Гражданин

— АРАХНИДЫ!

— Оружие к бою! Встать в круг!

На голову будто вылили ведро ледяной воды. Повинуясь приказу я вместе с Сергеем встал в первую линию на колено, позади меня в полный рост стояли Сол и какой-то техник. Я узнал его специальность по оранжевой куртке. Прохоров, проследив за моим взглядом, уставился себе за спину.

— Только голову мне не прострели.

— А..а…а. да. Да! Конечно.

Парень явно нервничал. Думаю, последний раз он держал автомат в учебке. Ведь в отличие от нас всех технических специалистов берегли и одна жизнь этого паренька стоила дороже десятка таких как я. Ирончино, что сегодня они почти все погибли. А мы с парнями выжили.

— Открыть огонь!

Старушка "морита" легонько толкнула меня в плечо. Очередь за очередью я стрелял по жукам. Насекомые врывались на базу через проломленные стены. Стрелять сидя было гораздо удобнее. Первый, второй, третий. Я не успевал пристрелить одного, как на его место вставало ещё трое. Не все стреляли точно и наповал. Жуки теряли конечности и ползли на брюхе в жажде разорвать нас на куски.

— Перезарядка!

Казалось, мой голос звучит со стороны. Магазины с нескольких трупов, что мы нашли и те, что вытащили тыловики, нам очень помогли. Остаться здесь без командования, стен, ещё и без патронов — проще было сразу застрелиться.

Автомат снова упёрся мне в плечо. Жуки приближались, наступая на своих павших сородичей. Чем ближе они подходили, тем концентрированнее становился огонь. В один момент всё замерло. Твари не могли преодолеть невидимую линию, сразу погибая.

— Вторая линия, гранаты.

Несколько секунд без поддержки второго ряда позволили жукам приблизиться ещё на пару метров, некоторые из них практически добегали до нас, падая замертво и прекрывая обзор. Один из насекомых упал рядом с нами, своей огромной челюстью разрывая солдату рядом со мной грудину от шеи до паха. На землю упали внутренности, но я не обращал на это внимания.

Взрыв. Два десятка гранат внесли свою лепту. Не убив, но отбросив жуков подальше, расчищая нам обзор. Снова смена магазина. Стрельба — смена — стрельба — смена. Мы бросали гранаты ещё пару раз, отбрасывая тварей назад. Арахниды прорывались к нам, унося жизни и без того немногих солдат с собой. До тех пор, пока не наступила тишина.

Выстрелы остановились. Сотни жуков лежали в пределах базы. Колено, на которое пришлось опираться весь бой, затекло. Руки дрожали от бесконечной стрельбы. Разогнув спину и покряхтев, как столетний старик, я оглянулся. Нас осталось ещё меньше. Чуть больше половины от тех остатков, что были. Из моего взвода выжили лишь мы трое и Гибсон. Половина тела Капарзо лежала на земле. Остальных разорвали на куски. Сержант Нуриев погиб: жук раздавил его, из-под тела арахнида торчали только ноги под неправильным углом. Удар челюстью жука убивает почти всегда.

Капрал Аллен пересчитал нас, осталось всего двадцать три бойца. Из всего четыреста четвёртого, где вместе с операторами, медиками и техслужбой была почти тысяча.

— Пересчитать патроны, собрать магазины. Гранаты, ножи, сухпайки. Возьмите пару винтовок у погибших. Весь техперсонал, ко мне! Вы трое в караул, заберитесь на ту казарму и смотрите в оба.

— Так точно, сэр!

Пока мы стояли на крыше, оставшиеся в живых мародёрили аванпост. Я наблюдал за окрестностями, краем глаза посматривая на копошения внизу. Техники пригнали строительный грузовик. На нём обычно перевозили артиллерийские орудия. Скорость этого гиганта была максимум сорок километров в час. Но капралу было плевать. Солдаты начали отдирать оставшиеся целыми пулемёты. С одного из подземных складов притащили поручни и куски защитных стен. Похоже, что Аллен хочет приварить их на грузовик. Вот и нарисовался наш билет отсюда.

Глава 6

Ещё трижды нам приходилось отбивать атаки арахнидов. И хоть жуков с каждым разом было всё меньше, легче не становилось. Люди были измотаны физически и морально. Каждый из нас хотел отдохнуть и поесть, но все понимали, что даже минута промедления может стоить жизни.

"Старый Билл" — огромный тягач, на котором мы собирались уехать отсюда, всё больше преображался. Платформа-прицеп, на которой обычно перевозят орудия, начала превращаться в настоящую крепость, утыканную оружием. Собрав с остатков базы всё что можно, капрал Аллен объявил общее построение.

— Солдаты, у нас есть шанс выбраться отсюда. Надеюсь, никто из вас не захочет подыхать. Всего в трёх часах езды отсюда стоит "Аванпост 11". Мы с вами направляемся туда. Даже если жуки его тоже уничтожили, то там могли остаться целые десантные корабли и выжившие. Не говоря уже о припасах и оружии. Если там ничего не найдём, то продолжим движение к "Аванпосту 12" и так далее. Все наши базы устанавливались по спирали. Ближе всех к городу находится первый аванпост, а дальше всех — двадцать четвертый. От "Аванпоста 1" до города всего двести километров. При нормальном движении мы доедем оттуда до города всего за пять часов. Многие из вас зададутся вопросом, почему бы не поехать сразу в сторону главного штаба. Отвечаю! Скорее всего долина заполнена жуками и вряд ли мы с вами сможем пробиться через них! Отсюда до города почти шестьсот километров по прямой, у нас просто не хватит патронов, чтобы перебить всех тварей, что встанут у нас на пути! Достаточно понятно? Отлично! Всем занять места на платформе, подготовьте оружие к бою. Выполнять!

Дорога выдалась гораздо проще, чем мы ожидали. Не считать же пару десятков арахнидов за проблемы..? Мы их перестреляли из ручного оружия. Аллен запретил использовать пулемёты на мелких отрядах. Хоть развлеклись немного.

"Старый Билл" легко и уверенно мчался вперёд. Огромная машина не обращала внимания на кочки, ямы и остальные прелести бездорожья. Стрелять было, конечно, тяжеловато, но большая часть бойцов быстро освоилась.

Первые трудности встретили нас по приезде. "Аванпост 12" всё ещё удерживал оборону. Полчища жуков преграждали нам путь к осаждаемой базе. Было очевидно, что они не продержатся долго. Остановив тягач, мы застали начало такой же бомбардировки, что уничтожила наш полк. Если не считать, что в этот момент погибали сотни людей, зрелище выходило завораживающим. Тысячи плазменных шаров падали на аванпост и близлежащие укрепления. На несколько минут мир остановился. Не было слышно стрельбы, арахниды-войны встали на месте. Порывы горячего ветра долетали даже до нашего расположения. Все молчали, угрюмо рассматривая уничтожение ещё одного полка, кроме капрала Аллена.

— Чего застыли.?! Ну-ка живо встали на свои места! Как только обстрел закончится, мы рванём туда. Кто-нибудь наверняка выжил и им требуется помощь!

Приказной тон капрала не предусматривал возражений. Словно муравьи под лупой, мы начали разбегаться по боевым постам на тягаче. В ожидании очередного боя многие начали проверять оружие, осмотренное, наверное, уже тысячи раз. Также как и остальные я приступил к проверке снаряжения. Рыка Аллена пришлось ждать не долго.

— Сейчас. Поехали, вперёд!

"Билл" стартанул на полной скорости в сторону аванпоста.

— Расчёты, приготовиться к бою! Патронов не жалеть!

Первыми по арахнидам открыли огонь MK1. Шесть спаренных пулемётов выкашивали тварей сотнями. Воздух наполнился визгами жуков и звуками выстрелов. Ошмётки насекомых разлетались во все стороны. Вокруг тягача образовалась зона отчуждения.

— Пехота, огонь!

Приклад "мориты" приятно ударил в плечо. С каждым толчком я посылал металлический гостинец в очередного жука. Недалеко от нас раздался взрыв. Похоже, что на базе уцелело несколько артиллерийских установок. Под какофонию взрывов и рокота пулемётов наш грузовик влетел в обломки ворот аванпоста. Жуки уже были внутри, толпами накидываясь на приходящих в себя после обстрела людей. Тягач, раздавив несколько жуков, притормозил рядом с группой уцелевших, что вели огонь.

— Огонь на подавление, не дайте им приблизиться.

Капрал, отдав нам приказ, спрыгнул с тягача. Ему навстречу выбежали несколько солдат и офицеров. Мне некогда было всматриваться, что там происходит. Нужно было продолжать стрелять.

Со всей базы к нам начали стягиваться выжившие. Маленькими группами техники и солдаты, медики и операторы орудий пополняли наш небольшой отряд. Запрыгивая на тягач и хватая запасные автоматы, которые мы утащили с "тринадцатого". Рядом со мной встала небольшая девушка одетая только в майку и штаны. Прямо настоящая валькирия, но долго рассматривать красотку не вышло. "Кузнечик" проткнул её насквозь и утащил в небо. Ещё несколько секунд я смотрел ей вслед, наблюдая, как летающие жуки рвут её на куски.