Граница джунглей

Перед Выдрой встала серьезная проблема. Осталось немного – возжечь мясо, и шерсть, и кости овцы, и опять станцевать вокруг костра, и снова выпить вина, и порадоваться вместе с насытившимися предками. Но Выдра был уверен, что нервные девицы не выдержат все это, и особенно запах паленой шерсти. Если они не справятся, и снова начнут блевать, то церемония может пойти насмарку. Такое допустить нельзя.

– Саша, и Надин, и Исабель! – громко сказал Выдра. – Духи отпускают вас, и скоро вы уйдете. Но перед этим вы выпьете последнюю чашу.

Выдра знал, что, стоит сейчас Саше и Исабель прикоснуться губами к терпко пахнущему, красному, столь похожему на кровь вину, и их затошнит снова. Поэтому он не стал торопиться. Да и куда ему было спешить? Он не то что тянул время – наслаждался минутами относительной свободы, когда делал то, что хотел, а не то, что было предписано людьми, не имеющими понятия о совести. Выдра положил ягненка на алтарь, омыл руки, полив на них поочередно из кувшина с водой, вытер пальцы о пончо, взял дудочку и начал играть.

Одна флейта-пинкилья – этого мало. Куда красивее, если в обряде участвуют три, а лучше пять флейт разной длины и с разным звучанием, а также пара-тройка малых и больших многоствольных дудок-сику. И еще четыре барабана бомбо и тинья, и, конечно, чаранго – небольшая гитара с корпусом из панциря броненосца. Тогда становится совсем весело, и все пляшут радостно, и просят духов о добром, а не о злом, и душа авогадо радуется, и просит о том, чтобы церемония длилась так долго, пока все не упадут на землю и не заснут.

На этот раз все было не так, как в обычной аймарской деревне – ни весело, ни душевно. Но, впрочем, вполне привычно для Выдры – точно так же, как и во всех малых Айта, которые он устраивал с отцом, братьями и их семьями перед выходом на очередную элиминацию. В тех Айта он точно так же испрашивал ачачилас помощи в совсем не добрых и не веселых делах. Он должен был убить плохих людей – такая у него была работа. Он выполнял ритуал, и духи давали ему благословение, и он убивал этих людей…

Выдра играл на дудочке, ему было грустно, но грусть, выплескивающаяся в мелодии, была доброй и чистой. Сегодня он просил не только о плохом, и более того – в основном не о плохом, и, значит, грустить следовало не ему, а его врагам.

Он играл долго, минут двадцать, и все смиренно стояли и слушали, внимая красоте мелодии, и Выдра видел, как лица их разглаживаются, как уходят страх и отвращение. Выдра выводил нехитрый протяжный мотив андского нагорья, выученный им еще в детстве, и чувствовал, как расслабляются те, кто его слушают.

Наконец, он решил, что достаточно. Опустил дудочку и сказал:

– Саша, Надин и Исабель, идите сюда. Не бойтесь, я не доставлю вам боли.

Девушки смиренно приняли из его рук вино, выпили до дна, и ушли, шатаясь от опьянения, покинули круг, ярко освещенный софитами, канули в окружающем площадку мраке. Духи отпустили их.

– Никлас и Марко, подойдите ко мне, – позвал Выдра.

– И что, долго это еще будет продолжаться? – поинтересовался Марко.

– Совсем недолго.

– Закурить можно? – спросил Никлас.

– Подожди. Сперва выпьем.

Они выпили по очередному стакану – большими глотками, уже без желания, лишь в силу необходимости. Без сомнения, у Никласа и Марко был куда более богатый опыт употребления алкоголя, чем у малопьющего Выдры, но Выдра выглядел лучше их – за счет собранности и желания довести ритуал до конца. И все же повело его куда основательнее, чем того бы хотелось. Держась на ногах из последних сил, он добрел до алтаря, взял нож, в несколько движений отрезал голову и ногу ягненка, и кинул их в огонь. Удушливо завоняло паленым, Выдра пьяно замахал руками, разгоняя дым, и вылил в костер последнюю бутылку вина. Пламя с шипением погасло, вверх поднялись клубы остро пахнущего пара.

Выдра попытался поднести к губам дудочку, но та не держалась в пальцах, выскальзывала. С третьей попытки Выдра отправил ее в карман, взял барабан, висящий на боку, в левую руку, и начал колотить по нему.

– Эй, ачачилас! – проорал он, обратив лицо к небу. – Выдра хороший авогадо, ай, хороший! Выдра накормил вас, дайте Выдре то, что ему нужно! Дайте ему, дайте!

– Черт возьми! – крикнул Марко. – Что ты вытворяешь, придурок? Что за херня, вообще? Нас напоил, сам надрался как свинья! Как ты завтра работать будешь? Тебе завтра в шоу входить, с деградантами разбираться! Это дело серьезное, а ты лыка не вяжешь!

– А вот так и буду, – сказал Выдра. А потом безмятежно закрыл глаза и медленно осел на землю.

Десять минут его пытались привести в чувство – без малейшего результата. Выдра мерно дышал во сне, пускал слюни и просыпаться не собирался. Еще через сорок минут его отправили на Землю в режиме быстрого скипа.

Через девять часов Выдра оказался на Земле.

Глава 7

Выдра лежал на кушетке и едва дышал. Болели все части тела, но больше всего – голова. Виски зажало стальными тисками, и невидимый мучитель медленно поворачивал винт, превращая мозги в прямоугольный брикет. Желудок содрогался в мучительных спазмах, пытался извергнуть из себя хоть что-нибудь, но извергать было уже нечего. Руки и ноги Выдры просто дрожали – что еще им оставалось делать?

Выдра плохо переносил алкоголь. Зачем он так надрался вчера в Эль-Параисо? Трудно сказать… Ачачилас захотели, чтобы он напился в стельку, и Выдра подчинился их приказу. Наверное, зловредные духи в очередной раз поиздевались над бедным Томасом, прежде чем отпустить его на Землю, плеснули щедрой дланью в его чашу горечи.

Само собой, скип с четверной скоростью также не добавил Выдре здоровья. Перелет с планеты на планету в режиме «экстра» – нелегкое испытание для организма, доканает хоть кого. К счастью для Выдры, все время скипа он находился в глубокой отключке, но сразу после прибытия его грубо разбудили, не дали поспать еще часиков пятнадцать-двадцать. В общем, возвращение на Землю нельзя было назвать ни приятным, ни радостным.

В том, что Выдра вернулся на родную планету, сомневаться не приходилось – привычная земная сила тяжести вдавливала его в кушетку. Выдра лежал в одних трусах под тонким одеялом и дрожал, а напротив на стуле, положив ногу на ногу, сидел Урия Клопски собственной персоной, покачивал носком лакированной туфли. Выглядел Клопски менее экстравагантно, чем на экране – вероятно, из-за отсутствия фиолетового смокинга, красной рубашки и зеленого котелка. Впрочем, наличествовали главные атрибуты – трость и карикатурно длинная борода, заплетенная в косицы. Комната, в которой находился Выдра, напоминала больничную палату – белые стены, стерильная чистота, легкий запах лекарств, витающий в воздухе. У выхода стояли два амбала с невыразительными маленькими глазками и каменными подбородками – вероятно, личная охрана господина Клопски. Само собой, Клопски знал, что от бывшего лесоруба можно ожидать неприятностей. Выдра доставил бы ему проблемы с большим удовольствием, но в нынешнем своем состоянии он не был способен на какие-либо активные действия. Он мог только лежать, едва дышать, и думать о том, как ему плохо.

– Мне плохо, – просипел Выдра. – Мне надо отлежаться.

– Отлежаться? – Урия Клопски поднялся со стула и зашагал по комнате, похлопывая тросточкой по ладони. – Ты и так отлеживаешься – валяешься уже целый час и стонешь, как побитая шлюха. Мне обещали первосортный товар, бойца высшего класса, а я вижу жалкого индейского заморыша, воняющего перегаром и подыхающего от похмелья. Может, налить тебе стаканчик вина, вождь краснокожих? Освежишься, оживешь?

– Нет, – Выдра махнул рукой, – не нужно вина. Я же говорю – поспать как следует, и завтра я буду в форме. Или послезавтра…