Граница. Таежный роман. Карты

Вот у кого бы одолжить денег. Но ведь не даст. Даже и не по жадности откажет, а по здравом разумении: ведь если даст, то могут потом и спросить, откуда у скромного работника торговли такие деньги. А ответить-то нечего. Голощекин, скотина, приволок откуда-то двадцать штук советских рублей и в ус не дует, ничего не боится! Проверить бы его на предмет честных заработков, но не к месту.

Буфетчица их — не капитан. Она точно не сорит деньгами. Не раздает их направо и налево проигравшимся, пропившимся и прочим страждущим и скучающим по ним до волчьего воя. Так что вариант с тетей Надей отпадал. А жаль.

Ведь у тети Нади наверняка запрятано под матрасом тысяч…

Алексей призадумался, пытаясь представить себе, сколько могла нажить буфетчица, бессменно проработавшая в буфете лет десять, а то и двенадцать. Если, допустим, гирька весит на пять граммов меньше. Выходит, что с каждого килограмма «докторской» тетя Надя «экономит»…

Алексей подсчитал в уме и с удивлением обнаружил, что барыш буфетчицы с каждого килограмма— копейка.

Сумма показалась старлею смешной. Даже продавай их буфет по пять килограммов колбасы в день, буфетчице никак не заработать на своем мошенничестве больше пятака в день. Рубль с четвертью в месяц, пятнадцать целковых в год. Смех! Меньше, чем партийные взносы.

Тогда, наверное, гирька весит не на пять, а на десять граммов меньше. Значит, получается… Получается, считай не считай, что хрен редьки не слаще. Тридцать рублей в год — курам на смех.

Так в чем же секрет? Откуда же слухи и байки про ловких и богатых торговцев, если с гирьки набегает всего ничего?

Алексей даже остановился, погрузившись в вычисления, не доходя пяти шагов до собственного подъезда.

Ерунда какая-то!

Сколько же нужно высверлить из гири, чтобы заработать хотя бы тысячу? Выходило, что для таких барышей тете Наде оставалось только брать деньги, а колбасы не отпускать вовсе. Чушь собачья. Все сразу заметят, что буфетчица отдает им вместо куска колбасы просто скомканную бумагу. Так в чем же фокус? Сколько же весит гирька?

Алексей снова зашагал по дорожке мимо своего подъезда, в направлении офицерской столовой, чтобы разобраться, выяснить, как обстоят дела с гирькой. Эта идея завладела им, захватила, отодвинув все прочее на второй план. Он шел все быстрее, стуча стоптанными каблуками по пыльному, в трещинах асфальту.

Стоп! На полпути к столовой он вдруг опомнился, одернул себя. О чем он думает? Опять какие-то дурацкие проекты и расчеты! Ему нужно, НЕОБХОДИМО добыть деньги! И единственная нужда, за которой стоит идти в «офицерку», это деньги. Упасть перед тетей Надей на колени и вымаливать у нее двадцать тысяч.

Алексей даже рассмеялся. «Вымаливать» не больно стыковалось с суммой «двадцать тысяч».

Он повернул обратно.

Собранные у сослуживцев деньги колыхнулись в кармане, напоминая о себе.

Зачем взял? Алексей с досадой сунул руку в карман, чтобы придержать его. Все равно эти деньги погоды не сделают, а мужики опустошили свои заначки, оставшись без свободной копейки. Просто начал Алексей с самых закадычных приятелей, которые хотя и не ссудили много, но не отказали. Остальные не стали сразу выворачивать карманы, обещая взять у жены, принести попозже и все такое прочее.

Увы, но идея со сбором денег плодов не принесла.

В самом скверном расположении духа Алексей вернулся домой. К его удивлению, дверь квартиры оказалась заперта. Он постучал — ответа не последовало.

Открыв дверь ключом, Алексей вошел.

— Галка! Галчонок!

Нет ответа.

Алексей включил свет, снял китель, стянул сапоги и прошлепал босыми ногами на кухню.

На плите ничего не стояло. Ни традиционной кастрюли, ни сковородки, накрытой крышкой, чтобы только разогреть — и ужин готов.

Странно. Куда могла уйти Галина? Ну, уйти она могла и к Марине, и к Альбине, и еще к кому угодно. Не оставить записки — было не совсем в ее характере, а вот не оставить мужу поесть — точно не походило на нее.

Потоптавшись перед холодильником, Алексей добыл из его слабо подсвеченного нутра початую пачку маргарина и три яйца.

Он зажег газ, поставил сковороду на огонь, отрезал дольку крошащегося маргарина. Болезненно белый ломтик упал в середину чугунной арены, зашипел, оседая и образуя вокруг себя полупрозрачное шкварчащее озерцо.

Алексей поднял сковороду, покрутил, чтобы маргарин растекся по дну, потом разбил в нее яйца, умудрившись упустить в свой ужин две чешуйки скорлупы. Наскоро посолив, он взял нож, намереваясь выловить скорлупу, пока яйцо не спеклось.

В этот момент в прихожей хлопнула дверь.

Алексей как раз подцепил один кусочек и потому не стал оборачиваться, а секундой позже в кухню ввалился Голощекин, звонко топнув каблуками у порога.

— Должник? — бодро спросил он. — Долг готовишь? Правильно!

Алексей не удостоил его ответом, продолжая изыскания в быстро застывающем яйце. Он лишь искоса взглянул на стол, услышав стук выставляемой бутылки. Портвейн.

— Где Галчонок? — продолжал как ни в чем не бывало незваный гость, освобождая пробку и стягивая ее своими стальными пальцами. — А? У тебя три дня всего. Вернее, уже два. А там: тебя под трибунал, Галчонка под меня… Стой! Шучу!

Алексей резко развернулся, вскинув над головой кухонный нож. Нож он держал лезвием вверх, так что и вскинул его, как кавалерист саблю, чем немало позабавил капитана.

Тот в притворном испуге присел, закрывая голову руками, и затряс коленями.

Постояв пару секунд с поднятой рукой, как легендарный рабочий, лишенный своей колхозницы, Алексей опустил нож и, отвернувшись к плите, снова занялся поисками скорлупы, так и не удостоив Голощекина и словом.

Видя, что «опасность» миновала, Никита выпрямился, одернул форму, огляделся.

— Шучу, — повторил он, задумчиво изучая содержимое буфета. — Пустовато у тебя стало. — Он достал из буфета три бокала, протер один из них указательным пальцем, после чего расставил посуду на столе. — И продать-то нечего. Главная твоя ценность — это Галчонок. За нее по-умному столько срубить можно! — Он быстро плеснул в бокалы, поставил бутылку и развел руками. — Ну, давай угощай нового хозяина твоей супруги. Стоп-стоп!

Алексей бросил нож, и на сей раз его сжатый кулак выглядел куда более грозно, чем кухонное оружие.

Голощекин тотчас отскочил в угол, приняв боксерскую стойку и старательно поводя кулаками.

— Ой-ой! Страшно! — сообщил он, глядя на кулак завклубом.

Алексей снова отвернулся. На сей раз, чтобы выключить газ под яичницей.

— Ты чего? — Голощекин, довольно натурально изображая раскаяние, развел руками. — Я же шучу! — Он положил руку на плечо старлея. Тот дернул плечом, но капитан держал крепко. Как капкан. Как каменный командор, коснувшийся своего обидчика. — Надулся опять? — спросил Никита, наклоняясь к уху должника. — Не свирепей, Леша! Не надо! — Хлопнув Жгута по спине, он повернулся и быстро вышел вон из квартиры.