Граница. Трилогия

— Я уже присмотрел парочку ребят. Конечно, настоящую работу я им не дам, но если их поднатаскать, то через пару лет из них выйдут неплохие Каратели.

— Пару лет, — повторила Тамара. — Я даже представить не могу, что будет с этим местом в следующем сезоне, а ты…

— Никуда оно не денется, — сказал Юра, вставая со стула и, пройдя мимо девушки, потрепал ту по голове. — А если и денется, то у нас с тобой все равно все будет хорошо. Проверь вещи еще раз и выходи. Я уйду первым. Шоров хочет о чем-то поговорить.

Оставшись наедине с собой, Тамара обвела маленькую кухню взглядом и вышла следом за Висовым. Проходя по узкому коридору, она посмотрела на единственную фотографию, на которой они были изображены втроем.

Тамила, пожалуйста, пригляди за нами в это непростое время.

* * *

База Границы Центрального Округа.

На улице успело похолодать. Летняя форма Стражей была сменена на зимнюю одежду, а простые граждане давно достали теплые вещи, готовясь к началу зимы.

Майя и Миша неспешно шли по территории Базы, надеясь, что пасмурное небо над их головами так и останется темным, не проронив к вечеру ни капли воды. От дождей они уже успели устать. Создающая, не думая о чужих взглядах, наслаждалась обществом жениха, идя с ним под руку и улыбаясь своим мыслям.

— Утром Ян связался со мной, — произнес Миша. — Он обещал вернуться в столицу сразу же, после посещения Севера.

— Значит, видеть нас на Вокзале пока поезд будет проходить осмотр, он не хочет? — спросила Создающая. — И вообще, он сказал, что хочет найти там?

— Сказал, что хочет поздороваться с Командующим, — усмехнулся Миша, за что тут же получил тычок в бок. — За что?

— За то, что смеешься над Командующим. А ведь тебе пророчат место Висова.

— Ю рассказала? — скривился Офицер. — Все так же сплетничает.

— Не сплетничает, а доводит меня до сведения. Но ты ведь откажешься, да?

— Я уже говорил, что занимать такой пост не по мне, — произнес Страж, а затем, поудобнее обхватив женщину за талию, ухмыльнулся. — Правда, если Томочка будет мне помогать, то я, может быть, и соглашусь.

— Хорошо устроился, ничего не скажешь. И на Нону работу скидывать будешь и на еще одну девушку. Бедняжки. Иметь такого начальника… А ты лентяй и бездельник.

— А ты должна была заревновать меня, а не за них беспокоиться. Не любишь ты меня.

На такое заявление Майя только улыбнулась.

Позади них послышались приближающиеся шаги и через мгновенье их обогнали Кандидаты. Агний крепко держал Нону за руку, помогая ей бежать быстрее.

— Добрый день! — выкрикнул юноша, не останавливаясь. — Простите, болтать некогда, мы опаздываем!

Ю старалась выдернуть руку из цепкой хватки южанина, говоря ему что-то о недостойном Стража поведении, но он ее не слушал, продолжая тянуть дальше в сторону Штаба.

— И вам, молодежь, — сказал Миша, махнув им рукой. — Неплохо они спелись, да?

— Согласна. Думаю, Северный Командующий удачно отправил этого паренька сюда.

* * *

Центр Развития Южного Округа.

Лиля заканчивала свой эксперимент, который начался еще вчера вечером.

Яблоко, которое принесла Соня, определенно выросло на территории Мертвых земель. Чем-то оно отличалось от тех, что выращивалось с лета по начало осени фермерами Южного Округа, но чем-то было на них и похоже.

Исследователь отрезала от плода тонкую пластинку, чтобы попробовать его вкус.

— Ничем не отличается, — сказала она. — И по весу такое же, как наши, но…

Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях.

— Ты так ни разу и не объяснила, как работает твоя способность, — произнес Денис, помогая Лиле делать нужные ей записи.

— Ничего интересного. Просто…представляю в своей голове некое подобие потока, что течет внутри растения. И ускоряю его, если хочу, чтобы росток быстрее вырос и зацвел.

— Но сейчас ведь ты не яблоко выращиваешь. Или я чего-то не понимаю?

Исследователь устало выдохнула, открывая глаза и недовольно смотря на коллегу.

— Сейчас я пытаюсь понять, что именно отличает этот плод от тех, к которым мы привыкли. Оно определенно выращивалось за Стеной. И точно человеком.

— То есть, не на дикой яблоне.

— Именно. Собиратели не ходили за Стену дальше, чем на тридцать километров. Кто знает, может там все не так, как нам рассказывали?

Денис, постучав карандашом по столу, откинулся на спинку стула.

— Значит, за исследованной территорией Мертвых земель есть место, где живут люди. Они выращивают яблоки и дружно соседствуют с Врагосами. Так?

— Я повторюсь. Оно определенно выращено людьми. О большем я могу лишь предполагать.

— Здорово. В землях, где ничего не растет, и никто, кроме Врагосов, не живет…

— Не паясничай, — скривилась Лиля. — Нужно поговорить об этом с Альбертом.

— Почему именно с ним? Может, лучше с кем-нибудь из твоей группы? — спросил молодой человек. — С теми, кто специализируется на агрономии?

— Нет. Эти старики нам ничем не помогут. А вот Альберт наверняка что-нибудь дельное скажет.

* * *

Женское общежитие Границы в городе.

То, как Альберт оказался в женском общежитии, оставалось для Сони загадкой. Конечно, в отличие от общежития на Базе, в столице Округа, общежития в других городах представляли собой отдельно стоящие здания, соседствующие с обычными, жилыми. Но попасть внутрь без специального удостоверения все равно было невозможно.

Особенно сейчас, когда документы граждан проверялись досконально и особенно тщательно чуть ли не на каждом углу.

— Разве Вы не говорили, что у меня есть выбор? — спросила девушка, потирая виски. — Да и появляться здесь, никого не боясь…

— Почему я должен чего-то бояться? — улыбнулся Исследователь. — Я всего лишь пришел навестить Собирателя, который принес в город интересную вещь из-за Стены. У меня абсолютно профессиональный интерес.

— Я не пыталась скрывать этого, — испугалась Соня, сходу придумывая никому не нужные оправдания. — Лиля одна из лучших сверхлюдей способных взаимодействовать с растениями. Я была уверена, что она узнает что-нибудь новое…