Грани Игры

А тут ещё игровые кланы начали резкую поляризацию. Мои "Сыны Тараниса" внезапно, ещё перед резней в долине Туад заключили договор с Седой Ведьмой. Я тогда особого значения не придал, а вчера вечером, когда смотрел последние новости игрового форума, мне просто резануло глаза, как поляризовались на нем мнения игроков. Одно и то же событие теперь оценивается "в ножи" минимум с двух противоположных позиций. Эшшу, ты девочка внимательная и умная, не знаешь что это за клан "Двойные щиты"?

— Спасибо за комплемент, но не знаю. Так, только общие слухи на форуме. Вживую сталкиваться с ними не приходилось.

— Ясно. А они, похоже, такой же плюс притяжения для других кланов, как и клан "Гончие Смерти". В других условиях Глену никогда бы не светило предложение союза от Седой ведьмы. Слишком разные у них весовые категории. Один в пятерке лучших, другой едва в сотне. И что это для Раттермарка значит?

Эшшу понимая, что вопрос риторический, всё же переспросила у Тёма:

— И что это значит?

— А значит это то, что вот — вот материк будет проутюжен, условно говоря, с Севера на Юг, континентальной войной Темных и Светлых, а с Запада на Восток войной игровых кланов. И щели, в которую можно забиться не одиночкам я не вижу.

— Мрачновато. Надо будет посмотреть в реале ставки и рейтенги.

— И это надо. Но я сейчас не об этом говорил. Для меня эта надвигающаяся война означает конец моего конфетно- букетного периода с Файроллом. Я по жизни не люблю когда системы больше чем меня. А в наметившейся войне движок на шкале "ситуация" резво пополз от точки "ты владеешь" к точке "тебя имеют".

Обычно немного лукавое выражение ушло с лица ведьмы, и оно стало даже не задумчивым, а серьезным и сосредоточенным, как перед боем. Тём подождал, но Эшшу ничего ему не ответила, и он продолжил:

— И раз уж речь зашла о "надо", — в Академию Мудрости пропуск выписывать нам надо или страж и так, за малую денежку, внутрь пропустит? А так то ты в их оценке была права, и Юр, выдавая рекомендацию, только руками развел, предупреждая, что совсем без оплаты нашу просьбу даже его старый друг выполнить не сможет.

— Ага, они такие. Стражник пропустит. Я тут уже минут пятнадцать с ним о том, о сем разговариваю. Отношение ко мне у него уже дружелюбное — , ведьма игриво подмигнула Тёму, — Так что, двигай смело за мной!

Они шли какими-то узкими коридорами, через какие-то кабинеты, где местные клерки усиленно скрипели перьями не обращая внимания на, чуть ли не перепрыгивающих через их тесно составленные столы, норда и ведьму. Тём едва успевал за скользящим шагом Эшшу, непонятно как ориентирующейся во всем этом форменном бардаке под названием "рабочий день Академии Мудрости". При этом он с улыбкой думал, что если бы сам пробирался в этой помеси лабиринта и коммунальной квартиры времен первой половины прошлого века, то уже давно заблудился бы и сейчас надрываясь, кричал бы в каком-нибудь тупиковом коридорчике "Люди!! Ау! Ну, кто так строит! Кто так строит?".

Их путь внезапно закончился в каком-то кабинете, который отличался от множества предыдущих наличием всего одного стола. И сидящий за этим столом человек внешне настолько показался знаком норду, что иллюзия рассеялась только с первыми приветственными словами сидящего, сказанными спокойным и ровным голосом, без свойственного брату Юру легкого заикания.

— Если вы не ошиблись дверью, то очень хотелось бы узнать, для чего вы её открыли?

— Господин Витольд, — Тём сделал паузу и, дождавшись пока хозяин кабинета чуть наклонив голову, подтвердит правильность обращения к нему, продолжил, — очень уважаемый мною казначей ордена Плачущей Богини, чьим другом я имею честь быть, передал вам письмо, после прочтения которого я изложу вам свою просьбу.

— Смотри, какие вежливые нынче воины пошли. Уж не мой ли старый друг Юр тебя обучал политесу?

— Нет, вежливость у меня в крови.

Витольд, в это время уже быстро читающий письмо от брата Юра, невпопад покивал головой.

— Если я правильно понял, вам нужна некая информация о некоем месте, в котором спрятан некий предмет, и вы готовы за нее заплатить прямо сейчас? Разумеется, я уважу своего старого друга и дам вам пятидесятипроцентную скидку на стоимость проведения поиска. С вас три с половиной тысячи золотых.

После такой формулировки задумался уже Тём. О чем будет правильно спросить, о местонахождении Холма магов или Жезла плодородия? Чтобы потом, получив свой ящик водки, не задавать вопрос какому-нибудь новоиспеченному миллионеру: "А что, можно было?". В задании необходимо найти Холм магов, а если в нем жезла уже нет, то не свернет ли в тупик выстроенная разработчиками цепочка поиска жезла? Журавль или синица?

— Вот деньги, — норд не без сожаления отдал кошель с золотом. Последнее время что-то золото не сильно задерживалось в его карманах.

— И напишите, пожалуйста, расписку в получении. Ага, спасибо. Мне надо найти Жезл Плодордия, подаренный верховному шаману пифэри одним из забытых Богов.

— Что-то зачастил мой друг Юр присылать ко мне просителей с несколько необычными просьбами. Всё, что касается забытых Богов, не самая желанная тема в этих стенах. Сегодня же напишу брату Юру, что со следующих его ходоков я буду изначально брать двойной тариф, а уже потом разбираться что им надо. Присаживайтесь, не стойте, за минуту я всё равно вам ничего не скажу, — Витольд указал на скамейку под стеной для посетителей и позвонил в стоящий на столе звоночек. Что поразило Тёма, звонок был не магический, а самый обыкновенный, правда, с очень мелодичным перезвоном.

На этот перезвон из-за дверей через минуту возник юноша бледный, со взором горящим и почтительно выслушав то, что ему прошептал хозяин кабинета, исчез за дверью.

— Студент, на практике. Очень хочет попасть к нам в Академию на работу. И у него, несомненно, есть шансы. Да, есть.

Витольд снова посмотрел на норда, но совсем без интереса, после чего перевел заметно оживившийся взгляд на ведьму, задержавшись глазами на её плечах и шее. Тём даже загадал, что сейчас тот подойдет к Эшшу и спросит томным голосом: "А что это у вас, прекрасная Солоха?".

Не спросил, снова погрузившись в бумаги на столе. Интересно, в каком он звании в сим доме мудрости. Сто пудов академик. Хорошие всё-таки друзья у брата Юра, нужные.

Запыхавшийся клерк прибежал минут через пятнадцать, протянул Витольду свиток и, получив монету и благодарственный кивок, счастливый исчез за дверью.

— Вот он, ваш Жезл. Холм магов, граница Западных Пределов и Севера. Холм магов, холм магов…

Он задумчиво постучал костяшками пальцев по столу и в приняв какое-то решение, посмотрел на Тёма уже испытывающим, внимательным взглядом.