Гранд-адмирал. Том третий

— И что за груз? — уточнил Штебен.

— Мой старый корабль, — яснее не стало. — «Призрак»…

А вот эти словечки уже попахивают крайне неприятными совпадениями.

На сопоставление которых у Штебена ушло пару минут.

И еще столько же — чтобы продемонстрировать свой не столь блестящий интеллект. Рядовой пират не должен быть слишком умным.

— «Призрак» — корабль, «Призрак» — лидер «Сопротивления мере», «Пролив Призраков», — перечислял он части одной и той же логической цепи. — Как-то подозрительно все…

— Ну, давай, поразмысли как следует, — предложил ему Сиксх.

— Да покумекал уже, — заявил Штебен. — Не думаю, что простой пират мог вот так просто договариваться с Нимом. И теперь понимаю, почему никогда тебя не видел. Ты и есть «Призрак», глава «Сопротивления мере».

Сол удовлетворенно хмыкнул.

— Верно мыслишь, — заявил он. — Я и есть «Призрак». И «Сопротивление мере» — мое детище.

— Меня прям гордость распирает, — заявил Штебен. — Сам главарь занимается моей вербовкой… Чем заслужил такую честь?

— У Нима имелся подчиненный, у которого на корабле имелась система маскировки, — перешел на деловой тон Сиксх. — Знаешь о таком?

Этот вопрос — ничто иное, как проверка. Любой, кто работал на Нима прекрасно знает о чем речь.

Штебен на Нима не работал, в «Призраках Лока» никогда не состоял, но в то же время имел привычку изучать любую информацию относительно своего задания.

В том числе и рапорт капитана Тибероса о сражении в силами Нима в системе Монастырь.

— «Богомол-хранитель», — произнес он. — Машинка, построенная кси-чар для Ваны Сейдж, подручной Нима.

— Чинил ее когда-нибудь? — уточнил Сол.

Снова проверка.

— Такой уникум да простому механику в руки? — покачал головой Штебен. — Нет. Пару раз только помог несколько элементов в порядок привести, не более.

— Это больше, чем есть у моих инженеров, — усмехнулся Сол. — Видишь ли, «Богомол-хранитель» был оборудован системой маскировки на основе кристаллов стигия. Знакомое название?

— Ну, слышал пару раз… — небрежно ответил Штебен, внутренне напрягаясь.

Империя (да и не только) использовала стигий для постройки замаскированных кораблей. И не таких неуклюжих, «слепых» и «глухих», как технология гибридиума, которую использует гранд-адмирал, а куда как более продвинутых. Вот только месторождения этого типа кристаллов давно уничтожено, а оставшиеся в галактике ресурсы этого типа давно уже перепродаются за баснословные деньги.

— Когда Торговая Федерация оккупировала Марамере, то я смог угнать корабль их наместника, — продолжал Сол. — На нем была система маскировки на основе стигиума. Корабль утонул, благодаря стараниями Нима. Позже я поднял корабль — как раз за ним я и хотел тебя отправить «искупаться». Но мои парни справились без чужой помощи и советов, сами.

— Значит у тебя есть работоспособный образец системы маскировки, — заключил оперативник.

— Слишком громко сказано, — возразил Сол. — Скорее его остатки. Я хочу, чтобы ты использовал то, что знаешь об этих устройствах и построил для «Сопротивления мере» маскировочные экраны.

— Они скроют звездолеты от сканеров верфей, — понимающе кивнул Штебен. — И тогда их можно будет начинать чем потяжелее, да взорвать все к хатту.

— Схватываешь на лету, — согласился Сиксх.

— Починить приборы — дело нехитрое, — произнес Штебен. — Вот только у меня нет стигия, чтобы заставить их работать как надо…

— У тебя, может быть и нет, — подтвердил Сиксх. — А вот у меня… Слышал что-нибудь про Невидимый Остров?

Да, та самая байка про клочок суши посреди «Пролива Призраков», который никто и никогда не мог найти.

— Легенда, — махнул рукой Штебен. — Сейчас сканеры такие, что любой остров видно с орбиты и…

Лодка, ведомая штурвалом рулевого, резко повернула в сторону, буквально втираясь в поворот у очень узкий проливчик между скалами…

Штебен не успел возразить, как лодка оказалась в огромной акватории.

И на горизонте виднелись края острова… Подозрительно блестящего в лучах естественного освещения…

— Добро пожаловать на Невидимый остров, — расхохотался Сол. — Единственный участок суши на Марамере, на котором существуют залежи кристаллов стигия. Которые и маскируют остров от обнаружения всеми видами средств наблюдения. Ты видишь его только по той причине, что часть камней с побережья уже оттащили к мастерским и остров стал виден….

Штебен не слушал.

Остров

По самым скромным прикидкам — там километров семь от одного берега до другого.

И все это заполнено кристаллами стигия…

А задание все больше и больше начинало интриговать.

В контрразведку перевестись, что ли? Как много интересного внутри самого Доминиона порой обнаруживается-то…

Продолжая болтать с «Призраком» о ничего не значащих пустяках, Штебен упер каблук левого ботинка в палубу. Приложив усилие, он слегка сдвинул часть обуви, позволяя замаскированному отслеживающему устройству, спрятанному в подошве, активироваться на определенной частоте.

Был Невидимый остров ваш, станет доминионский.

Что ж, обратно дороги уже нет.

Либо группа поддержки прибудет раньше, чем противник запеленгует передатчик, либо это будет последняя операция в его жизни.

* * *

— Ваша работа на Балморре превосходна, Браво-Три, — произнес я, смотря на агента Редерика. — Выполнено блестяще.

Разведчик спокойно выслушал похвалу, дежурно ответил, что это является частью его работы.

— Для вас будет новое задание, — предупредил я.

— Готов приступить немедленно, — отозвался агент.

Что ж, иного от него и не ожидается.

Молодой мужчина взял протянутый ему информационный чип.

— Ваше задание имеет двойной подтекст, — пояснил я. — Отправитесь в Корпоративный сектор. В период, когда они поддерживали Империю, им были переданы звездные разрушители типа «Победа». По самым скромным подсчетам — более полусотни кораблей. Аналогичным образом в распоряжение корпоратов попали и устаревшие звездолеты времен Войн Клонов: ударные крейсера типа «Аккламатор», звездные разрушители типа «Венатор», а так же сепаратистские корабли. Из открытых источников нам известно, что Корпоративный сектор в настоящий момент проводит политику наращивания вооруженных сил, основанных на собственных технологиях. Имеется большая вероятность того, что они будут не против продать нам часть своего флота. В первую очередь интересуют те, которые прежде состояли в Имперском Звездном Флоте.

— «Аккламаторы», «Венаторы», «Победы», крейсера, корветы, фрегаты, — мгновенно сориентировался Редерик. — Надлежащего состояния, качества и комплектации.

— Достаточно будет и того, чтобы звездолеты были в состоянии совершить гиперпрыжок и добраться до территории Доминиона, — уточнил я. — Надлежащий ремонт мы можем произвести самостоятельно.

Что еще более важно — эти корабли должны пройти модернизацию, а потому качество не имеет значения.

— Я понял, сэр, — ответил мужчина. — Буду ли я проинструктирован заранее о второй части задания?