Грантед

Тарани робко подошла к ней днём, рассказав, что её плохое настроение связано со странным поведением сестры, а к вечеру Черри застала её в их комнате. Маллерит неподвижно сидела на кровати, прожигая взглядом пол.

– Она меня избегает, – Прошептала девушка. Джессика села рядом, приобняв подругу. – Трилл очень странно себя ведёт, словно что-то скрывает.

– Старшие, – улыбнулась Черри, поглаживая соседку по голове. – они такие. Слишком сильно ценят личное пространство.

– Нет, у меня чуйка на такое. Она раньше себя так не вела.

Убрав руки, Джессика выпрямилась и откинула красные волосы с плеч. Невольно вспомнила троих старших сестёр. Она также помнила, как девчонки скрытничали и сговаривались против неё, не обращая внимания на упрёки самой старшей. Та, хоть и заступалась, всё равно вела себя холодно, запиралась в свой комнате, которую с трудом получила от родителей, выгнав вторую сестру к остальным. Да, она слишком ценила личное пространство. А вот Джессика привыкла к постоянному чужому присутствию, шуму голосов, смеху и к сестринским дракам. Привыкла прятать свои вещи, чтобы никто их не взял без разрешения, и не оставляла свои мысли на листах бумаги. Печальный опыт сестёр.

Но сколько бы они не ругались между собой, всё равно защищали друг друга и поддерживали в трудные времена, пока родители трудились. Невольно Джесс улыбнулась, грустно и натянуто, скучая по дому, двум оторвам и спокойной старшей.

– Мне необходима твоя помощь.

Тарани резко поднялась с кровати, потянув Джессику за собой к двери, игнорируя испуганный писк и торопливую просьбу предупредить Брауна.

Он снова обошёл здание, когда начало темнеть. Протиснулся в узкий промежуток между стеной и забором и добрался до калитки, осматриваясь по сторонам. Дорогу до озера Гарри плохо помнит. Осталась надежда на какие-нибудь ориентиры. Куст с чёрными круглыми ягодами, место, где упал, и поваленное дерево.

Гарри остановился у спуска и присел на корточки. Накинул капюшон тёмно-зелёной толстовки, чтобы мелкий дождик не попадал на волосы. Вот только соседа не видно. Сомнения о том, что он не здесь провёл весь день, заставили без опаски спустится к озеру. Дождь немного усиливался, и Браун аккуратно спустился по склону, руками цепляясь за выступающие мокрые камни. Он неторопливо отмывал грязь с ладоней в холодной воде, когда сзади услышал ругань, а обернувшись, увидел поскользнувшегося Джейкоба. Он скатился в траву, перевернувшись на спину.

– Ты в порядке? – Браун быстро сократил расстояние между ними и присел рядом на корточках.

– Что ты здесь забыл? – Прохрипел Данбар, медленно поднимаясь.

– У меня такой же вопрос. В курсе, что выходить за забор школы запрещено. Без учителей, по крайней мере.

Протянув руку, он помог Джей-Ди подняться. Кряхтя и потирая ушибленную поясницу, Данбар поднялся, агрессивно дёрнув рукой, чтобы избавится от чужой хватки.

– Тебя не было видно весь день. Да, и когда я проснулся.

– И ты пошёл сюда, – Зло спросил Данбар, осматривая поцарапанный локоть. Место ушиба неприятно пощипывало, подпаливая гнев сильнее. – Странная у тебя логика. Лучше уходи. – Он покачал головой. – Тебя не должны увидеть здесь.

– Как и тебя.

Вот-вот вернётся Митчелл на тренировку, а Мелисса по вечерам отправляется на пробежку, пока не потемнеет сильнее, и иногда спускается к нему. Если кто-нибудь из них увидит Гарри здесь, то у всех будут проблемы. Браун больше не двинулся с места, недоверчиво смотря на Джей-Ди. Тот нервничал, стараясь поскорее от него избавится. Это подогрело желание остаться.

– Не я один нарушаю правила, так что один не уйду либо ты всё мне расскажешь.

– Гарри, я очень тебя прошу, вернись в школу. Ты не меня подставляешь, – Джейкоб поджал губы, в панике осматривал подъём. – Хорошо. Единственный способ отвязаться от соседа – приоткрыть правду. Всего чуть-чуть. – Я расскажу, но потом. И больше ты не следишь за мной. – Угрожающе добавил Джейкоб.

Не говоря ни слов, Браун развернулся к подъёму. За его спиной Данбар облегчённо выдохнул, но всё равно беспокоился. Он прошёлся вдоль берега, пытаясь услышать или почувствовать движения Гарри, но тщетно. Он отошёл сильно далеко. И Митчелла тоже нет. Любопытство, навязчивость и наглость Гарри перешла границы до слежки. И хоть Браун напрямую не признался, Джейкоб всё равно не сомневался в этом. За годы, которые он живёт в этой школе, ещё никто не проявлял такой наглости. Не выходил за территорию школьного двора и уже тем более не появлялся у этого озера, к которому нет тропинки и незнающий леса просто потеряется.

Джейкоб ждал Митчелла, пока совсем не потемнело. На небе проявились звёзды. Он старался самостоятельно выполнить что-нибудь из списка упражнений, если это можно так назвать, но, раздосадованный и нервный, не смог сосредоточиться. Мелисса не вышла на пробежку, и опекун не пришёл. Это навело на мысль, что директор Паркер вернулся, и вскоре им придётся поговорить. Роберту придётся ответить на многие вопросы, о которых умалчивает. Но самое главное и неприятное – Джейкобу придётся выслушать новые обещания. Изменение правил.

Устав ждать, раздражённый, он пошёл к школе. Данбар прокручивал в голове сценарий, как выскажет опекуну все недовольства и выльет своё раздражение. Может тогда ветер успокоится и перестанет с силой трясти ветки, осыпая Джейкоба мёртвыми листьями. Он спрыгнул с поваленного дерева и успел сделать пару шагов, пока на него не налетел кто-то очень тяжёлый. Джейкоб счесал кожу на виске о шершавую отмирающую кору бревна и упал на руку. Поверх свалилось тело, ругаясь и жалуясь на боль в ладонях.

– Второй раз за день, серьёзно? – Простонал Джейкоб в попытках выбраться. Тело над ним закряхтело извиваясь. – Опять ты? Я же отправил тебя обратно.

– Тарани, – Гарри слез с соседа, оттирая поцарапанные ладони о джинсы. – Она ушла, что-то там услышала и пошла искать сестру. А та ушла куда-то. Но никто не понял. Джессика сказала, – Он замолчал, стараясь выровнять дыхание.

– Что сказала Джессика? – Джейкоб быстро поднялся, убирая с лица мокрый лист. – Тарани вышла в лес?

– Да. Она что-то упомянула о севере.

Оба замерли, уставившись друг на друга. Гарри лихорадочно подбирал варианты, куда могла уйти Маллерит, а Данбару на ум пришла только одна мысль: граница школы на севере.

– Она с ума сошла! – Браун вздрогнул от резкого крика. Нахмурился от непонимания. – Она пошла к северной границе? Туда нельзя же.

Ждать соседа, пока тот сообразит не стал. Снова перелез через дерево, свернув с тропы.

– С чего ты взял? Там ничего нет.

Гарри старался догнать Джейкоба, ожидая, когда тот ответит, но они молча бежали в сторону границ школы. Там и правда ничего нет, только продолжающийся лес и широкая тропа, неизвестно куда ведущая. А ещё там стражи, оставленные основателем защищать территорию. Четыре стража по четырём сторонам. И там, куда они направляются – каменные гиганты, прибывающие во сне, дожидаясь хозяина. Вот только последний хранитель мёртв, а стражи в бесконечном сне могут пробудиться, только если приближается опасность. Когда Браун высказался в слух, Джей-Ди остановился, выслушал его подозрения до конца.