Граничник-2

Стеф прикрыл глаза, гася гнев.

— Да и что они, херово живут сейчас, что ли? — продолжал уже не оправдываться, а в ответ обвинять Крюс. — На всем готовом, как и раньше! Жратва от пуза, воды хоть залейся, и ты думаешь, хоть кто-то из них задумывается, откуда все это берется? Кто управляет синетезаторами пищи, кто принимает и обслуживает автоматические дроны, которые лед на Церере добывают? Или ты думаешь, они знают что-то про гидропонику? Хера с два, мужик! Это мы все делаем! Черные, мать твою, антиподы! Как чинили их гребаные толчки три века назад, так это и делаем до сих пор!

«Помолчи! — шикнул я на открывшего было рот подопечного. — Чужой монастырь, не лезь со своим уставом. Помнишь: не суди, да не судим будешь».

Гринь будто услышал безмолвный выговор Стражу, положил ему руку на плечо.

— Ты чего на него-то взъелся, Стефан? Он что ли с демонами договаривался? И вообще, стоило парня спасать, чтобы тут теперь придушить? Я, кстати, согласен — хотят верхние резать друг дружку во славу этого, как там его…

— Астерота! — с готовностью подсказал Крюс.

— Вот его, да — ну и пусть режут! Ты то, малый, сам как туда попал?

Гринь намеренно сменил тему — и я, и чернокожий наш проводник это поняли прекрасно. Но последний с благодарностью принял протянутую руку нехристя, поднялся и как ни в чем ни бывало зашагал по коридору дальше.

— Да по дурости… — через некоторое время продолжил он говорить. Все еще хрипловато — крепко ему Стеф горло помял. — У корпов много чего осталось, чем они даже пользоваться не умеют, а нам пригодится. Я в прошлый раз приметил одни апартаменты, там хозяева давно не появлялись. А меня безы с камер срисовали, приняли сразу у дверей лифта. Хотел же пойти через вентиляцию, блин!

И он с досадой стукнул кулаком по стене.

— Воришка, выходит? — хохотнул нехристь.

— Эй! Это вопрос выживания станции! — скорее демонстративно, чем искренне обиделся Крюс. — Вещи должны работать, а не стоять для красоты в квартирах этих откормленных уродов! Слушай, а вы точно с Земли? Или для понту сказали? Просто там же нахрен всех убили!

Информацию о том, что мы прилетели на станцию с планеты, Крюсу сообщил Стеф. Считай, в самом начале нашего знакомства, едва только стало понятно, что в лице спасенного мы обрели союзника.

— Правда, — отозвался Гринь.

Страж по-прежнему шел молча, в разговоры с нашим проводником предпочитая не вступать. Тот, кстати, на информацию о том, что мы не местные, отреагировал удивительно спокойно. Нет, поохал, конечно, сказал, что это «бомба вообще» и что некая Манта «кипятком ссать будет, когда узнает», но не счел наш рассказ враньем. Что лично меня очень радовало, так как давало надежду, что выбраться со станции мы все-таки сможем. Ведь если подземник не исключал возможность прилета людей с Земли, значит и с отбытием что-то можно будет придумать.

— Долго нам еще идти до твоих? — уточнил нехристь через несколько минут ходьбы.

— Да, считай, пришли уже. Сейчас поворот будет, потом два уровня вниз — и на месте.

Описывая дорогу, наш проводник не соврал. Лишь умолчал о том, что «на месте» нас встретят вооруженные люди. Едва мы спустились по короткой лестнице в коридор, бывший близнецом верхнего, как нас окружило не меньше десятка вооруженных подземников.

Странно, что я не заметил их, ведь один из дронов постоянно шел впереди в паре десятков метров от нашей группы. Но их появление я все равно пропустил — в конце концов, это были владения подземных жителей, и они знали здесь каждый уголок.

Все они, как и наш проводник, были чернокожими мужчинами, только в отличие от него, одетыми. У кого-то кожа была посветлее, у кого-то — темнее, и каждый держал в руках оружие, которое я опознал как станнер. Ничего серьезнее у них не имелось, хотя нам и стреляющих шоковыми зарядами пистолетов хватит. Особенно, когда их целый десяток.

— Кто это, Крюс? — хмуро уточнил один из них, здоровяк, скорее смуглый, чем черный, с непропорционально маленькой для такого крупного тела головой. Станнер он сжимал так крепко, что казалось, вот-вот выстрелит в Стефана. — Ты на кой сюда корпов привел?

Я поставил на каждом подземнике метку для Стража — на всякий случай. Это ему поможет, если дело не решится миром и придется драться. Пока мои дроны целы, он будет знать, где находится каждый из его противников, даже если повернется к ним спиной.

— Это не корпы, Слай! — откликнулся Крюс, без стеснения выходя вперед и, что меня обнадежило, заслоняя Стефа собой. — Они говорят, что с Земли прилетели.

— А ангелов, парень, ты там не видел? — хохотнул один из засадников за спиной.

— Ага! — поддержал его еще один. — Говорят, летают тут по коридорам, крыльями на стенах письмена оставляют!

— Они сами так говорят! — обиженно крикнул наш проводник. — Хорош уже ржать! Они меня спасли с алтаря корпов.

Тот, кого наш Крюс назвал Слаем, шагнул вперед и влепил ему затрещину. Стеф не шелохнулся, давая местным самим между собой разобраться. Гринь тоже выглядел спокойно и даже расслаблено.

— Сколько раз тебе, идиоту, говорили не лазить к верхним? Про договор забыл? А если тебя специально освободили, чтобы про убежища наши выведать.

Крюс, судя по всему, был не особенно умен. После слов Слая лицо его сразу перекосило, он со страхом оглянулся на нас, и на всякий случай шагнул в сторону.

— Мы правда с Земли, — Стеф развел руки, показывая мирные намерения. — Там не все погибли. Пострадали, конечно, но нашли способ бороться с демонами. Без…

В этот момент я стукнул его током и завершить фразу Страж не сумел. Понятно же, что он хотел сказать — мол, и без договоров с врагами рода человеческого справились. Этого я позволить не мог. Наставитель должен всеми силами защищать своего подопечного. Даже от него самого.

А он любитель копать себе ямы, из которых мы потом с превозмоганием выбираемся. Вот зачем, спрашивается, раздражать необдуманными высказываниями вооруженных людей?

Лица подземников, почти всех, за кем я наблюдал, выразили смешанный с недоверием интерес. Только Слай, видимо, старший в этой команде, скептически сморщился.

— Даже если так — что дальше? — выплюнул он фразу. — Вы прибыли, чтобы и нас от них освободить? Впрочем, мне насрать! Сейчас вас в карцер определим, а потом пусть Манта разбирается. Я не собираюсь мозги морщить над вопросом, что с вами делать.