Граница. Трилогия

— Выращивать людей? — не понял Исследователь, а после засмеялся. — Это прозвучало еще ужаснее, чем вид моего почерка. Конечно, нет. Но, что насчет органов?

— Органов? Хотите научиться выращивать человеческие органы?

— А почему бы нет?

В кабинете повисло молчание. Стрелки настенных часов тикали, подсказывая этим двоим, что скоро вернется Денис, которого отправили за обедом.

— Но я взаимодействую с растениями…

— Возможно, что принцип будет тот же. Или очень похож. Так что? Согласна попробовать?

— Н-наверное… — неуверенно вымолвила Лиля, но Альберту было достаточно и этого.

— Тогда я постараюсь все свои исследования, которые уже провел, переписать, используя печатные буквы. Надеюсь, что вдвоем мы продвинемся куда дальше.

* * *

Соня решила навестить подругу на ее рабочем месте.

В Центре Развития она ориентировалась хорошо. Сказывалось на этом постоянное нахождение в этом месте во времена ее детства. Да и встретившийся ей по дороге Денис, несший в руках пакеты с едой, стал хорошим проводником по коридорам, некоторые из которых были закрыты для общего пользования.

— Нет, правда, они спелись, — жаловался молодой человек Собирателю. — Сидят теперь в одном кабинете, бумажки перебирают. А меня держат рядом только для того, чтобы еду им приносил.

Девушка улыбнулась, представляя себе подругу, командующую этим добродушным Исследователем.

— А я ведь от Лили ничем не отличаюсь. Человек только, и все. Да и ассистентом Альберта я стал раньше, чем она.

— Ты ревнуешь своего начальника к Лиле? Я уверена, он ценит тебя ничуть не меньше. Да и Лиля занимается исследованиям совсем в другом направлении, разве не так?

— Так-то так. Вот только я начинаю бояться, что она меня вскоре выселит.

Соня тихо рассмеялась, поправляя свободной рукой выбившиеся из косы волосы.

— А как проходят исследования того яблока? — спросила она.

— Вот, кстати, об этом. Лиля отнесла его Альберту, сказала, что толка от него будет больше, чем от других Исследователей.

Девушка отстала от Дениса на несколько шагов, обдумывая услышанное.

— И…он согласился помочь?

Молодой человек кивнул.

— Сказал, что с удовольствием поучаствует в исследованиях столь интересной вещицы.

Когда они дошли до нужного кабинета, из-за двери до их ушей доносилось вялое, но громкое поругивание. Соня с Денисом переглянулись и, постучав, вошли внутрь.

Лиля с Альбертом сидели друг напротив друга, выясняя что-то из бумажки, которую в руках держал мужчина.

— Соня? — удивилась девушка, вставая из-за стола. — Ты не говорила, что зайдешь.

— Это было внезапное решение, — произнесла Собиратель, и ее взгляд остановился на улыбающемся Исследователе.

— Вот, это Соня. Вы же ее помните? — спросила Лиля, подводя подругу к столу.

— Да. Конечно, помню, — сказал Альберт, протягивая руку для рукопожатия. — Давно не виделись. Хорошо, что Вы уже оправились после случившегося. Проблем со здоровьем не возникало?

— Нет. Все в порядке. Спасибо, что поинтересовались.

Денис расставлял еду на свободном столе и спустя несколько минут позвал всех обедать. К удивлению Сони их разговор протекал в непринужденной обстановке. Специально Альберт у нее ничего не спрашивал, да и в принципе старался не обращаться к ней без надобности.

Прием пищи проходил бы так и дальше, если бы ассистент Исследователя кое о чем не вспомнил.

— Да где же она? — спрашивал он сам у себя, копошась в ящике стола своего начальника.

— Никакого уважения к старшим и их личной жизни, — сказал Альберт, но никаких попыток по защите своего имущества не предпринял.

Ему даже было интересно, что такого хотел там найти Денис.

— Мы тут с Лилей спорили, Ваш ли это ребенок, — наконец произнес молодой человек, показывая всем старую фотографию.

— Э-это…

У мужчины перехватило дыхание. Он судорожно похлопал по карманам своего рабочего халата, будто надеялся, что снимок ребенка все еще у него, а то, что держал в руках Денис, ему не принадлежало.

— Я даже определить не смогла, мальчик это или девочка, — призналась Лиля, забирая находку у Дениса и протягивая ее Соне.

Когда девушка взглянула на девочку, в том, что это девочка, она ни секунды не сомневалась, сердце Собирателя пропустило несколько ударов. Она взглянула на Альберта, который выглядел потерянным, а потом и на подругу.

Как она могла ее не узнать?

* * *

База Границы Северного Округа.

Мужское общежитие.

Фока радостно собирал свои вещи, не веря в то, что скоро он окажется на территории родной Базы, в более-менее теплом месте. Фома же, в отличие от брата, был более собран, размышляя скорее о том, как будут идти дела на этой Базе без них.

— Тебе следовало вернуть своего друга обратно, — сказал старший из близнецов, смотря на Командующего, который решил лично оповестить их об обратном переводе. — Без нас ты останешься здесь один.

— Кирилл не один. Кирилл с Евой, — обиделась девочка, прижимаясь к сыну Войтова. — Вы Кириллу не нужны.

— Кажется ты, мелкотня, рада, что мы отсюда съезжаем, — не скрывая раздражения, произнес Фока.

Ева на его фразу лишь показала парню язык.

— Я думал, что хуже нашей Евы никого быть не может.

— Ева знает все, что знает Ева. Слова Фоки выйдут Фоке боком.

— Серьезно? — съязвил парень.

— Разве это не очевидно? И зачем Командующая Асыва рассказала Фоке о Евах?

— Разве это не очевидно? — имитировал голос девочки Каратель. — От меня толка больше, чем от вас всех вместе взятых.

Кирилл потрепал Еву по волосам, успокаивая ребенка.

— Будь выше этого, — сказал он ей, из последних сил сдерживая свой смех.

— Мне стыдно, что мы родственники, — вздохнул Фома, обращаясь к брату. — Не стыдно доставать ребенка?

И Фока, и Ева демонстративно отвернулись друг от друга.

— И все же, — продолжил Фома, — вас двоих недостаточно. Верни того парня обратно.