Гранд-адмирал. Том третий

Честно признаться, когда в крейсере появилась дыра, достаточная для того, чтобы сквозь «калот» пролетел немаленьких размеров корвет, по спине Крига поползли мурашки.

Можно сколько угодно давать обидные и насмешливые прозвища этим ребятам с TIE-бомбардировщиков, но то, что они делают с такой легкостью и непринужденностью, пугало до икоты.

Завидовать наемникам, линейный крейсер которых переломился пополам во время очередного маневра, не стал бы даже самый желторотый пилот истребителя или перехватчика.

А меж тем пилоты бомбардировщиков, выполнив свою задачу, деловито развернулись и медленно полетели в сторону «Химеры». Сейчас они примут на борт очередные кассеты, полные протонных торпед или кумулятивных ракет и вернутся к своей работе по добиванию поврежденного противника.

Можно сбивать МЛА противника сотнями, полагаясь на мощь своих пушек и скорость двигателей. Но даже близко за всю свою карьеру не приблизишься к количеству уничтоженных противников, которые за один удачный вылет отправили к праотцам пилоты бомбардировочной эскадрильи.

Сколько там на борту «калота» экипажа?

Бортовой компьютер TIE-перехватчика указывал число, чуть меньшее чем полторы тысячи человек.

Всего один налет и флот наемников уменьшился на один из крейсеров.

Второй уже полыхал, схлопотав протонные торпеды в мостик от «Скимитара». Но капитан Брен не остановился, переходя в стремительный полет на бреющем и украшая «спину» пузатого звездолета все новыми разрывами за своей кормой. Минута — и «калот» полыхает от носа до кормы, разбрасывая вокруг себя куски брони и сотрясаясь от внутренних взрывов.

Две «победы», зажав еще один линейный крейсер, превратили его в послушную «боксерскую грушу», расстреливая из своих пусковых установок корабль, который не в силах отбиться от подобного налета даже скоординированным противодействием лазерных пушек.

Четыре тяжелых крейсера зажали свою добычу в «коробочку» и избивали его, не имея никакого желания выпускать из своей хватки дымящий и лишившийся двигателей звездолет наемников.

«Химера», удерживая лучами захвата еще один линейный крейсер, буквально заставляла того напитываться огнем своих турболазеров, разнося корабль от носа до кормы. После того, как он взорвался. Флагман гранд-адмирала Трауна спокойно продолжил свое движение, поддерживая огнем еще два тяжелых крейсера, поставившие очередной «калот» под перекрестный огонь. Звездолет наемников огрызался, отплевываясь из турболазеров и лазеров, но ничто не могло спасти его от участи быть уничтоженным ураганным огнем.

Первыми не выдержали двигатели, взорвавшись ослепительно белой вспышкой.

Когда она погасла, оказалось, что от линейного крейсера осталась лишь горящая и дымящая передняя половина, которая уже не могла обороняться. А потому вторая вспышка произошла очень быстро — на втором скоординированном залпе трех кораблей.

Криг повертел головой, в надежде обнаружить седьмой линейный крейсер наемников. Да и остатки их истребителей куда-то делись…

Он нашел последнего противника в восьмидесяти семи единицах от своего текущего положения. Яркий свет дюз звездолета и несколько мелких точек рядом с ним указывали на то, что наемники предпочли сбежать, нежели продолжить отрабатывать свой контракт с более чем стопроцентной уверенностью в своем уничтожении.

Ракетное вооружение — то, чем Альянс повстанцев и Новая Республика всегда неприятно удивляли имперских военнослужащих. Самонаводящиеся кумулятивные ракеты, протонные торпеды… Все они портили кровь как пилотам машин серии TIE, так и имперским кораблям.

И в то же время вот оно — реализация этой же тактики, но в исполнении кадровых военных.

Противокорабельные ракеты «побед»… Да кто вообще после появления «имперских» воспринимал эти старенькие посудины всерьез? Нет, никто. Ракеты? Пф-ф-ф, о чем вы вообще говорите? Есть же огромное количество турболазеров на звездных разрушителях. Турболазеры — вот решение всех проблем. А ракеты… Нет, на бомбардировщиках будут лишь бомбы. И никаких пусковых шахт на звездных разрушителях.

Да, примерно так думало военное командование Галактической Империи, продавая сотни «побед» в Корпоративный сектор лояльному Центру Империи режиму. Или отправляя их на периферию, охранять дальние системы, да гонять пиратов.

И лишь с появлением Альянса повстанцев, на кораблях стали появляться пусковые установки. Да и то — на флагманах, на суперразрушителях, да быстроходных (и не очень) дредноутах…

А меж тем, пятерка голановских станций ощетинилась своими турболазерами и пусковыми ракетами для того, чтобы встретить ураганным огнем флот гранд-адмирала Трауна.

И сейчас бы самое время вывалиться из гиперпространства «Дракону», да разнести все эти станции, взять их на абордаж, да уволочь с собой, в Доминион, как это было при Корусанте еще несколько дней назад.

Но «Химера» даже не думала звать на помощь.

Вместо этого грозный звездный разрушитель, флагман флота Доминиона, продолжал сближаться с орбитальными платформами, стягивая вокруг них тяжелые крейсера и находящиеся поблизости четыре «победы».

— КДП «Химеры» — «Серому-Лидеру», — раздалось в наушниках шлема.

— «Серый-Лидер» — КДП: на связи, — откликнулся Криг.

— Перед вами поставлена новая задача…

Лейтенант Джайнер лишь покачал головой.

Креб, где бы тебя не носило, ты пропускаешь такие битвы!

Надеюсь, ты занят чем-то в самом деле полезным, а не пошел в пилоты-инструкторы: такой потери авиация не переживет.

* * *

Восемьдесят шесть единиц.

Расстояние между флотом Доминиона, штурмующим Балморру и орбитальными защитными платформами типа «Голан-II».

Всего пять станций, каждый из которых в размерах больше любого из имеющихся у меня в распоряжении звездных разрушителей.

Суммарно это сто шестьдесят пять турболазеров, пятьдесят пусковых установок протонных торпед. Дальность стрельбы — стандартная. Семьдесят пять единиц для турболазеров, шестьдесят — для ракет и торпед.

Можно войти в зону действия энергетической артиллерии и не доходить до дальности поражения протонных торпед, поливая огнем из турболазеров щиты каждой станции, просаживая защитный периметр один за другим.

Именно так велит стандартная имперская осадная тактика.

И в то же время она указывает, что подобный штурм будет длиться довольно долго, так как каждая из станций по отдельности имеет щит, способный продержаться дольше, чем могут себе позволить оставаться невредимыми звездные разрушители.

Приблизиться так, чтобы «победы» могли поразить каждую из станций массированными залпами — значит обречь эти разрушители на получение повреждений от кинетических снарядов, сбить которые нам не то, чтобы невозможно, но сложно.