командирского кресла, он вдавил клавишу аварийных привязных ремней, заставив автоматику штатно сработать и намертво привязать женщину к спинке кресла.

«Как жаль, что комплектом не идет кляп», — сокрушенно подумал Тиберос. Но тут же одернул себя — если б его желание сбылось, то не факт, что Тавире это бы не понравилось. И тогда ее за уши не оттянешь от «Черной Жемчужине», даже если пообещаешь все сокровища Деспота Зима.

— Как «Жемчужина»? — спросил он, подходя к Рейесу.

— Энергетические сигнатуры стабильны, — главный инженер указал на диаграммы и графики на мониторе. — Колебания в пределах допустимого, так что, проблем я не вижу. Цепочка реакторов дает достаточный выход энергии для того, чтобы запитать орудия, щиты и другие системы, которые я установил на твой корабль. Но до завершения сражения делать выводы рановато.

— Я буду вводить артиллерию в бой четвертями, — Тиберос указал на экран старшего артиллериста, на котором зелеными отметками горели лишь половина всех турболазеров корабля. А вот лазерные пушки, осуществляющие противоистребительное прикрытие корабля, работали все. И, с учетом того, что «уродцы» уже пробивались сквозь истребители самого разрушителя, явно не в холостую работали.

— Как тебе будет удобно, — заявил Рейес. — Система протестирована и проблем быть не должно.

— «Не должно» или «не будет»? — заинтересовался командир авианесущего разрушителя.

— «Не должно», — не стал юлить Ник. — Ремонт и модернизация прошли успешно. А в остальном, гадать не буду. Я тебе не джедай какой-нибудь, чтобы предсказывать будущее. Ты же не на курорт летишь, а в пекло сражения — я откуда знаю, что тут может произой…

«Черную Жемчужину» как следует тряхнуло.

Настолько сильно, что с потолка оторвался один из дублирующих дисплеев.

С грохотом от встречи с палубой оборудование разлетелось на огромное количество обломков, чудом никого не зацепив.

— Ремонт прошел успешно? — с интересом посмотрел на инженера крайне заинтересовавшийся произошедшим Тиберос.

Ник горестно вздохнул.

— По тебе только что саданули из пяти тяжелых турболазеров, — произнес он. — Ты же не думал, что в первом же сражении все будет настолько просто, что после удара, который иные корабли на части раскалывает, на «Жемчужине» ничто да нигде и не отвалится?

— Просто не забудь починить, когда все закончится, и мы вернемся на базу, хорошо? — попросил Тиберос.

— Когда мы вернемся на базу, я сперва найду бригадира той команды, которые работали на мостике и устрою выволочку, — пообещал главный кораблестроитель Рейес.

Тиберос оглянулся, посмотрев на Тавиру, которая до сих пор сражалась с аварийными ремнями, не в силах выбраться из их пут.

— Ну как минимум страховочную систему они починили как следует, — усмехнулся он.

Рейес что-то невнятно пробормотал в ответ.

Оценив диспозицию по тактическому экрану, Тиберос выждал момент и приказал открыть огонь из пусковых установок.

Когда сто две противокорабельные торпеды разорвали на куски легкий разрушитель, противник начал догадываться о своей дальнейшей судьбе.

После того, как истребители «Черной Жемчужины» не просто проредили «уродцев», но и как следует поглумились над выпирающими мостиками «Щедрых», разнеся их в хлам, догадки стали обретать реальные черты.

Крейсер-тральщик пиратов попытался было вырваться на волю, прошмыгнув мимо кораблей нападающих, бросая два лишенных управления корабля на милость захватчикам.