Граница миров

Она не видела находящегося в комнате, но чувствовала его невероятную Силу, растекшуюся по помещению.

Силу, против которой она ничего не могла сделать.

Тень балдахина колыхнулась, вспыхнула на мгновение неукротимым пламенем, и в вихре искр у окна возник человек с удивительными васильковыми глазами ц длинными, ниже подбородка, рыжими усами.

— Узнала, Лишенная Имени? — спросил человек, усаживаясь на каменный подоконник и усмехаясь.

Гюрза судорожно сглотнула. Губы ее пересохли от страха. Она уже давно забыла, что это такое страх и сейчас вспоминала. Ей казалось, что в горло ей насыпали толченого стекла — так трудно было говорить. Температура в комнате поднялась, но она этого не чувствовала. Страх сковал ее ледяными оковами.

— Огонь Световидович, — еле слышно выдавила из себя Лишенная Имени и неуверенно поклонилась. Гнуть спину она тоже уже отвыкла и теперь опять вспоминала, Можно быть сколь угодно гордым перед людьми и любыми иными существами, но перед богами, для кого ты, повелитель хоть всего этого Мира — ничто, — приходилось вспоминать давно забытые навыки вежливости и покорности.

— Помощь твоя требуется, Лишенная Имени. Когда-то я помог тебе, теперь ты поможешь мне, — сообщил Огонь Световидович, глядя на Волшебницу так, словно и не видел ее.

—Да, конечно, —безропотно согласилась Гюрза. За все надо платить. Она это знала. Когда-то Огонь Световидович доплел за нее то заклинание, уничтожившее Дэгха. Сама она не успела, потому что ее слишком быстро лишили волшебных сил, и Огонь Световидович ей помог. Не объясняя, что к чему и зачем он это делает, он просто сотворил то, что даже Гюрзе было бы не под силу. И теперь пришло время платить. Лишенная Имени даже представить себе не могла, сколь высокой может оказаться плата. И боялась, что не сможет отдать долг.

— Да, нужна твоя помощь. — Огонь Световидовпч перевел взгляд за окно и некоторое время молчал. — Что со Слепым Элом? — вдруг спросил он.

— Не знаю, — вместо Гюрзы ответил Чародей. — Что-то случилось… Словно надломилось во мне что-то…

— Душа устала, — Огонь Световидович усмехнулся. — Я мог бы тебе помочь, но не буду. Так будет лучше

— Я умру? — как-то почти весело спросил Слепой Эл. — Ведь верно?

— Верно. Да ты сам все не хуже меня знаешь. — Огонь Световидович улыбнулся, и Волшебник, казалось, успокоился. — Гюрза, речь пойдет о Стефании. Она опять влезла в какую-то авантюру. Надо послать несколько человек и вытащить ее.

— Что случилось? — хрипло спросила Лишенная Имени, боясь взглянуть на бога, сидящего на подоконнике и легкомысленно болтающего в воздухе одной ногой.

— Ее пытаются доставить в Литгрэнд. Не Серый Отряд, а простые гвардейцы. Так что время у вас пока еще есть. Пошли кого-нибудь ей на выручку. Потом пусть отправляется в Айлегрэнд. А то опять на Ния нарвется… — Огонь Световидович горько хмыкнул. — Все не так, как вчера, все не так, как всегда…

— О чем ты? — проявила совершенно лишнее в данной ситуации любопытство Гюрза.

— О своем, о божественном. — Огонь Световидович встал и протянул руку Лишенной Имени. — Дай руку, — потребовал он.

Гюрза несмело вышла на середину комнаты и вложила свою ладонь в обжигающе горячую ладонь Огня Световидовича.

И закричала.

* * *

В трактире было душно и дымно. Пахло прокисшим пивом, дрянным вином и подгоревшим мясом. Стефания сморщилась и тут же получила увесистую оплеуху от одного из солдат.

— Будешь тут еще кривиться! — рявкнул он. — Вы поглядите, ей не нравится запах!

И еще одна оплеуха.

Стефания бросила на солдата короткий взгляд, решив, что при случае припомнит ему эти удары. Так припомнит, как ему даже в самом страшном сне не приснилось бы.

Стефанию усадили за стол около одной из поддерживающих потолок вертикальных деревянных балок и крепко связали за спиной руки. Солдаты, хоть и вели себя в отношении Стефании развязно и нагло, боялись ее. Во-первых, должно быть, сказались предупреждения из Аль-тхгрэнда, а во-вторых, они хорошо запомнили, как она едва не сбежала в одном из таких трактиров, устроив жуткий бардак и покалечив двух гвардейцев. Они это ей запомнили и сообщили, что если б не четкий приказ, то на ближайшем сеновале сделали б с ней то, чего она заслуживает.

Стефания не боялась. Она знала, что до Альтхгрэнда не доедет. Если не сможет сбежать, то попросту постарается погибнуть тем или иным способом.

— Есть хочешь? — сквозь гогот солдат спросил скалящийся командир этого отряда.

— Нет, спасибо, — зло ответила Стефания. — Руки заняты…

Солдаты заржали и кто-то здорово врезал ей в бок кулаком.

Трактирщик принес заказ гвардейцев, глянул на Стефанию, сделал пальцами знак, отгоняющий демонов, и вернулся на кухню. Девушка проводила его глазами и снова уставилась в стол. Ей было противно смотреть вокруг. И в первую очередь на солдат, жадно пожирающих заказанную еду, хлебая скверное пиво прямо из кувшинов. О хорошем тоне они, судя по всему, не слышали.

Стефания вскинула взгляд на рядом сидящего гвардейца и пожелала ему про себя скорой смерти. Солдат заметил этот злой васильковый взгляд и несильно съездил ладонью Стефании по лицу, разбив губы.

— Чтоб я больше не видел зенок твоих демонских! — рявкнул он, рыгнув и обдав Огнянку запахом пива. — Поняла, курва, я тебя спрашиваю?

— Поняла, — прошипела в ответ Стефания и получила еще один удар в живот. Она согнулась, насколько это позволяли веревки и попыталась как можно быстрее восстановить дыхание. Сухой позыв к рвоте заставил ее скорчиться самым невероятным образом. Она только порадовалась, что в желудке вот уже второй день ничего нет.

Солдаты заржали, указывая на нее пальцами.

Стефания выпрямилась и попыталась принять независимый вид. Еще один позыв не позволил ей этого сделать.

Поначалу ее кормили и относились довольно сносно, не обращая внимания на ее хамство и нахальство. Пока она не попыталась сбежать. После этого вот уже второй день ей не давали еды, чтобы она ослабла, и тащили почти все время связанную, от чего ее руки и ноги затекли невероятно.

Хлопнула дверь, и в зал трактира кто-то вошел. Стефания, сидевшая спиной к входу, не могла видеть, кто это. Однако солдаты тут же обратили на вошедших внимание.

— Ты глянь, морды какие знакомые, — сообщил один из гвардейцев, тыча обглоданной костью в сторону столика сзади Стефании и правее. — Где ж я их видел?

— Известно где. — Командир отряда вытер жирные руки о кафтан и с хрустом потянулся. — В Саулле ты их и видел. Ученики тамошние.

— А, ну тогда ладно, — проговорил первый солдат, и все вернулись к еде.

Стефания скосила глаза в сторону и едва заметно повернула голову, чтобы разглядеть, кого еще из цитадели Саулле занесло в Приграничные Степи. Увидела и чуть было не задохнулась, от удивления забыв о необходимости дышать.