Гранит

Оксана Васильевна позвала дочку в комнату, прикрыла дверь и сказала:

— Доченька, ты что же, весь детский садик пригласила? Ведь Ирины подружки тоже придут.

— Нет, мамочка, не всех. Только лучших подруг.

— Ну и прекрасно. Будь умницей.

— Хорошо, мамочка, — ответила Верочка нетерпеливо, ей хотелось поскорее бежать к елке. За ней так темно и таинственно, как в настоящем лесу. Там удивительно пахнет хвоей и мандаринами...

— Хорошо, беги. Только не ссорьтесь! — отпустила ее Оксана Васильевна.

Верочка радостно выбежала из комнаты. Нет, без нее еще не начали играть. На елке много-много, пока еще не зажженных, электрических лампочек: красных, желтых, фиолетовых... Их бабушка купила.

Снова звонок. На этот раз — подруги Иринки.

Елизавета Максимовна выключила в комнате свет, подошла к елке, и... от неуловимого движения руки елка вспыхнула разноцветными огоньками.

«Судьба бабушек — по праздникам сидеть дома»,— подумала Оксана Васильевна.

Пришли Славик Драч и Вова Борзов. Славик был более стеснительным мальчиком, чем его приятель. Почти все время помалкивал.

Верочка уперла ручонки в бока и стала притопывать своими красивыми туфельками. Вова начал показывать, как нужно стоять на голове.

— В космонавты готовишься? — спросила его Рита Назаренко. — А у самого, небось, поджилки трясутся!

— Может, и в космонавты. — Вова стал на ноги и церемонно поклонился, размахивая над полом воображаемой шляпой.

Играли в «Теремок», «Гуси-лебеди», «Мышеловку».

В мешочках из цветной бумаги, которые лежали под елкой, были приготовлены для детей подарки: апельсины, яблоки, конфеты... Бабушка раздаст их позднее, когда станут расходиться. Но она все же не удержалась и выдала всем по мандарину и хлопушке раньше времени. Дети тут же начали стрелять из хлопушек и весело хохотать. Потом надели маски и стали прыгать вокруг елки.

«Сейчас только девять, — подумала Оксана Васильевна.— Чем же бабушка будет их развлекать? И Сергей где-то задерживается. Надо же такому случиться, чтобы тепловоз под самый Новый год вышел из строя. Кому праздник, а комбинат все равно должен за сутки два эшелона щебня отгрузить».

Звонок. Хорошо, если он.

В прихожую выскочила Верочка:

— Папка пришел!

Сергей Сергеевич поцеловал Верочку в щечку и подбросил вверх.

— А где же Иринка?

— Там, она — зайчик, — ответила Верочка и побежала к елке.

— Папка пришел! — радостно сообщила она всем.

— Это не твой папа, — надулась Ирина, — а мой.

— А у меня еще папа есть! — не осталась в долгу Верочка и ушла к подружкам.

Когда Сергей Сергеевич появился в комнате, ребята забрасывали друг друга мандариновыми корками.

— Так не годится, поскользнется кто-нибудь и ногу может сломать. Давайте-ка соберем все с пола, — улыбнулся он ребятишкам.

Вмиг все было прибрано.

— А кто из вас умеет петь?

— Я! — отозвалась Верочка.

— Ну, ребятки, пусть Верочка первой споет. Хорошо?

— Хорошо! Хорошо!

Верочка весело, тонким голоском начала:

Дед Мороз, Дед Мороз, Ты нам елочку принес. Начинаем хоровод, Потому что Новый год!..

После песенки ребята стали читать стихи.

Когда очередные аплодисменты утихли, Елизавета Максимовна подошла к сыну:

— Сережа, вам пора собираться. Я сама с ними займусь. Да их скоро уже и по домам разводить надо.

— Хорошо, мама.

Мать пошла к детям, а Сергей Сергеевич сказал Оксане:

— Знаешь, вчера твой бывший муж приходил.

— Зачем?

— Устраиваться на работу слесарем.

— И ты принял?

— Нет. Он же уволился от нас по собственному желанию. Пусть теперь работает в другом месте.

— Только поэтому?

— Не только... Хотя он вроде бы изменился к лучшему. Стал в вечернюю школу ходить. Пить бросил.

— Откуда ты знаешь?

— Сам рассказал мне.

— Он знает, что я к тебе переехала?

— Вероятно, нет.

— Значит, учится... Раньше, бывало, газету не заставишь прочитать, а тут... Может, еще за ум возьмется... Только зачем ты мне это говоришь? Давай условимся: о нем — больше ни слова.

— Хорошо.

На сердце Оксаны было тяжко. И не столько из-за разговора о бывшем муже, сколько из-за ссоры девочек. Неужели не поладят, не подружатся? Интересно, слышала ли мать Сергея их разговор? Наверное, слышала. Только виду не подала.

В десять вечера Сергей и Оксана поехали на новогодний бал-маскарад, во Дворец культуры.

2

В кабинете Григоренко у приставного стола сидит Бегма.

— Почему все же допущен перерасход? — спрашивает его Сергей Сергеевич.

— Производили дополнительные работы.

— Какие?

— Разные... Ну, что поручал Белошапка, то и делали. Он ведь прораб...

— Значит, выполняли ненужные работы?

— Приходилось. Не стоять же рабочим. Ну, если, скажем, бетон не подвезли, на опалубку ставили. Или на другую работу. У них же на руках наряды. Требуют...

— Я вас понял. Значит, раньше, когда у рабочих не было нарядов, если мастер не организовал работу, они просиживали. Просиживали и молчали, потому что денежки им все равно платили. Платили за то, что мастер не сумел четко организовать работу. Так?

— Не совсем...

— А как же тогда?

У Бегмы выступили на лбу капельки пота.

— Значит, по-вашему получается, что виноват прораб Белошапка, который заставил выписывать наряды. Так?.. Ну, а что с механизацией? Помните наш разговор?

— Бадью приспособили.

— И это все?

— Ну, еще кое-что намечаем... Транспортер...

— Сами? Или Белошапка заставляет?

— Сами. Кто же за нас делать будет? — неуверенно отвечает Бегма.

— В январе уложитесь в фонд зарплаты?

— Постараюсь.

— Точнее?

— Да, — выдавливает из себя Бегма.

— А как с дисциплиной на участке?

— Вы же сами знаете, кто на строительство попадает. Кто не нужен на основном производстве, того и переводят к строителям.