Грани магии. Тьма

– Плодотворно, - довольно произнес Мор, усаживаясь по правую руку от гнома. Я села с левой стороны и улыбнулась эльфу напротив.

– Это хорошая новость, - порадовался гном, кажется, искренне. Не знаю, насколько правдива моя интуиция, но я не ощущала от него угрозы. Как бы там ни было, этот гном вовсе не так уж прост. Я помню, что Мор и король, его отец, в долгу перед ним, а вот чего он пожелает за свои услуги? Интересно знать.

– Желаете сообщить об этом отцу? – вкрадчиво спросил гном.

– Конечно, райр Ори. Он ждет вести от меня.

– Добро, - кивнул гном. – Сразу после ужина.

В столовую вошли несколько гномих и стали разносить тарелки с вкусно пахнущей едой. На этот раз я с огромным удовольствием проглотила мягкое розовое мясо и гарнир к нему, напоминающий вареный картофель, только сладкий. Положив в рот последний кусочек, всерьез подумала попросить добавки.

– О, я смотрю, Аринаэль, вам понравилось мясо драконьей кобры.

Я остановилась жевать и в ужасе округлила глаза. Мор прыснул, увидев мой перекошенный рот, и поторопился объяснить.

– Это местный деликатес, Рина, очень вкусный и полезный продукт.

Я медленно проглотила кусок мяса и постаралась удержать чувство ужаса внутри. Кобра. Ползучая скользкая тварь. С раздвоенным языком. Фу. Как же это мерзко.

– Простите, - прохрипела я и встала из-за стола.

Не знаю, что собиралась делать, но мне срочно нужен свежий воздух и убраться подальше от любой еды. Я выбежала на улицу и с облегчением стала делать много глубоких вдохов.

– Рина, - вышел за мной улыбающийся эльф. – Так не вежливо.

– Ох, ну прости, я только что сожрала гадюку.

– Ты неисправима, - прошептал он. – И не гадюку, а драконью кобру. Её очень сложно убить, потому мясо считается деликатесом. Райр очень старается произвести хорошее впечатление.

– Ага, - ухватилась я за новую тему, чтобы отвлечься. – Слишком он добрый. А как потом расплачиваться будешь?

– Не знаю, - вздохнул эльф. – Посмотрим, что он скажет. С гномами всегда можно поторговаться.

– Да уж. Интересный они народ.

– Не то слово! – согласился Мор.

Пафу слетела с крыши и уселась эльфу на плечо, радостно щебеча.

– Привет, - поздоровалась я.

– Она прилетела попрощаться, - произнес Мор, чем сильно меня удивил.

– Почему?

– Мы перейдем портал в Огненное без нее - животные не выдерживают магическое поле. Умирают.

– О, вот как, - удивилась я.

– Да. Для них нужно настраивать отдельные волны и подбирать специальные кристаллы, а для этого нужно много силы, которой, как ты знаешь, у нас в обрез.

– Получается, Кари ты тоже не берешь?

– Нет, - вздохнул эльф.
– Райр Ори обещал доставить животных во дворец темных в целости и сохранности.

– А как же мы будем передвигаться дальше?

– Все просто, - улыбнулся Мор.
– Ты невнимательно меня слушала. Сейчас мы попадем к демонам, переночуем, а утром, опять же через портал, перейдем на другую сторону Огненного королевства.

– Как это на другую сторону?

– Ты же видела карту Тарты?
– дождавшись моего кивка, он продолжил. - Портал гномов находится близко к границе светлых, чтобы мы могли быстрее до него добраться. Сразу за Подземным царством - проклятые земли, а порталы на длинные расстояния не работают. Вот потому демонам пришлось открыть два таких - один на западной границе, ближе к гномам, а второй - на восточной. Вот оттуда мы и попадем к драконам. Единственная трудность для меня - это пройти земли светлых, но её мы уже преодолели. Через три дня будем на месте.

– А почему мы не можем пройти сразу все порталы?
– поинтересовалась я.
– Зачем ждать?

– Если животные не выдерживают облучения и умирают, то нам тоже эти переходы во вред. Нужно ждать как минимум сутки, чтобы пройти следующий портал, иначе - смерть, - пояснил темный.
– Кстати, я не подумал раньше, а ведь тебе это может навредить намного больше, чем жителям Тарты.

Он приуныл и всерьез задумался. Но я опасности не чувствовала, потому поспешила его успокоить.

– Ну, посуди сам, я могу исцелять других, значит, эта сила может излечить и меня саму. Наоборот, я сильнее остальных.

Я все выдумывала, конечно, ведь не могла знать наверняка, но Мор, кажется, поверил.

– Да, думаю, ты права. К тому же, - склонился он, чтобы прошептать, - ты самая сильная целительница, которую я когда-либо знал.

Я гордо задрала нос, а темный эльф улыбнулся.

– Ладно, пошли. Мне нужно выйти на связь с отцом.

– Пока, Пафу. Ты очень красивая и умная птичка!

Она внимательно на меня посмотрела, а затем один раз клацнула и, взлетев, приземлилась на крыше дома.

– Они не любят длинные прощания, - усмехнулся Мор.

Я утвердительно кивнула и последовала за эльфом внутрь.

– Король уже на связи, - нервно произнес первый советник, как только мы зашли в его приемный кабинет.

Мор стремительным шагом подошел к столу и взял кристалл.

– Морнемир?

– Да, отец. Я нашел часы.

Тот вздохнул с облегчением и замолк на пару секунд.

– Значит, не всё еще потеряно. Отправляйся сейчас же, - отдал властный приказ король.

– Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.

– Да, он только что... Погоди, ты сказал «нас»?

Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.

– Я и моя спутница. Аринаэль.

– Женщина? – недовольно и в то же время удивленно произнес он.

– Да, отец, - подтвердил Мор, не глядя на меня.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем не кстати, и твоя...

– Я знаю, отец, - резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.

– Аринаэль, - непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. – Поприветствуй короля темных эльфов.

Ах ты... Слов нет! Переводишь стрелки на меня? По моим зло суженым глазам он понял, что эта идея мне не по душе, но деваться было некуда.

– Приветствую вас, ваше Величество, - как можно серьезней и почтительней произнесла я.

– Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? – он спросил это с большим интересом и не очень-то дружелюбно.

– Отец, - опять перебил его Мор, спасая меня от ответа.