Граница эксперимента

Начало второго этапа

На следующий день началась подготовка ко второй фазе. Команда приняла решение усилить мощность системы, чтобы активировать «нулевой модуль» на 100%. Идея была рискованной, но именно в этом все видели ключ к разгадке феномена.

– Если мы увеличим мощность, мы сможем понять, как феномен формируется, – убеждала Лив на утреннем собрании.

– Это опасно, – возразил инженер Хейл. – В прошлый раз модуль уже показал нестабильность на 90%. Что будет при 100%?

– Мы усиленно модернизировали систему охлаждения, – вмешался Грей. – Риски минимальны.

– Минимальны для кого? – прошептал себе под нос Крон, но никто его не услышал.

Решение было принято, и в тот же день началась подготовка оборудования.

Непредвиденное

Когда эксперименты такого масштаба выходят за рамки теории, всегда есть вероятность неожиданностей. И они начались ещё до запуска.

Первым тревожным сигналом стали странности в работе лазеров. Один из них, который служил для удержания энергии в центре купола, внезапно отключился во время тестов.

– Это просто перегрев, – уверял Хейл, разбирая лазер. – Система должна быть стабильной, когда мы начнём основное испытание.

Лазер отремонтировали, но его отключение заставило некоторых членов команды усомниться в надёжности оборудования.

Вторым сигналом стала аномалия в поле. Даже без активации «нулевого модуля» мониторы фиксировали слабые колебания.

– Поля должны быть пассивными, когда модуль отключён, – сказал один из операторов, обращаясь к Лив.

– Возможно, это остаточные эффекты от предыдущего теста, – ответила она. – Убедитесь, что всё работает корректно.

Эти мелочи никого не остановили.

Момент запуска

Когда оборудование было готово, команда собралась в центральном зале управления. Гигантские экраны отображали данные в реальном времени. Грей сидел в своём кресле, наблюдая за происходящим с видом полководца, следящего за боем.

– Начинаем активацию, – сказала Лив.

Инженеры начали запускать систему. Купол наполнился гудением, мощность постепенно возрастала. На графиках всё выглядело идеально.

– Стабильность на уровне 95%, – доложил оператор.

– Продолжайте, – приказала Лив.

Когда система достигла 100%, что-то пошло не так. На экранах появились всплески.

– Что это? – спросила Лив, подойдя ближе.

– Это… аномальное расширение полей, – ответил оператор.

Купол снова заполнился ярким светом. Воздух в центре конструкции будто сжался, а затем резко раздался хлопок. Несколько мониторов отключились, и в зале началась паника.

– Выключить систему! Немедленно! – закричала Лив.

Но модуль уже не подчинялся. Он продолжал работать, несмотря на попытки инженеров отключить его.

Последствия ошибки

Через несколько минут свет в куполе погас. Модуль отключился, но аномалия, которую он вызвал, осталась. Теперь в центре купола была не просто сфера, а нечто большее – словно переливающееся зеркальное озеро, неестественно неподвижное и абсолютно бесшумное.

– Что это? – спросил Хейл, глядя на экран.

– Это… разлом, – ответил Крон, пристально смотря на данные. – Мы разорвали ткань пространства.

– Ты хочешь сказать, что мы создали… дыру в реальности? – спросил Грей, и в его голосе было больше удивления, чем страха.

Крон ничего не ответил. Его лицо стало белым как мел.

Лив, подошла к панели управления и начала изучать графики.

– Поля нестабильны. Если мы не стабилизируем разлом, он начнёт расширяться, – сказала она.

– Насколько быстро? – спросил Грей.

– Мы не знаем, – ответила Лив, не отрывая глаз от монитора.

Знак будущей катастрофы

На этом этапе команда ещё могла исправить ситуацию. Но амбиции и жажда открытий перевесили страх перед неизвестным.

– Мы должны продолжить, – сказала Лив вечером на закрытом совещании. – Если мы остановимся сейчас, всё будет потеряно.

– Но что, если мы не сможем контролировать это? – возразил Крон.

– У нас есть время, чтобы всё изучить, – вмешался Грей. – Мы не бросим проект на полпути.

Команда согласилась, хотя внутри каждого росло чувство тревоги. Никто из них не мог предположить, что это была первая ошибка из многих. Она ещё не привела к катастрофе, но её последствия стали началом цепочки событий, которые вскоре выйдут из-под контроля.

А пока в центре купола, посреди зеркального озера, возникало нечто. И оно наблюдало за своими создателями.

Глава 3. Алгоритм хаоса

Температура в куполе лаборатории была выше обычной. Постоянное гудение аппаратов, тепло от многочисленных лазеров и напряжение в воздухе превращали зал в подобие гигантского энергетического сердца. Но несмотря на это, сотрудники продолжали работать, игнорируя незначительные неудобства.

Прошло три дня с момента возникновения аномалии. Зеркальная структура, которая занимала центр купола, больше не уменьшалась и не увеличивалась. Она просто оставалась на месте, слегка пульсируя и испуская едва заметное сияние.

Доктор Лив Мэйсон едва стояла на ногах. Бессонные ночи и постоянная концентрация сказывались на её самочувствии, но она не могла позволить себе отдых. Она знала: если остановится сейчас, риск потерять контроль над ситуацией увеличится.

– Доктор Мэйсон, данные с последнего анализа готовы, – сообщил оператор, передавая ей распечатку.

Лив, бросила взгляд на графики. Её взгляд стал серьёзным.

– Это… удивительно, – пробормотала она. – Мы видим изменения в базовых физических константах.

– Каких именно? – спросил Элиас Крон, подойдя ближе.

– Гравитация внутри купола чуть снизилась. Поле изменяет локальное пространство-время.

Крон нахмурился.

– Если оно может изменять локальные константы, значит, мы не знаем, насколько это безопасно.

– Или насколько это мощно, – добавила Лив, её глаза загорелись.

Крон не ответил. Он только глубже нахмурился и удалился в сторону.

Первая попытка изучения

После небольшого собрания команда приступила к активной фазе изучения аномалии. Они установили вокруг зеркальной структуры дополнительные сенсоры, чтобы зафиксировать мельчайшие изменения.