Гранд-адмирал. Том третий

— Уже в предвкушении, — донесся смешок в спину.

— Говорит генерал Ковелл, — произнес клон, переключившись на канал связи с другими боевыми машинами. — Приступаем к работе. Группа «Альфа» — двигаетесь к месту крушения и берете его под контроль. Группа «Бета» — выдвигаемся к лагерю выживших. АТ-РТ- вперед, дистанция пятьсот метров от АТ-АТ. Работаем.

Последовали сигналы подтверждения.

И в следующее же мгновение дюрасталевая кабина АТ-АТ заходила ходуном, символизируя начало движение двадцати двух метровой (с половинкой) четырехного махиной.

Для человека непосвященного в таинства соверменноимперской бронетехники, АТ-АТ мог казаться громадным, медлительным, неповоротливым и неуклюжим шагоходом.

Внешне неказистый, «горбатый», на обманчиво тонких и оттого, по мнению диванных критиков — уязвимый — танк довольно бодро начал двигаться к границам огромной поляны. Выжженная посреди леса как раз на равном расстоянии между местом крушения и поселением выживших с помощью орбитального удара, она стала прекрасным местом для выгрузки десантных барж.

Наземный контингент первой волны развернул мобильную базу, оцепив периметр. И после этого прибыли шагоходы.

Высадка прикрывалась огромными скалами, более десятка километров в высоту, так что если у местных нет там пункта наблюдения (а флотские уверяют, что нет), то можно не переживать относительно того, что кто-то из них заранее знает о том, что к ним движется. Штурмовики-разведчики уже давно оцепили поселение и вскоре к ним на подмогу прибудут первые АТ-РТ.

Пятьдесят километров непролазной древесной чащи для кого-то другого может быть и были бы проблемой, но не для АТ-АТ, созданного в Империи и модернизированного в Доминионе.

Пусть теперь только попробуют республикацнцы «уронить» шагоход, спутав ему опоры. Куда уж им.

Теперь на каждой «ноге» есть вибронаправляющие, способные перебить любой трос. А второе уязвимое место на АТ-АТ — «шея» — надежно бронировано «воротником». По слуха, придумали это флотские, но ведь это чушь, не так ли? Что могут эти летуны знать о том, как, и что необходимо наземным войскам?

Генерал с ухмылкой наблюдал за тем, как впереди шустрой стайкой, пригибаясь и лавируя меж деревьев, двигаются АТ-РТ. Верткие «малыши» в такой чаще как нельзя лучше подходили для разведки и маневренного передвижения. Поэтому десяток таких «малышей» ускакал далеко вперед, чтобы не позволить местным сбежать в лес.

Конечно, если они этого еще н сделали, услышав орбитальный удар.

Сквозь бронированный обзорный экран АТ-АТ генерал с упоением наблюдал за тем, как тяжеленный корпус и ноги АТ-АТ проламывают чащу, оставляя позади себя колею, в которой двигаются остальные шагоходы того же типа.

Всего для захвата поселения выбрали три танка и сотню «малышей». Да, можно было просто налететь на «лямбдах» и десантировать штурмовиков прямо с неба, но тогда, простите, зачем вообще на корабле наземные силы?

А здесь хоть какая-то тренировка солдатам.

Тем более, что небо в любом случае прикрывают перехватчики и несколько шаттлов с подкреплением.

Хотя в том, что оно может пригодиться в текущей операции, у генерала имелись большие сомнения.

АТ-РТ стабильно докладывали об отсутствии мин, растяжек, ловушек или чего там еще могли придумать местные, чтобы обезопасить свое жилище. Большое скопление нексу в лесах — да, это проблема. Уже троим «малышам» пришлось отбиваться от настырных хищников, буквально расстреливая целые стаи из своих гранатометов и лазерных пушек.

Штурмовики-разведчики предупреждали о подобном, сами избегая опасности лишь из-за своей стремительности. Ну что ж, тренировка на хищниках — тоже тренировка.

За годы, которые оригинал провел на имперской службе, он провел немало штурмовых операций. И как бы не отождествлял себя с ним конкретно этот клон, подобная операция была так же проверкой его собственных способностей.

Раскачиваясь в командирском кресле, установленном в центре кабины АТ-АТ, генерал поглядывал на тактический дисплей, отслеживая перемещение своих сил.

Вторая группа уже отпахала за полчаса более двадцати пяти километров. Учитывая прошедшее время и скорость, с которой передвигаются АТ-АТ, можно сказать, что двигаются они чуть ли не на максимальной.

Это хорошо.

Группа «Бета» уже приблизилась к подножью скал. Здесь разведчики нашли место, где можно пересечь горную гряду без глупой необходимости обходить ее за много километров.

Гигантская каменная арка, вымытая некогда протекающей здесь рекой.

«Малыши» уже проскочили этот опасный участок местности, так что проход оставалось пересечь только АТ-АТ.

Ковелл усмехнулся, прикинув удобство ловушки.

Слева и справа — скалы. Чтобы их обойти придется потратить день.

Если сунуться в арку, то он, на месте местных, устроил бы обвал, заблокировав проход камнями и тушей одного АТ-АТ.

— На сканерах! — потребовал генерал.

— Чисто, сэр!

Ну да, конечно.

Если в скалах большие залежи минералов, то погрешность работы датчиков увеличивается на порядки. А значит, если у местных есть мозги, и они не желают того, чтобы кто-то сунулся к ним в гости именно сейчас, то самое время и место устроить подрыв.

Пока все шло хорошо.

Но клон затылком чуял, что здесь ловушка. Слишком удобное место.

«Малышей» местные пропустили потому что не рискнули с ними связываться или не успели подготовить ловушку. А вот АТ-АТ они явно не пропустят без последствий.

— Отряду — стой! — скомандовал генерал.

Все три АТ-АТ разом замерли как вкопанные.

— Построение фронтом!

Пара минут на то, чтобы кильватерная колонна превратилась в шеренгу.

— Возвышение семь градусов, огонь из всех орудий!

И грянул гром.

Лавина алого огня, источаемого двумя тяжелыми лазерными пушками и бластерными орудиями буквально расплавила скальник, обрушив арку в проход.

Одновременно с этим на краях образовавшегося ущелья раздались два взрыва, обрушив в проход небольшие каменные лавины.

— Зарегистрировали дистанционный взрыватель! — сообщил водитель. — Источник — поселение.

— Просто и со вкусом, — оценил разведчик.

— Группе блокады — начать штурм поселения, — довольно хмыкнул клон генерала Ковелла.