Граница. Трилогия

— Нет. Скажите ему, что в следующий раз будет двойная оплата.

Исследователь кивнул, хрустнув пальцами на руках.

— Значит, мне тоже нужно идти? — уточнил Якоб.

— Да.

— На квартире есть все необходимое, — сказал Каратель. — Потом, когда все стихнет, я привезу ваши вещи. Альта, то, что будет тебе необходимо, ты найдешь в ванной.

— Необходимо? — не поняла девушка.

— Маскировка. Там твоя маскировка.

— Маскировка?..

— Да. Если все хорошо сделаешь, то сама себя в зеркале не узнаешь.

* * *

Вечер следующего дня.

Территория Южного Округа.

Проблем с преодолением границы, как Егор и сказал, не возникло. Патрулирующий Стену Офицер лишь удивился, что тех, кто вернулся обратно, трое.

До города они тоже добрались без проблем.

Альта осторожно выглядывала из повозки, подмечая про себя, что улицы более-менее восстановили. Кое-где, конечно, здания так и не отстроили, некоторые и вовсе снесли, построив на их месте дома поменьше, но в целом жизнь на улицах кипела. Все куда-то спешили, что-то делали, с кем-то разговаривали, будто и не было всех тех зверств, устроенных Юрбитами в прошлом году.

— Почти приехали, — сказал Альберт, одергивая маленькую шторку. — Альта, есть вероятность того, что тебя кто-нибудь узнает, поэтому накинь на голову капюшон.

Мужчина достал из своей сумки накидку, которую всегда брал с собой. Девушке она была великовата, но для того, чтобы скрыть лицо и волосы вполне подходила.

— Вы сейчас отправитесь в Центр? — спросила курсант, забирая из рук Исследователя одежду.

— Да. В этот раз я задержался за Стеной. Придется оправдываться перед Денисом, — произнес Альберт и страдальчески улыбнулся. — Опять придется выслушивать лекцию о том, какой я плохой и безответственный руководитель.

— Ну, в какой-то степени он будет прав, — пожала плечами Альта.

Через некоторое время повозка остановилась.

— Прибыли.

Они вышли у обычного панельного дома. Девушка не смогла сразу вспомнить, в какой части города она находилась, да и темнота, образовавшаяся из-за неработающих фонарей, не давала Альте узнать местность.

Завтра утром пойму, подумала курсант, натягивая на лицо капюшон.

Хоть и было темно, и вряд ли бы ее лицо кто-нибудь узнал, но нужно было перестраховаться.

— Выходить вам двоим отсюда запрещается. Еду вам приносить буду или я, или Егор. Так что завтра выслушаю ваши заказы и предпочтения в продуктах.

— Думаешь, в нашем положении мы будем прихотливыми? — спросил Якоб, разминая затекшие ноги. — Сможешь узнать, как там Ева?

— Скорее всего, да. И это я про прихотливость. А Ева… Придется дождаться Егора.

Попрощавшись с Исследователем, Альта и Якоб направились в свое новое убежище.

Горящая над козырьком лампочка освещала только территорию вокруг подъезда. В нескольких окнах все еще горел свет, но большинство жильцов уже, наверно, легли спать. Завтра будет будний день и многие из них ранним утром отправятся на работу.

— Заходи. Не стоит стоять на улице, — сказал Якоб, открывая перед Альтой дверь.

Квартира, в которой они будут жить, находилась на пятом этаже. Оказавшись на лестничной площадке, девушке почудилось, что в остальных квартирах было неестественно тихо, но она не стала заострять на этом внимание.

Мужчина наклонился и откинул в сторону половичок, который часто клали у входной двери, чтобы не нести в свой дом уличную грязь.

Под ним лежал металлический ключ.

— Как оригинально, — прошептала курсант. — Убежище, в которое, при желании, сможет попасть каждый любопытный ребенок.

— Поэтому оно и надежное, — открывая дверь, сказал Якоб. — Никто не будет искать тебя там, где тебя можно с легкостью найти.

Квартира была самой обычной. Двухкомнатной, с небольшой кухней и ванной. Для того, чтобы прятаться от кого-то, она вполне подходила.

— Все, что тебе нужно, там, — произнес мужчина и указал на ни чем не примечательную белую дверцу. Точно такая же была и у нее дома, поэтому Альта знала, что за ней скрывается. — Уверен, что по горячей воде ты соскучилась.

Девушка с ним согласилась и сразу отправилась в ванну. О чистой одежде она и не мечтала, но смыть с себя грязь все равно хотелось.

Обычное кафельное помещение, оснащенное необходимыми для поддержания гигиены вещами, обрадовали Альту даже сильнее, чем она могла предполагать.

— Я вернулась в цивилизацию.

Открыв краны, девушка насладилась звуком льющейся по трубе воды. Казалось бы, столь привычное для нее прежде явление, теперь вызывало детский восторг.

На обшарпанной табуретке лежал какой-то сверток, а рядом с ним бумажка. Взяв ее в руки и развернув, Альта пробежалась глазами по посланию, адресованному ей.

— Так вот, что он имел в виду под маскировкой?

* * *

Когда шум воды стих, Якоб очнулся от дремоты, в которую погрузился, ожидая возвращения Альты. Взглянув на часы, он понял, что все женщины одинаковые.

— Два часа прошло, — проговорил он. — Что можно делать в ванне два часа?

Но, когда Альта зашла на кухню, мужчина был готов забрать свои слова обратно. Девушке определенно было чем заниматься все это время.

— Непривычно, да? — спросила она, продолжая вытирать полотенцем влажные волосы. — Вот о какой маскировке говорил Егор.

— Да. Ты совершенно на себя не похожа.

— Волосы красила впервые. Надеюсь, что получилось.

Медного оттенка локоны приобрели темно-коричневый цвет, прибавляя Альте несколько лет в возрасте. Привлекавшая внимание родинка под правым глазом исчезла, оставляя курсанту абсолютно чистое лицо.

— Он был прав. Я себя не узнала.

— Раз так, то и другие не узнают, — произнес Якоб, поднимаясь с места. Теперь была его очередь приводить себя в порядок. — Твоя комната та, что дальше.

— Хорошо.

Альта развернулась и ушла, оставляя мужчину одного.

Их план начинал свершаться.

Если верить Еве, а он всегда верил тому, что она говорила, они пробудут в этом месте до весны. Довольно долго, но этого времени хватит и Юрбитам, чтобы подготовить свои нападения и ему, чтобы наладить отношения со сватанной давным-давно его подопечному невестой.

Будет, что потом рассказать Яну, улыбнулся он своим мыслям, но после, став серьезнее, Якоб дотронулся до скрытого от посторонних глаз кольца, висевшего на его шее и сжал его сквозь одежду.