Грехи невинных

– Да,- сказал папа.
– Не стрёмно.

У папы с дядей Райаном всегда были натянутые отношения, но я не знала истинную причину, пока однажды Бекс не проговорился, что Райан любил мою маму. Папа долгое время думал, что маме с дядей Райаном предначертано быть вместе.

Папа потянулся дотронуться до колена моей мамы, удовлетворенный реакцией Райана.

– Бекс, - сказала мама, - разве у тебя и Эдем нет дел?

Бекс кивнул и указал на меня.

– Твоя мама хочет, чтобы я надрал тебе зад. Выходи наружу.

Клэр встала, хлопнув один раз.

– Я скучала по этой семье!

– Ты хочешь надрать мне зад?
– спросила я.

– Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?

– Я, да,- сказала Клэр.
– И я позволю тебе сломать мне руку снова, если это значит, что я скину тебя вниз в другую лужу грязи.

Мама, усмехнувшись, вздохнула.

– Заберите меня.

Клэр стрельнула в нее взглядом.

– Давай, Бекс. Мы можем наехать на нее.

– Мне туда, - сказал Бекс, следуя за своей сестрой через заднюю дверь.

Я обратилась к своим родителям, протянув руки.

– Почему они продолжают пытаться? Они не обыгрывали меня уже с семи лет.

Папа кивнул в сторону открытой двери.

– Уважь им.

Я вздохнула.

– Это когда-нибудь закончится?

– Обучение?
– спросил папа.

Печальное выражение лица отяготило его особенность. Я почувствовала, будто бы он вернулся в возраст десяти лет перед моими глазами.

– Надеюсь, что нет. Я надеюсь, что это все - ни для чего,- сказал он.

Я устремила взгляд в пол и толкнула дверь во двор. Вокруг особняка со всех сторон располагался целый акр серой травы. Я стала посередине между Бексом и Клэр. Где мы стояли, совсем некоторое время назад нами был уничтожен фонтан со скульптурами, когда я ожидала нападения с их сторон. Бекс присел. Я слышала, как Клэр сделала то же самое. Они были взволнованы, и хихикали. Я закрыла глаза, надеясь, что они просто сдадутся скорее раньше, чем позже.

Клер побежала на меня. Она была как в тумане для большинства людей, но только я видела, как мир вокруг нее замедляется. Вместо того чтобы рвануться ко мне, она остановилась в нескольких ярдах и поднялась вверх позади меня. Я выпрямилась, потому, как была застигнута врасплох ее новой тактикой.

– Они не всегда ведут себя как враги, - сказала она, нежно касаясь моей щеки.
– Часто стратегия реализуется неслышно — не нападать, но проникнуть.
– Она обняла меня и поцеловала в щеку, держа свой голос низким.
– Самые опасные враги те, кого ты любишь.

Клэр повернулась, неторопливо подошла к своему младшему брату, как будто мелодия проигрывала в ее голове, ее гибкое тело расслабилось и стало неброским. Бекс смотрел на мою реакцию с интересом, но как только Клэр была в досягаемости, она локтем зарядила ему в грудь, отбрасывая через всю лужайку.

Он согнул колени, а затем прыгнул вперед, приземляясь на ноги.

– Что, черт возьми, Клэр?

Она приподняла бровь, ухмыляясь своему брату.

– Иногда, они будут использовать тех, кого любишь.

Бекс потер свою грудь больше от обиды, чем от вреда.

– Эдем,- сказала Клэр, ожидая. Когда я не ответила, она продолжила: - урок ...

– Никому не доверять?
– спросила я.

Она указала на меня.

– Никому за пределами семьи. Даже своему другу.

– Моргану?
– спросила я.
– Он безобиден.

– Послушай, что я говорю, а не то, что ты хочешь услышать. Существует тонкая грань между другом и врагом. Даже если это неумышленно, они могли бы использовать того, кого ты любишь, чтобы повлиять на тебя. Не позволяй им.

– Ты веришь Райану,- сказала я.

– Это другое дело. Он мой Талех, - сказала она.
– Ты для меня тоже. Твои правила отличаются.

– Ад не может причинить мне боль. Это пустая трата времени.

Клэр нахмурилась.

– Это не значит, что они не попробуют. Они всегда думают о бойни, Эдем. Им больше нечего делать, кроме как свершить план возмездия. Ты стоишь на их пути, поэтому должна быть всегда начеку.

Уголок моего рта вскинулся вверх.

– На страже.

Клэр присела.

– Прими это, девочка. Я убивала и пострашнее существ, чем ты.

– Тебя не было дома год, — сказала я.
– Ты еще не видела страшных.

Глава 3

Бекс потирал плечо, все еще болевшее после вчерашней тренировки. Я ухмыльнулась, когда шла по школьной парковке. Клэр до полуночи нянчилась со сломанным запястьем.

— Ой, не смотри на меня так, — сказала я. — Оно уже зажило, и ты сама говорила не сдерживать себя.

— Ты по-прежнему сдерживаешься.

— Я знаю.

Река студентов хлынула, как только они целенаправленно двинулись через школьный порог входа в школу. Я остановилась и обернулась через плечо. Мои волосы на затылке стали дыбом. Мои пальцы свело, а мышцы напряглись и были готовы среагировать. В течение почти года я ощущала его присутствие — что оно знакомо, но все никак не могла определить это. Сочетание сокрытелей, гоблинов и демонов, в сущности, представляла собой смесь темного и светлого — нечто грозного. Будто слово крутится на языке, будто мысль ускользает, так и я не могла определить это.

— В чем дело? — спросил Бекс. — Снова ощущаешь это?

Я лишь кивнула, не обращая внимания на покалывания на коже под моей голубой рубашкой и серой юбкой, отлично гармонирующих друг с другом, затем присоединилась к группе студентов. Я была одной из них, но все же была далека от того, кем они были, или кем они надеялись быть. Единственная правда, которую знали мои сверстники - это то, что я дочь Нины Грей-Райел, генерального директора компании Титан Шиппинг. Среди богачей Провиденса мы были на первом месте. Но больше всего меня интересовало то, чего мои одноклассники не знали или не замечали в течение многих лет. Я была спортивной, но никогда не принимала участие в соревнованиях. Уверенной, но не отзывчивой. Доброжелательной, и при этом у меня не было друзей. И так было всегда. Они не узнают всей правды, пока не поймут, что настоящий ужас — смотреть в лицо дракона и осознавать, что я — их единственный щит. Я пытаюсь удержать это в голове — моя цель — но каждый раз ЛейСи случайно проливает свою газировку на спину или на плечо. Я обратила внимание на верх шкафчика, где сидел Демон - Сокрытель. Я не совсем была уверена, что это тот самый, вчерашний, но он, кажется, не был слишком заинтересован мной.

— Привет, Эдем! — прокричал Морган, догоняя меня и подгоняя свои быстрые мелкие шаги в темп нога-в-ногу со мной.

— Что новенького? — спросила я, повернувшись к своему шкафчику.

Морган сжал лямки своего рюкзака.

— Выполнил окончательную редакцию. Ее выпустят как раз во время церемонии вручения дипломов. Я… гм… использовал твою цитату.

— Оу? — сказала я, едва вслушиваясь, в то время пока набирала код на замке, а затем открыла дверцу шкафчика.

Я выгрузила книги на полку, а после повесила свой рюкзак на крючок посередине.