Гражданство магической реальности

— Декан вряд ли согласится…

— Человеческий фактор со стороны преподавателей не принимай во внимание. Местное образование до того проколдовано, что нескольких лишних фокусов никто не заметит. Иное дело, что какие-то знания, хотя бы на слабую тройку, должны быть.

— На четверку уже есть, а мнемонику на час-полтора экзамена никто не отменял.

Туман потихоньку рассеивался. Точнее, он неторопливо втягивался в ярко-красный чемодан на колесиках, стоявший по другую сторону Медеи.

— И отчего мне кажется, что ты по отношению к Колди играешь в другой лиге? Несопоставимые масштабы применения силы.

Медея нахмурилась, тоже покосилась на чемодан.

— Прикрути вентиль, Имярек. Ты и так знаешь больше чем полезно в твоей ситуации. В других местах и условиях давно бы стал штабным инфо-аналитиком, но сначала постарайся хотя бы выжить в полной комплектации.

К чему привлекать специалиста для консультаций, если не пользуешься его рекомендациями? Так что я заткнулся. Хотя сам ответ Медеи дал столько информации, что хотелось зажмуриться секунд на десять, а потом задать еще много-много вопросов.

— Итого, что мне сейчас делать?

Чтобы не наломать дров, действительно стоит какое-то время прикрутить вентиль. Хотя бы до завершения сессии.

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — подколола Медея. — А потом тебя ждет не то чтобы Хогвартс, но экспресс-курс по технике безопасности. И, если выживешь — экскурсия в местную управу для получения аусвайса.

Вот так живешь себе, прокачиваешь свои способности, даже талантом себя время от времени считаешь, а тут тебе бабах! И выясняется, что все твои документы — усы, лапы и хвост. То есть, совсем не котируется в соответствующих кругах.

— Ворчун?

Медее не надо длинных объяснений. Я уже заметил, когда это действительно необходимо, она понимает с полусло.

— Одобряю. И Росомаху не забывай. Только помни, что она тот еще жулик. Честный, в чем-то благородный, но такова особенность специализации. Хищник без особых перспектив. Даже если выберется из той ямы, в которую закопалась по молодости, все равно от репутации до старости не избавится.

Вот, значит, как воспринимают охотников за силой играющие по-крупному. Но, тем не менее, свою тусовку для отлова перспективных кандидатов предоставляет. Или это по типу “все равно попадут, так хоть пусть не к самому плохому”? Пожалуй, все-таки придется задать вопрос.

— Почему она?

А не одобряй Медея такого стиля общения, пришлось бы формулировать детально и что-то, наверняка, осталось бы за скобками.

— Кому-то нужно отгонять от моих подопечных уродов и жуликов. Против лома…

Значит, теперь мы приручаем Росомаху с двух рук. Если не вся нынешняя клиентура Росси из той же компании.

— Мне потребуется от тебя немного крови, — предупредила Медея. — Примерно с десяток капель на разные бумажки, для организации сессионного фокуса.

Вот так меня все-таки развели на кровопролитие. Не хотелось до жути, но та же проблема отсутствия знаний. В самом ли деле нужно все эти бумажки пачкать или же Медее требуется получить инструменты для последующего контроля владельца авалонского ключа?

А доверять все равно приходится. Ставки сделаны и, как минимум, до получения этого таинственного “аусвайса” я игрок её команды.

Нож у меня был свой. Не ритуальный, хотя в моей коллекции предметов, имеющих отношение к эзотерике, имелись и такие. Разумеется, таскать с собой эти поделки, пускай и внушительно выглядящие, я не стал. Все свои коллекционные артефакты уже просмотрены с пристрастием в тот же день, когда понял, что вижу ману.

А этот нож рабочий, на всякий пожарный случай. Но капнуть на заготовки такого же формата как обычные игральные карты, помог именно он. Первые две или три капли, кстати, слегка подсвечивались маной, отчего Медея довольно сощурилась и демонстративно облизнулась. Мурашки по спине пробежали отнюдь не поддельные.

В исследованиях того, что считалось магией, признавалась необходимость повышенных мер предосторожности относительно всего связанного с кровью. Волосы, пот, другие выделения или фрагменты человеческого организма считались куда безопаснее для ритуалов. А поскольку, как выяснилось, магия действительно существует…

Медея аккуратно сложила окровавленные карты в прозрачную коробочку,

— Завтра вечером Лямбда принесет тебе управляющий контур. Инструкция прилагается. А сейчас возвращайся в тайм-кафе. Этой встречи не было. Постарайся вести себя хотя бы тихо. Все равно не получится, но хоть попытаешься. И как сдашь сессию, приходи в гости.

На этот раз девушка не использовала магию для исчезновения. Неподалеку остановилось такси и водитель, явно не подозревая о возможных рисках, помог убрать чемодан в багажник.

Глава 19

В тайм-кафе по-прежнему играли в “Каркассон”. Мое отсутствие и возвращение заметила только Лямбда. Я терпеливо высидел до конца партии и подсчета очков, после чего извинился перед собравшимися и поехал на встречу с Ворчуном.

До гаража, в котором мы запланировали засесть, пришлось добираться с пересадками. Сначала, конечно, на метро, но затем пришлось искать остановку троллейбуса и терпеливо ждать своего маршрута.

Однако, нет худа без добра — прямо там на месте перекусил уличной едой и успел полистать новостные ленты. Сам Ворчун прибыл в точку встречи куда раньше, подготовил площадку и даже сходил в ближайший магазин за продуктами.

Из-за небольшого опоздания с моей стороны он даже вышел встретить меня к остановке — и сделал это крайне своевременно. Заблудиться в этом районе и не найти дорогу к гаражам было бы очень обидно.

— Там немного “ретро”, — предупредил меня друг после того как мы обменялись дежурными приветствиями и новостями. — Но мне удалось узнать, что отец в нашем возрасте тоже использовал это место для разноградусной релаксации. Только вот девочек туда водить неудобно…

В справедливости этого утверждения не стоило и сомневаться. Ладно грязь на подходах и утилитарный бетон, разрисованный не самым талантливыми энтузиастами. Запах бензина, ацетона, радужные разводы на лужах. Это внешние декорации.

Немногочисленные любители копаться в железках хоть и выглядят непрезентабельно, но их тоже можно понять. Нормальную одежду для гаражных работ использовать просто жалко. А вот общая атмосфера, даже абстрагируясь от грязи и неопрятных мужиков, наводила на нехорошие мысли.

Например, о маньяках или наркоманах. Короче, сюда пойдет только совсем безбашенная девушка. Или такая, которая любого маньяка сложит в оригами, не испортив при этом прически и не поцарапав лак на ногтях. Но водить таких в гаражи — себе дороже.

Стальная коробка у семьи Ворчуна когда-то знала лучшие времена. Инструмент, зимняя резина, гора ветоши — это все мы ожидаем увидеть в гараже. Равно как и сам автомобиль. И эти элементы декора отступают на второй план, когда начинаешь высматривать какие-то дизайнерские решения.