Граница. Трилогия

— Нам от этого разговора уже никуда не деться, — первым заговорил Исследователь, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Так ведь, да?

Альта кивнула ему.

— Почему Вы мне не сказали?

— И как ты себе это представляешь? — выдохнул мужчина, прикрывая глаза. — Привет, я — твой папа. Приятно познакомиться.

— Зачем иронизируете?

— Способ борьбы со стрессом.

На этот раз вздохнула уже Альта.

От шутливого тона ли Альберта или отчего-то еще, но неуверенность стала медленно покидать сознание девушки, превращая ее в того самого дерзкого курсанта, из-за которого Ян на протяжении трех лет, пока она обучалась на Центральной Базе, терял свои нервные клетки.

— Ева рассказала мне свою историю. Вы спасли ее, отвели в поселение за Стеной и оставили ее там. Почему со мной не поступили так же?

— Ты родилась уже после того, как Западный Центр Развития был разрушен.

— И что с того? — хмурясь, спросила девушка. — После того, как Тая умерла, Вы должны были отвести меня в поселение, а не оставлять в Живых землях. Вы должны были отвести меня к Навирам. Это же логично.

— Я хотел, чтобы ты была человеком, — оправдываясь, сказал мужчина. — Живя внутри Стены, ты должна была расти так же, как обычные дети. Без постоянных медосмотров в Центрах Развития. Без постоянного наблюдения и контроля. Твоя способность не ярко выражена, поэтому, если бы твой друг тебя тогда не атаковал…

— Я бы не пробудилась, — по-своему закончила его фразу Альта. — Но Агни атаковал меня, и моя кровь меня защитила, так?

— Да. Этого не должно было произойти…

— Но это произошло. Агни меня атаковал, для всех я стала Пробудившейся, и меня зарегистрировали. Вы знали о том, что меня стали считать сверхчеловеком?

— Нет, не знал. Я не поддерживал связи с твоими родителями, чтобы не привлекать к ним внимания.

— А когда именно Вы обо мне вспомнили?

Альберт невольно дернулся, исподлобья посмотрев на девушку. Говорила ли она конкретно о том времени, когда Шоров отослал в Южный Центр Развития запрос на ее осмотр или же обобщала?

— Я о тебе никогда не забывал, — ответил ей Исследователь. — Но и связь с тобой поддерживать не мог. Даже как друг семьи.

— Еще как могли…

Альта скрестила на груди руки, отворачиваясь от мужчины.

Как ни странно, но слезы из глаз бежать не хотели.

Ей было несколько обидно за такое отношение к себе, но не более того.

Она чуть злилась на Альберта за то, что он отвел за Стену Еву, а с ней поступил по-другому.

И было в душе девушки еще немного раздражения на себя за то, что, в принципе, она его поступок понимала.

— Твои родители обещали мне, что ты ничем не будешь выделяться. А я пообещал им, что не приближусь к тебе. Такие встречи были опасны для всех. Твоих родителей, при худшем раскладе, могли обвинить в укрывательстве и в не регистрации ребенка-сверхчеловека. Меня бы снова стали преследовать, а тебя бы…

— Вы работаете в Центре Развития, — перебила его Альта. — Как другие Исследователи до сих пор не поняли, что Вы — Навир?

— Нам легче скрывать свою силу, вот и все. Да и остановка времени, так же, как усиление Якоба или твоя нейтрализация — способности незаметные и неочевидные. Если бы твой друг тебя не атаковал, — вновь повторил Альберт, — ты бы до сих пор была человеком.

— Вы не можете этого знать, — покачала головой Альта. — Я в любой момент могла раскрыть себя, а Вы… В этот момент Вы должны были быть рядом, чтобы всему меня научить. Или же, опять, отвести меня за Стену и оставить с Навирами.

— Я не отвел тебя туда и не подумал о том, что ты покажешь себя, войдешь в ряды Границы. Моя ошибка, но теперь уже нет смысла об этом говорить. Ты больше не курсант и Стражем тебе не стать, поэтому, давай прекратим обвинять меня в том, чего я в свое время не сделал.

— Я не обвиняла. Как бы сказала Ева: в конечном итоге каждый наш поступок ведет к новой, иной ветви развития событий. Не произошло бы то, произошло бы это, и так далее. Я стала той, кто я есть сейчас и повстречала всех своих друзей только благодаря тому, что Вы оставили меня на Юге. За это я могу сказать, что благодарна Вам, но… Одновременно с этим мне жаль Вас.

— Не стоит меня жалеть. Таю уже было не вернуть, а ты была в безопасности. Иного мне было не нужно.

В комнате вновь стало тихо.

Из коридора послышался какой-то шум, и Альберт, поднявшись из кресла, пошел посмотреть на его причину.

Я думала, что буду реагировать на это по-другому, подумала Альта, смотря вслед Исследователю. Как-нибудь по…эмоциональней что ли. А мы разговариваем так, будто новости за прошедший день обсуждаем.

— Нет-нет, не беспокойтесь. Смело оставляйте все на нас.

Голос Альберта звучал звонко и громко. Мужчина явно улыбался своему собеседнику.

Хозяин куда-то уходит?

Альта так же вышла из комнаты, лишь на миг сумев заметить уезжающего по коридору в сторону входной двери старичка на коляске.

— Куда он?

— За продуктами, — обернувшись к ней, произнес Исследователь.

— Я могла бы сходить, — сказала девушка, опираясь о дверной косяк. — В таком состоянии ему, должно быть, сложно передвигаться самостоятельно.

— Ты плохо знаешь такой типаж людей, — улыбнулся Альберт, возвращаясь вглубь помещения. — Они слишком гордые, чтобы просить помощь или принимать ее.

— Вот как. Тогда, вернемся к нашему разговору, раз посторонних здесь больше нет?

— Пожалуй.

На этот раз они заняли места рядом друг с другом, на небольшом, потертом от старости диванчике.

— Что тебе интересно?

— Тая. Вы уже мне о ней рассказывали, но я… Я хочу знать, как вы встретились.

— Как встретились…

Альберт повторил ее слова, и его губы растянулись в еле заметной улыбке.

Воспоминания о Тае уже давно не причиняли ему боли и не тревожили острым покалыванием сердце. Теперь это были приятные, навевающие ностальгию и умиротворение воспоминания, благодаря которым он мог смело говорить о прошедших рядом с ней годах, как о самом счастливом этапе своей жизни.

— Я родился за Стеной, — начал Альберт, сразу же удивляя Альту своей фразой. — Да, я из такого же поселения, в котором ты пряталась все это время.

— «Такое же»?.. Их что, много?..

Нам говорили, что в Мертвых землях нельзя жить, но я лично убедилась в обратном. Жить там можно, если очень захотеть, но…

— Сколько их на самом деле? Как далеко от Стены они расположены? В них Навиры, люди и сверхлюди живут вместе? Они… Они говорят с нами на одном языке? Или они те, кто жил в иных землях Старого мира?