Гребень Дяди Нэнси

Это оказалось почти не сложно — на стене была натянута паутина, по которой, при определенной сноровке можно было комфортно залезть хоть под потолок. На липкую жижу, которой были измазаны нити после всего пережитого, я уже не обращал внимания. Толкнул дверь и ввалился в сумрачный зал того же самого бара.

Ну и видок у меня, наверное, подумал я, глядя на внезапно многолюдную публику — весь в земле и мерзкой слизи, сжимаю в руках грязную футболку. Кроме колоритной троицы и бармена в баре было человек, наверное, двадцать. Часть посетителей сидели за стойкой и потягивали коктейли, часть занимали столики, трое чернокожих танцевали в середине. И все смотрели на меня. Я выпрямился, приосанился и гордо подошел к барной стойке.

— Поздравляю, добрый мсье! — бармен Элб снова осветил темное помещение своей сияющей улыбкой. — Сколько яиц вам удалось вынести?

— Давайте посчитаем… — я плюхнул сверток на барную стойку. — Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Как заказывали!

— Невероятно! Вы сегодня первый, кто смог вынести все яйца! Вот ваша награда — по два за каждое и пять бонусных, — Элб аккуратно сложил паучьи яйца в плетеную корзинку и убрал под стойку. Вместо них он высыпал передо мной горсть плоских матовых монеток голубоватого цвета размером чуть больше ногтя большого пальца. На каждой — незнакомый символ.

— Что с этим делать? — я осторожно взял одну. Все посетители громко засмеялись. Элб жестом показал, что я должен их съесть.

— А это? — я ткнул пальцем в зеленое яйцо. — Что это такое?

— Не имею понятия, — пожал плечами Элб и отвернулся. Я осторожно взял со стойки одну «монетку» и положил ее на язык. Рот наполнился резким анисовым вкусом. Сразу вспомнилось детство и таблетки от кашля. Помнится, вкус их мне так нравился, что я как-то стянул из аптечки целый блистер и сожрал все, спрятавшись под столом. Я сгреб остальные «монетки», засыпал в рот и с хрустом разжевал.

Что-то случилось. Мир, как будто, стал резче. Перестали ныть синяки и ссадины, которые я заработал, ползая по паучьим норам. Я с удивлением разглядывал, как с ладоней исчезает грязь. Ненадолго руки даже, кажется, засветились бледно-красным. Я больше не чувствовал усталости и досады. Вот так выглядит «усвоение» экспы в ноктюрнете?

Кто-то похлопал меня по плечу. Я оглянулся и увидел змеерукого Игоря.

— Как я вижу, у тебя получилось достать зеленый гриб?

— Я не специалист, но только этот во всем лабиринте был зеленым. Подходит?

— Вполне! Теперь тебе нужно отдать его мне из рук в руки.

— Да пожалуйста, — я взял с футболки гриб и протянул Игорю. Когда он его взял, на моей ладони остался мешочек с монетами.

— Сделка выполнена, — Игорь улыбнулся.

— Не совсем, — сказал я, подбрасывая звякающий мешочек. — Как насчет второй части цены?

— Сейчас все будет! — Игорь осторожно завернул гриб в салфетку и сунул в карман жилета. — Предлагаю переместиться из этого замечательного места в какое-нибудь другое.

— Согласен.

Место называлось «Курон-де-ля-рен» и находилось прямо напротив. Мы устроились на уличной террасе, к счастью остальные двое из троицы — девушка с клыками и рыжебородый недоросль — большую часть времени молчали.

— Ну так и чем вы занимаетесь? Для чего этот гриб? — спросил я, развалившись в плетеном кресле. После порции анисовых таблеток моя неуверенность куда-то улетучилась.

— Играть в ноктюрнет можно по-разному, — начал Игорь. — На внешнем уровне он почти не отличается от других игр — выполняешь квесты, качаешь уровни, зарабатываешь деньги, тратишь деньги… Показалось мало доступных приключений — платишь больше, и гуляешь по другим мирам. Ощущение присутствия полное, только сюжетов пока маловато…

— Это все я и сам уже понял. Но вы же делаете что-то другое?

— Да… Ты уже видел кого-то из лоа?

— Ну… Я недолго говорил с парнем, который назвался Папа Легба. А к Мадам Сольпуге меня привела лоа поддержки Эдна…

— Поддержка — это обычные люди, как и мы с тобой. Просто они работают, поэтому у их местных аватар побольше возможностей. А вот старшие лоа — это нечто иное. Поддержка ноктюрнета утверждает, что это просто искусственный интеллект, созданные боты пространства программируемых сновидений. Но тут есть некоторые нестыковки. Есть мнение, что игроделы ими не управляют, а просто договорились.

— В смысле?

— В смысле, что лоа и без них отлично существовали. А сейчас просто сотрудничают, выполняя функции в их игре.

— Хм… Понятно… — ни черта, если честно, мне было непонятно. Но звучало как отличная теория заговора.

— Истинных лоа на Рю-де-Бурбон — несколько десятков. Если найти подход к любому из них, то он может дать задание. Гораздо более странное и интересное, чем вся та бабуйня, которую сочиняют сюжетники ноктюрнета. Мы сейчас выполняем задание лоа Мазака. Пытались зайти в лабиринт и сразу вытащить гриб, не собирая яиц, но что-то пошло не так, Элб обвинил нас в читерстве и повесил запрет на прохождение любых игр в «Мадам Сольпуге».

— А гриб вам зачем?

— Для зелья. Мазака хочет вырастить на кладбище глаз циклопа, а мы помогаем. За это он пообещал нам… кое-что.

— Что?

— Неважно. Я не имею права рассказывать все условия. Но чтобы ты знал, лоа могут модифицировать тела по-настоящему, а не как куаферы — только на один сеанс.

— Еще вопрос. Как узнать лоа?

— Тебе пока еще рано. Давай сконнектимся в реальности, вот мой номер, — Игорь сильно сжал мое запястье. — Я пришлю тебе приглашение в чатик.

— Особый и тайный?

— Нет, что ты. Просто неофициальный чат играющих в ноктюрнет. Там нормальные ребята, подскажут, как быстрее набрать экспы и денег. По коктейлю?

От вездесущего здесь коктейля сазерак пахло аптекой. Я пригубил крепкое пойло и почувствовал, что голова становится похожей на воздушный шарик. Со вторым глотком картинка расплылась, и мир стал все больше походить на настоящий сон. Звуки снова слились в полузнкомую джазовую мелодию, в которую тонким писком вливался звонок будильника.

Пользователь: ostap_drewТип аккаунта: базовыйВремя завершения сеанса: 07:15Продолжительность сеанса: 05 часов 01 минутаРезюме: При увязшем когте птичка все еще может отгрызть себе ногу. Базовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БАШНЯФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: КРАСНЫЙКонтроль: КРАСНЫЙСталкинг: ЖЕЛТЫЙСияние: КРАСНЫЙИндульгирование: КРАСНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОДобавлен фэмилар логического типаБаги в пределах нормы

Я открыл глаза. Вопреки опасениям, у меня ничего не болело, никаких синяков или чего-то такого. Ночь, проведенная в ноктюрнете не оставила следов, кроме одного — номера телефона, отчетливо выведенного на запястье. Но надпись быстро светлела, так что я схватил мобильник и быстро вбил туда девять цифр.