Грани любви

Я тяну маску вниз и прижимаю к лицу так, чтобы респиратор располагался у самого рта. По зубам и деснам разливается гель, похожий на тот, что погрузил нас в анабиоз. Наваливается сонливость.

Корпус снова искрится пламенем. Притяжение незнакомой планеты тянет нашу капсулу вниз, в забытье.

Несмотря на парашют, на воздушные струи, на успокаивающий гель, на амортизирующее строение капсулы, от силы удара мой позвоночник сплющивается так, что копчик оказывается в районе груди. Мы вращаемся с какой-то невообразимой скоростью. Капсула с диким воем несется по поверхности планеты. Постепенно мы замедляемся и наконец резко останавливаемся.

С минуту я сижу, пытаясь прийти в себя. Свисая с потолка, я смотрю вниз на спутников, сидящих напротив.

– Как там, наверху? Все в порядке? – спрашивает брюнет.

– Вроде как. – Я отстегиваю поясной ремень и протягиваю руку к перевязи на груди.

– Подожди, – говорит он.

Блондин молча наблюдает, как тот выпутывается из своих ремней и передвигается, чтобы помочь мне спуститься.

– Теперь расстегивайся. Я поддержу. – Он обхватывает меня за талию.

Я нажимаю на кнопку и медленно скольжу вниз. Секунду он держит меня в объятиях, проверяя, смогу ли я стоять на ногах. Мы стоим совсем близко; я чувствую его дыхание у себя на макушке. Кожа у нас еще скользкая от анабиозного геля.

– Эй, – резко и громко окликает нас блондин. – Пойдем посмотрим, что за планету нашла нам «Омега».

Не дожидаясь ответа, он вводит код на панели управления. У меня звенит в ушах, пока капсула подстраивается под атмосферу и давление снаружи. Воздух заполняется влажным, сладким запахом трав. Он напоминает мне о душных летних ночах на бабушкином крыльце, где мы пили пунш из рома с тамариндовым сиропом.

Люк раскрывается. Я закрываю глаза от яркого света. Мы осторожно ступаем босыми ногами в этот влажный мир ослепляющего солнца и блестящих широких листьев. Разноцветные насекомые размером больше бабочек порхают с одного растения на другое, погружая хоботки в жадно раскрытые рты красных цветов. Между пальцами ног у меня хлюпает теплая грязь.

– Добро пожаловать домой, – говорит темноволосый юноша.

Мы разбили лагерь вокруг эвакуационной капсулы. На многие мили назад тянется дымящийся шрам в земле; все остальное пространство покрыто буйной первобытной зеленью. Воспользовавшись небогатыми запасами капсулы, мы возвели палатку и поставили рядом обогреватель. Сомневаюсь, что они нам пригодятся. Однако мы все равно садимся вокруг обогревателя, скорее из-за его привычного уюта, и поедаем батончики из пайка. Стульев у нас нет, да и пеньков тоже, поэтому мы нарвали листьев с ближайших растений и разложили их на земле, чтобы не запачкаться грязью.

Каждые несколько секунд небо загорается огнем: это обломки корабля падают в атмосферу. Поначалу я наблюдала за ними… Такие красивые. Как невероятно яркие падающие звезды. Потом я поняла, что это – похоронный салют человеческой цивилизации. Самое величайшее из созданного нами умерло, исчезло. Остался только этот погребальный костер.

– Еды и воды нам хватит на два месяца, – говорит темноволосый юноша.

– Надо будет найти капсулы с припасами, – отвечает второй, прожевывая батончик. – Это во-первых. Потом…

– А как вам такая мысль? – прерываю я. – Может, познакомимся? Меня зовут Эва Гонсалес-Алдана, мне восемнадцать, я из Сьюдад-Хуарес, это в Мексике.

От улыбки темноволосого у меня захватывает дыхание.

– Приятно познакомиться, Эва. Я Джесси Ниямото. Мне тоже восемнадцать. Я из Лос-Анджелеса, Калифорния.

Я улыбаюсь в ответ:

– Привет, Джесси.

Блондин быстро проглатывает кусок и говорит:

– Дирк Хаас. Девятнадцать. Амстердам.

– Привет, Дирк, – отвечаем мы хором.

Я откусываю от батончика и жую. Небо прорезает еще одна комета.

– Выходит, нас осталось трое, – говорит Дирк. На челюсти у него дергается мышца. – Во всей Галактике.

– Похоже на то, – отвечает Джесси.

– Дирк? – спрашиваю я. – Ты оставил кого-то на корабле, да?

– Сестру.

Правила гласили, что на корабле должно быть не больше одного представителя одной семьи. Входя на борт, мы сказали родственникам последнее «прощай». Однако предполагалось, что многоплодные роды станут фундаментальной частью культуры нового мира, и поэтому в некоторых случаях из этого правила делались исключения.

– Твоя близняшка? – спрашивает Джесси.

У Дирка дрожит губа, словно он изо всех сил старается не расплакаться.

– Ее капсулу я нашел первой. Она была… «Омега» отключила ее от сети задолго до остальных.

– Мне очень жаль, – говорю я.

– Она так ждала этого приключения. И ей очень хотелось детей. Всегда мечтала стать мамой.

Внезапно они оба смотрят на меня в упор. Обводят взглядами мое тело: грудь, живот, островок волос между ног. Я поджимаю колени к груди и обнимаю их руками.

Мне казалось, я давно перестала стесняться наготы. Мы все привыкли ходить без одежды: мы так тренировались, и в капсулы заходили тоже голыми. За два года до запуска, когда мы поняли, что астероид Холли-Крауза разрушит землю на девять месяцев раньше, чем ожидалось, нам пришлось поторопиться с постройкой корабля. Это значило, что вместо титанового сплава каркасы капсул будут стальными, вместо пищевой пасты у нас будут массивные сублимированные батончики и так далее. Это сильно утяжеляло «Омегу».

Но потом какому-то восторженному инженеру пришло в голову, что, если избавиться от одежды, мы сбросим почти семь тонн. А зачем человечеству одежда? Если найдем планету с подходящим климатом, то в ней нет совершенно никакой необходимости. Перед нами стоял выбор: или одежда, или культура и искусства. Мы проголосовали за культуру.

– Ладно, – говорит Дирк, вытирая глаза. – Кто-то же должен начать этот разговор.

Джесси хмурится, с трудом отводя от меня взгляд.

Дирк настойчиво продолжает:

– Так что я скажу первым: нам нужно как можно скорее заняться размножением.

Батончик у меня во рту превращается в пепел.

Внутри меня таится столько генетического разнообразия, что я могу заселить целую планету. У меня в яичниках несколько сотен тысяч ооцитов, пересаженных от женщин со всего мира. То же проделали со всеми остальными девушками, которые выиграли Лотерею Новой Надежды. Неважно, хотели они детей или нет.

Но теперь, когда я осталась единственной женщиной во Вселенной, двух положенных по контракту детей будет недостаточно. Мне придется беременеть и рожать, пока я не умру.