Граница

Я подмигнула стражу и он догадался ответить. Мда, мне до него далеко… Учиться и учиться…

Наверху послышался топот, и будущие архитекторы посыпались с приставных лестниц. Внизу вообще замерли, словно ожидая самого худшего. Я, выждав, дико завизжала, и с топотом побежала по коридору. Недалеко — до потаенной лестницы в комнату для координации ловушек. Там активировала некоторые из них, имитировав отчаянное бегство по коридорам, с беспорядочным метанием. Не знаю, слышно ли снаружи, но на всякий случай.

— Ну, ты даешь, — отдышавшись, проговорил страж. — Еще раз так закричишь…

— Так плохо? — огорчилась я.

— Да нет, — рассмеялся страж, окончательно придя в себя. — Я хотел сказать — будешь кричать в следующий раз — добавь капельку Силы, у тебя же как-то получается. Тогда будешь понимать язык животных, хоть такое умение для Заклятой.

— Спасибо. Буду иметь в виду, — кивнула я. — А сейчас помолчи.

— Что?

— Тш-ш!

Я отодвинула заслонку скрытого окошечка, и прислушалась. Надо же, не сбежали! То ли такие исполнительные, то ли ноги от страха отнялись.

— Она всего-навсего взбалмошная девчонка! — убеждал остальных тот тип, которого я недавно застукала за беседой с Орсегом. — Завтра ее, того и гляди, потянет на Самую Старую Стройку, а там сами знаете.

Ответом ему было неуверенное мычание и бурчание полностью согласных с ним, но слишком исполнительных подельников.

— Лучше доложим патрону: это обычная влюбленная парочка, каких много, миссионерша с хахалем. Отметились в Ведомстве и пошли дальше. Ничего они не замышляют!

— А вдруг придуривается? — неуверенно предположил один из подельников.

Тип заскрипел зубами.

— Хочешь войти туда, посмотреть, чем они занимаются?

— Бросим жребий, — заикнулся второй.

— Ищи другого олуха! — завопил тип. И чего он «привидения» боится? У самого глотка куда мощней! — Если на меня выпадет, думаешь, я туда сунусь? А ты?

— Выпадет — и пойдешь, — угрюмо ответил первый подельник.

— А завтра? — привел последний аргумент искушавший выпивкой Орсега тип. — Сожрут меня сегодня там, завтра кто на Самуюсходит?

— А если не сожрут?

— Пробуй сам, — буркнул тип.

— Э, нет, решили по жребию, значит, по жребию и пойдем, — возразил второй подельник.

— Так не годится, — прошептала я стражу. — Быстро наверх, к окну над козырьком и шугани их хорошенько!

— А ты?

— Быстро!

Буквально через минуту мы с наблюдателями с содроганием прислушивались к еще одному протяжному воплю, в котором смешался волчий вой, рычание разъяренной рыси (как мне показалось) и медвежье ворчание. Впечатляет.

Я, поразмыслив, активировала еще одну ловушку, выждав для приличия несколько мгновений, когда наблюдатели с замиранием сердца прислушивались к звенящей после вопля тишине. С самой крыши полетело ведро с краской… которая уже засохла, несколько смазав этим впечатление. Хотя не знаю, может, это можно рассматривать доказательство того, что краску уронил призрак? Откуда привидению взять свежую краску?

Ведро упало недалеко от безопасного крылечка и покатилось к нему. Нервы наблюдателей не выдержали, они заорали и дунули прочь.

Орсег вошел очень вовремя: я, увлекшись лицезрением спин и пяток врагов, упустила из вида один факт. Ловушка активировалась городской магией!

Одно могу сказать — страж оказался намного мягче стены, даже покрытой четырьмя коврами. Упасть ему помешал косяк, к которому он прислонился в последнюю секунду.

— Госпожа, какие у нас планы? — спросил он, не выпуская меня из объятий.

— Обедать, — выдохнула я, с трудом придя в себя. Проклятый иммунитет давно не бросал меня об стены с такой силой, аж дух захватило! — А потом можно просто погулять. Сейчас выходим из здания с перепуганными лицами, будто заплутали и не смогли сразу выбежать. Да отпусти ты меня… а, впрочем, подожди, не надо… Уф, чего мне так плохо?

— Ты не догадываешься? — улыбнулся страж, бережно поддерживая меня за талию. — Ты разделила Силу с настоящей Заклятой, а потом воспользовалась подарком, как я понимаю.

— И что? — буркнула я. Отстранила стража, прошла два шага, пошатнулась и позволила вести себя дальше. Судя по ощущениям, вид у меня был тот еще. Тем лучше: добавит штрихов в «легенду».

— От Силы Заклятой зависит Сила иммунитета, Госпожа. В следующий раз будь осторожней с городской магией, синяком не отделаешься.

— Утешил.

— Госпожа, — нежно и вкрадчиво проговорил страж прямо у меня над ухом. — Может, ты мне расскажешь, что произошло в лесу? Что за странная Сила, возникающая только когда в ней есть нужда? Это не твои фокусы с иммунитетом, что же тогда?

— Не знаю.

— Госпожа, — укорил меня Орсег. — Ты хочешь, я попрошу по-настоящему? — Он наклонился и прямо в ухо мне выдохнул: — Ашатан.

— Прекрати! Обещал ведь! — закричала я на всю улицу. На нас стали оглядываться, я постаралась улыбнуться и покачала головой, дескать, все в порядке. — Тебе не стыдно? — продолжила я уже шепотом. — Сначала иммунитет этот, я думала, помру, а потом ты с моим именем балуешься! Думаешь, мне и без тебя не тошно?

— Прости, Госпожа.

Я фыркнула.

— Извинения твои…

— А чего ты хотела? — оскорбился страж. — Ты юлишь и отговариваешься уже неделю. Сколько я должен ждать?

— Да не отговариваюсь я, просто не знаю.

— А что ты знаешь? — продолжал допытываться страж.

— Ох… ты профессию сменить не думаешь? Устроился бы к нам в Ведомство на полставки.

— Госпожа!..

— Да не кричи ты, уже рассказываю! С чего начать-то?