Грани игры. Жизнь как игра

– Правда? – Вит искренне обрадовался похвале, но тут же забеспокоился.

– Ты только в Ордене никому не говори, хорошо? То, что уместно для обычных рыцарей Ордена, нам счетоводам, не допустимо.

– Знаешь, Вит, после разговора с братом Юром, я думаю, нет, я уверен, что он не будет возражать против этого твоего необычного для казначейства увлечения.

– Тём, ты правда так думаешь?

– Конечно. А если брат Юр будет не против иногда послушать твои стихи, то и остальные суровые коллеги-счетоводы тоже не будут противиться твоему увлечению. Я прав?

– Прав. А ты не поговоришь с братом Юром, когда мы выполним его поручение? Я думаю, что у него будет как раз хорошее настроение.

Резкое и настойчивое «дзынь» некстати испортило душевность разговора. Тём заглянул, что там на этот раз упало ему в дневник заданий.

Вам предложено принять задание «Меценат».

Условие – вам следует поговорить с казначеем Ордена Плачущей Богини братом Юром о занятиях поэзией братом Витусом и заручиться одобрением этих занятий братом Юром.

Награды:

650 опыта;

Признательность рыцаря – монаха Ордена Плачущей Богини брата Витуса (репутационный бонус).

Это был тот случай, когда полученное задание показалось лишним куском торта в конце обильного праздничного ужина. Он бы и так, без этой подсказки поговорил с братом Юром.

Хотя сам по себе квест очень даже ничего. При минимуме награды обещает максимум удовольствия от выполнения.

Полог их маленького шатра откинулся и из него в наступающий день легко выпрыгнула Эшшу.

Как будто ожидавшие этого события, следом распахнулись два больших шатра выпуская на свет Аната и Анти вместе с их десятками бойцов. Убедившись, что люди готовы к походу, близнецы сразу же дали команду своим бойцам на выдвижение.

Анти со своей десяткой встала во главе цепочки, людей поставили в середину, Анат замыкал походный строй.

Отряд двигался по пустыне легко и быстро. Тём и Эшшу, чтобы вписаться в эту лёгкость и темп движения время от времени прикладывались к бутылочкам с эликами. Ведьма ворчала: «На эту пустыню никаких эликсиров не напасешься».

Тём молчал, но чувствовал, что медленно закипает и с каждым шагом начинает ненавидеть белый песок и жгучее солнце всё больше и больше. А дующий в спину самрун успевал высушить мокрую повязку, которой он хотел охладить голову едва ли не раньше, чем она касалась волос. Каким образом справлялся с дорогой брат Витус, так и парившийся в своей броне, никто не интересовался. Главное, что счетовод вписался в заданный харжитами темп.

Первый оазис, а с ним и долгожданный привал, встретился им только через три часа пути и был воспринят людьми, как манна небесная.

А ещё через три часа отряд, наконец, достиг точки, намеченной под лагерь и расположился в живительной тени густых прибрежных зарослей огромной и плавной реки, полностью соответствующей своему названию «Великая». Противоположный берег был виден, но не чётко, а далёкими, размытыми контурами.

До Вариэла, растянувшегося длинной колбасой вдоль берега и уже просматривающегося с вершины холма, было не более получаса ходьбы.

На холме было оборудовано место для постоянного дозора и от него к подошедшему отряду направился маленький, юркий, седоусый харжит. Подойдя к ним, он тепло поздоровался с близнецами.

О чём говорили близнецы и седоусый, и то, с какой целью привели под Вариэл свои десятки брат с сестрой, люди не слышали. Но это совещание продлилось не долго и Аната, как и было обещано Тёму, представила норда связному из города.

Тём не стал ходить кругами, а напрямую спросил, знает ли связной харжита по имени Нобуо?

Реакция на названное им имя у седоусого была очевидной, и теперь при любом ответе, Тём уже знал главное – связной нужного Мизуки харжита знает. Но седоусый своё знакомство с нужным Тёму лицом отрицать не стал.

– А зачем тебе господин Нобуо?

– У меня к нему поручение. Очень важное, как для того, кто меня с поручением послал, так и для самого Нобуо.

– Я знаю этого харжита и спрошу у него, интересно ли ему будет тебя выслушать. Но я не думаю, что ответ будет благоприятным для тебя. Это очень занятой господин, так что ты можешь уже сейчас отправляться в обратный путь.

Однако, какой самоуверенный засранец. Совсем не проникся загадочностью речи. Тём будто ненароком попробовал ногтем остроту кинжала и спрятал его в ножны. Без успеха. Реакция седоусого на клинок принцессы была нулевой в обоих смыслах. Кому принадлежал этот кинжал раньше, он явно не знал, и как угрозу для своей жизни его тоже не воспринял. Ну и ладно, есть ещё один аргумент. Хоть Мизуки и предупреждала, чтобы он не размахивал перед всеми отданным ему кольцом, но седоусого из списка всяких всё же придётся исключить.

– Хорошо. Но кроме того, что с ним хочет встретиться чужеземец опиши ему подробно вот это кольцо.

Тём, потянув за шнурок, достал из-за пазухи квестовый предмет.

– И поторопись, я не шучу. Я буду ждать ответа ещё три часа. Потом мы уходим.

Это был блеф, рассчитанный на седоусого. Если через три часа Нобуо не появится, то Тём действительно собирался уходить. В город, искать адресата послания принцессы самостоятельно.

Через два часа связной вернулся. Вместе с ним стремительной походкой на холм поднялся уже очевидно не молодой, с выцветшими глазами и испещрённым морщинами лицом, но при этом удивительно резкий и подвижный харжит.

Седоусый кивнул пришедшему с ним харжиту на близнецов, однако тот оставил эту подсказку без внимания, а лишь задумчиво переводил взгляд с одного человека на другого, решая для себя кто же из них посланник принцессы. Связной тем временем подозвал близнецов и что-то им пошептал. Те разом стали серьёзными, с уважением и почтением посмотрели на пришедшего из города харжита. Куда и девалась их постоянная игривость? Ануб направилась к отдыхающей в тени своей десятке бойцов и короткой, рыкающей командой подняла их на ноги. Рыка оказалось достаточно, чтобы коты приняли боевую стойку, превратившись то ли в охранный отряд, то ли в почётный караул для неожиданного гостя. Тем временем, виновник торжества последний раз с сомнением посмотрел на счетовода и, окончательно определившись с выбором, шагнул к норду.

– Я Нобуо, ты меня искал. Покажи то, что мне описал Ранеб, – он держался величественно, но при этом, было всё равно слишком очевидно, что он сильно волнуется, боясь разочароваться.

Тём снял с шеи шнурок с кольцом и вместе с письмом протянул его харжиту.

Тот с благоговением принял кольцо.

– Благодарю тебя чужестранец за добрую весть.

После чего провёл пальцами по сургучовой печати на свитке. При этом прикосновении лёгкое свечение, исходящее от печати, погасло, и Нобуо резко и нетерпеливо сломал печать и развернул свиток.