Грех и невинность

— Хорошо. Из нас троих — я имею в виду Шарлотту, Дел и себя — повезло только мне. Я освободилась от своего мужа, от меня не потребовалось никаких усилий. Шеррингем сгорел вместе со своей любовницей во время пожара в ее доме.

Уикем остановился, пропуская вперед гуляющие пары.

— Вы не должны чувствовать себя виноватой из-за того, что получили свободу, Джейн Бомон.

— Почему? Я не могу чувствовать себя счастливой. По крайней мере, до тех пор, пока мои подруги тоже не обретут свободу.

Взгляд голубых глаз лорда Уикема притягивал Джейн словно магнит.

— Я хочу, чтобы вы были в безопасности.

— Именно этого всегда хотела и я. — В голосе Джейн слышалась горечь. — Но я даже не знаю, каково это. Я пытаюсь разыскать Дел не только из-за чувства вины. — Джейн заметила, как лорд Уикем поморщился. — Возможно, у меня совсем нет опыта общения с джентльменами, но я еще ни разу не встречала такого, кто был бы способен заботиться о леди — жене, дочери, матери — и поставить на карту все ради нее.

— Теперь вы знакомы с одним из таких джентльменов.

Краем глаза Джейн заметила полированный двухколесный экипаж, правила которым дама в небесно-голубой мантилье.

— Там леди Питерсборо. Я намерена с ней поговорить.

Лорд Уикем набросил поводья на подлокотник скамьи, чтобы его конь не ушел далеко.

— А я намерен вас остановить.

— Что ж, попробуйте. Я вас не боюсь, — солгала Джейн. — Я уже побеседовала с леди Койн и ее светлостью герцогиней Феллингем. Обе они с удовольствием рассказывали о клубе.

— Черт возьми, ну неужели вы не можете вести себя осторожнее? Или теперь в обществе во время прогулки по Гайд-парку принято обсуждать бордели?

— Вас это удивляет? — пробормотала Джейн. Кристиан услышал в ее голосе сарказм, напомнивший ему девицу, которую он знал много лет назад.

— Скажите, что именно вы спрашивали… — начал Кристиан, но в это время с ними поравнялся экипаж леди Питерсборо. Рядом с ней восседал Джордж Фортескью, второй сын герцога. Бедро леди прижималось к ноге Фортескью. Его рук видно не было, но Кристиан не удивился бы, узнав, что одна из них сжимает сейчас ягодицы своей попутчицы.

Леди Питерсборо тут же устремила взгляд на Кристиана.

— Лорд Уикем, как поживает ваша сестра? Правда ли, что она уехала во Францию? Это известие ужасно опечалило моего мужа.

Почему она спросила о Дел? Она тоже искала ответ на вопрос или же хотела узнать, что именно известно Кристиану? Не сводя с леди Питерсборо внимательного взгляда, Кристиан ответил:

— Нет, миледи. Я не верю, что моя сестра на континенте.

Взгляд леди скользнул по лицу Джейн, а потом снова остановился на Кристиане.

— Ах, неужели мне сообщили недостоверную информацию? Так скажите же, вы знаете, где она?

— Нет, не знаю. Она не сообщила мне цели своего путешествия. Похоже, моя сестра бесследно исчезла.

Леди Шеррингем сделала шаг вперед и, прежде чем Кристиан успел ее остановить, произнесла:

— Но она вполне могла поделиться своими планами с вами. Я думала, вы с Дельфиной были подругами в… в клубе.

Кристиан не мог не признать, что Джейн догадалась, как разозлить леди Питерсборо.

— Вовсе нет. Мы просто делили моего супруга.

При этих словах Фортескью густо покраснел.

— О… Но может быть, вы вспомните, когда в последний раз видели Дел в клубе? — спросила леди Шеррингем и покраснела так, что даже веснушки исчезли.

Кристиан заскрежетал зубами, но все же позволил Джейн продолжать расспросы. Пока позволил.

— Две недели назад. Да… Именно тогда, — ответила леди Питерсборо. — Я всю ночь была со своим мужем. А Тревор, думаю, нанял одного из мужчин, работающих на миссис Броуэм.

Рот леди Шеррингем открылся помимо ее воли.

— Рори Дуглас? — спросил Кристиан. Это имя тоже было в списке миссис Броуэм, и Уикем уже разыскал жилье жиголо. Для молодого человека Дел была лишь одной из похотливых посетительниц клуба. Как и в случае с другими мужчинами из списка, Рори заявил, что ничего не знает о том, сейчас Дельфина Тревор.

Леди Питерсборо кивнула, а потом повернулась к леди Шеррингем, и на ее губах заиграла хищная угрожающая улыбка.

— Стало быть, я оказалась права, моя дорогая. Это были вы в клубе миссис Броуэм.

— Да.

— Чудесно, что она впустила вас в клуб без супруга. Овдовев, я тоже буду туда ходить одна. Может статься, мы снова встретимся там с вами. — Взмахнув кнутом, леди Питерсборо дернула за поводья, и экипаж покатил по дорожке. Кристиан повернулся к леди Шеррингем:

— Почему, надев густую вуаль и представившись чужим именем, вы теперь раскрыли свое инкогнито всем этим леди?

Кристиан увидел, как Джейн судорожно сглотнула.

— Потому что жизнь Дел стоит риска. Моя тетка может выгнать меня на улицу, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Дел.

— Лучше предоставьте это мне.

Джейн не обратила внимания на последнюю фразу лорда Уикема.

— У леди Питерсборо была очень веская причина желать Дел зла.

— Не может быть, чтобы она оказалась настолько ревнива. Ведь у нее есть Фортескью. Большинству представительниц высшего света нет никакого дела до того, с кем спят их мужья, до тех пор пока они сами могут крутить романы на стороне.

Изящная бровь леди Шеррингем взлетела вверх, и Кристиан почувствовал себя простофилей под ее взглядом.

— Некоторым леди действительно нет никакого дела до мужей. И она — именно такая леди.

— Я хочу, чтобы вы остановились! — прорычал Кристиан.

— Да вы даже не потрудились спросить, не узнала ли я чего-нибудь важного. Я разговаривала с леди Койн, леди Дартмур и герцогиней Феллингем. Возможно, у меня в руках ключ к разгадке. Леди Койн, например, ожидала предложения руки и сердца от Тревора, но он передумал, когда увидел Дел. А ведь леди Койн была безумно влюблена в него.