Гражданская война

Это пристальное внимание приводило в озноб. Существо будто видело меня насквозь и могло ощущать мои мысли. Я поистине испугался: как будто не мог больше доверять самому себе и не было никакого способа уединиться. Я понял, что оно наблюдает за мной.

– Лорд Реван, - произнесла торжественно Дайнараа, - приветствую вас на моём корабле. Рада нашей встрече…

Нас подвели к принцессе, а я не спускал взгляд с этого существа. Оно шевелилось и извивалось, даже просто стоя рядом с троном. Оно пыталось прочитать меня, отсканировать.

– И я… Надеюсь, сейчас нам удастся поговорить, - отрешённо ответил я. А потом посмотрел на неё: - Правда, я рассчитывал, что разговор пройдёт без свидетелей, - я бросил взгляд на это существо.

– Это не проблема, - заверила меня Дайнараа. А затем громко скомандовала: - Стража! Покиньте тронный зал…

Стражницы повиновались сию секунду, словно выдрессированные дроиды. Они синхронно развернулись и пошли прочь.

– Ваши друзья могут провести время в комнате отдыха, - добавила Дайнараа.

– Я бы хотел, чтобы они остались, - настоял я.

Вся эта ситуация совсем мне не нравилась, я будто всем телом ощущал угрозу. Мне не хотелось потерять ребят из виду и тем самым подвергнуть их опасности. Всё же у меня был световой меч.

Было ли всё дело в этом ужасном существе? Мне казалось, что Дайнараа не желает мне зла. Я даже думал, что её просьба о помощи вполне исходит из истинных побуждений.

– Тогда прошу вас не смущаться моей служанки, - мягко попросила Дайнараа, проследив за моим взглядом.
– Она не причинит вреда, вполне послушна и не может представлять опасности.

– Кто это?
– не выдержав и потеряв чувство такта спросил я.

Дайнараа улыбнулась.

– Всего лишь служанка. Помогает мне подняться с трона, когда нужно придерживать корону.

Головной убор Дайнараа был по-настоящему велик, я только сейчас заметил, что корона крепится к трону. А у этого существа было четыре руки, только две из них - те, что между телами, - были вывернуты назад в неестественных позах.

– Она глуха и слепа, иногда может что-то говорить, но это не больше чем несуразица, - Дайнараа улыбнулась, а я же понял, что мне что-то недоговаривают.

Не лучшее начало деловых переговоров.

– Она человек?
– спросила Миссия.
– Я извиняюсь, если мои вопросы нелепы.

Я удивился, но твилечка была абсолютно спокойна, немного смущена непривычной обстановкой, но на её лице не было ни капли страха.

– Вероятно, - мягко ответила Дайнараа и опять улыбнулась.
– Не всем природа дарует красивое тело, но что такое красота? Если не умение распознать замысел художника?

«Полуобнажённое тело принцессы выглядит идеально, уж её природа ничем не обидела… - задумался я. А потом отдёрнул себя: - О чём я? Неужели я теряю концентрацию?»

Мне вспомнились уроки по Обману разума, которые я изучал совсем недавно. Быть может, что Дайнараа обладала Силой? Почему же я сейчас не чувствовал этого в ней? Вполне возможно, что она владела техниками сокрытия. Или же всё дело было в этой твари? А может, в тронном зале скрывался кто-то ещё?

Я огляделся: пустое помещение с гладкими серебряными стенами, как и коридоры, по которым мы шли. За нашими спинами была одна единственная зеркальная дверь, которая теперь отражала нас и принцессу.

Рядом со мной была Миссия, она задавала какие-то вопросы Дайнараа, но я уже потерял их суть. Принцесса любезно отвечала, словно ничего не скрывала. А вот Заалбар, он стоял как окаменелый, выражение лица его было абсолютно умиротворённым. Я потянулся к нему в Силе и почувствовал, что внутри таится страх, сродни испуганному ребёнку.

– Мы здесь не одни, - решительно и громко произнёс я, бросив резкий взгляд на Дайнараа.

– Реван… - произнесла она голосом, будто мы были давние друзья или любовники…

– Ты слышала, что я сказал. Ты… - обратился я к тому, кто прятался.
– Тот, кто нас слушает, выходи немедленно, - я поднёс руку к рукояти меча на поясе.

– Джейкоб… - шикнула на меня Миссия.

Откуда-то из-за трона послышались громкие и чёткие хлопки в ладоши. Тот, кто удостоил меня аплодисментами, вскоре предстал перед нами.

Это был с ног до головы облаченный в голубую мантию мужчина. Лицо его скрывала золотая маска с пустыми чёрными, как бездна, глазницами. Небольшой золотой орнамент также покрывал его плечи, сапоги и подол. А руки были облачены в золотые металлические перчатки с длинными заточенными когтями.

– Теперь я не сомневаюсь, что передо мной настоящий Реван, - слегка игривым голосом произнёс незнакомец.
– Лорд Реван…

Он поклонился мне, прижимая правую когтистую руку к груди.

– Приветствую вас на «Звезде забвения», - продолжил он, - этот корабль к вашим услугам, если вы пожелаете…

– Кто ты?
– перебил я его.

– Имя моё Палландор, - он вновь поклонился, в этот раз не так низко.

Я поглядел на Миссию, она будто ожила и теперь оглядывалась по сторонам, ощупывая своё тело.

– Реван?
– вопросительно поглядела на меня твилечка.

– Думаю, что этот человек слегка поигрался с твоим разумом, - пояснил я.

– Что??!
– удивилась Миссия.

– Приношу свои извинения, - он опять поклонился, в этот раз Миссии.
– Не так следует встречать гостей, но я должен был убедиться. Теперь я вижу, что передо мной истинный Лорд Реван…

– Не пояснишь?
– обратился я к Дайнараа.

В этот раз она не улыбалась:

– Он мой слуга, - ответила принцесса.
– Я попросила его помочь мне. Было бы неправильно, если бы предложение моей матери услышал самозванец.

«Он нужен нам… - прошептал чей-то голос в моей голове.
– Завладей его вниманием. Будь честна. Он чувствует ложь…»

– Я… - засомневалась Дайнараа.
– Я бы хотела, чтобы ты правильно воспринял наше прошение о помощи. Неспроста моя мать искала именно тебя и не хотела беседовать ни с кем другим. Только ты… Или подобный тебе. Достоин того, чтобы стать нашим другом. Мы не доверяем Республике. Они прогнили. Слишком многое утопили в крови своих конкурентов. А мы… - она замялась, словно хотела сказать о чём-то личном, но не решалась.
– Аргазданцы слишком уважают свою свободу.