Греховный намек

Крепко сжимая пистолет, но держа его за спиной, Софи подкралась к кровати и осторожно тронула золовку за плечо.

Та открыла глаза.

– Софи?..

– Шш…

Софи глянула на Фиска, но тот не шевелился. Наклонившись, она прошептала на ухо Бекки:

– Дорогая, выйди, я хочу с тобой поговорить.

– Зачем?.. – Бекки зевнула.

– Шш… Я все объясню. Не хочу будить… его.

Девушка – совершенно обнаженная – неохотно встала и поежилась:

– Господи, как холодно…

Софи же вдруг ужасно захотелось пристрелить Фиска, но она сдержалась. Поспешно взяв халат, лежавший у кровати, она накинула его на плечи Бекки и потянула ее к двери, которую плотно прикрыла за собой, но не стала запирать – Фиск просто вышиб бы ее, если бы понадобилось.

Окинув взглядом коридор, Софи увидела в противоположном его конце Тома, готового броситься на помощь. Бедняга ужасно устал – весь день правил лошадьми. Софи уговаривала его отдохнуть, но Том отказался покинуть хозяйку, хотя была уже почти полночь. А Пип Джонсон заснул на козлах, во дворе. Рядом с ним сидела Делия с чашкой черного кофе в руках, чтобы при необходимости как можно быстрее пробудить его.

– Что у тебя с головой? – спросила Бекки.

– Меня ударили настольной лампой, – пояснила Софи, еще крепче сжав руку золовки.

– Ты преследовала нас, Софи? – Бекки высвободила руку, затем, нахмурившись, пробурчала: – Почему ты гналась за нами?

– Я все объясню потом, – со вздохом ответила Софи.

– Лучше побыстрее. Мне надо вернуться к Уильяму. Он будет тревожиться, если проснется и не увидит меня рядом.

Но Софи все же отвела Бекки вниз, на первый этаж.

– Но здесь нет комнат, – сказала девушка.

– Можно поговорить в общем зале, – ответила Софи.

– Но я не могу появиться там в таком виде!

Софи вновь схватила золовку за руку и решительно заявила:

– Мы едем домой, ясно?

– Что?! Нет-нет, – прошептала Бекки и попыталась вырваться. Но Софи оказалась сильнее.

– Послушай, Бекс. Уильям Фиск не тот, за кого себя выдает.

– Софи, прекрати!

– Я говорю правду. Он подлец и негодяй. А женится на тебе ради денег.

Бекки побагровела от возмущения.

– Что ты говоришь?! Пытаешься настроить меня против него?! Слишком поздно, Софи. Я буду его женой, потому что делила с ним постель.

Софи едва сдержала желание хорошенько встряхнуть золовку.

– Бекки, взгляни на меня! Это сделал Фиск!

Девушка покачала головой.

– Нет, не верю! Уильям и мухи не обидит.

– Я правду говорю! Ты должна мне верить! Он манипулировал всеми нами, пытался отомстить Гарету. Мы все стали пешками в его извращенном плане мести.

– Ты лгунья! – Бекки снова попыталась вырваться. – Отпусти меня!

– А как по-твоему, что со мной случилось? – проговорила Софи. – Так вот, мистер Фиск узнал, что разоблачен, и решил остановить меня. Бекки, он пытался меня убить.

– Нет! – Губы девушки задрожали. – Нет, нет, нет! Ты лжешь!

– Я не лгу, Бекки.

– В таком случае ты безумна. Как Гарет. Вы оба рехнулись.

Тут девушка вдруг вырвалась и помчалась наверх. Софи подобрала юбки и кинулась следом. Бекки все же успела добежать до своей комнаты, но в этот момент Софи схватила ее за плечо. Увы, слишком поздно…

Девушка распахнула дверь, и стоявший у окна Фиск резко развернулся. Софи отдернула руку от плеча Бекки и спрятала пистолет в юбках.

– Бекки, вот и ты! – воскликнул Фиск с улыбкой, явно притворной. В красном шелковом халате с искусной вышивкой он выглядел совсем молодым и совершенно невинным…

И тут Софи вдруг сообразила, что на обратном пути не видела Тома. Будь он рядом, наверняка помог бы ей. Должно быть, Фиск что-то с ним сделал. Подкрался бесшумно и…

Бекки подлетела к Фиску и вцепилась в лацканы его халата. Фиск по-хозяйски положил руку ей на плечо и вопросительно взглянул на Софи.

– О, ваша светлость!.. Какой сюрприз!

Наглость, так откровенно прозвучавшая в его голосе, испугала Софи. Но она, собравшись с духом, все же ответила:

– Я приехала, чтобы помешать вашему побегу. Я умоляю вас вернуться в Лондон, где вы сможете обвенчаться по закону.

– Неужели?! – усмехнулся Фиск.

– Да, сэр. Мы все очень любим Бекки, поэтому хотим, чтобы все было так, как у нас принято.

Бекки уткнулась лицом в плечо Фиска.

– О, она обвиняла тебя в ужасных вещах! Кошмарных!..

– Правда? – Фиск изобразил удивление.

Софи же снова захотелось выхватить оружие и пристрелить негодяя. Но она и на сей раз сдержалась.

– Едем домой, Бекки, – спокойно сказала она. – Прошу тебя, поехали. Ты же знаешь, как мы все тебя любим.

– Я не могу тебе поверить, – прошептала девушка. – Особенно… после всего, что ты мне наговорила.

Софи похолодела. В груди ее росло отчаяние. Что же они упустили в воспитании этой девушки? Она росла в любви и заботе… Откуда же такая нравственная слепота?

– Бекки, пожалуйста, постарайся все хорошенько обдумать.

Ох, почему она не догадалась привезти с собой все доказательства преступлений Фиска? Впрочем, у нее их и не было. Пустой пузырек из-под опиума вряд ли убедит Бекки.

Девушка покачала головой:

– Нет, мне ни к чему думать. Я и так знаю, что у меня на сердце.

Фиск погладил ее по плечу.

– Ты выглядишь усталой, дорогая. Пожалуй, тебе следует вернуться в постель. Утром мы снова увидимся с герцогиней, и тогда вы сможете попрощаться.

Софи понимала: Фиск не станет рисковать и немедленно уедет вместе с Бекки.

– Бекки, дорогая, – взмолилась она, – прошу тебя, проведи остаток ночи в моей комнате.

Девушка в раздражении проговорила:

– Если ты пытаешься уберечь мою добродетель, то должна знать, что уже слишком поздно.

– Пожалуйста, Бекки!..

– Увидимся утром, – пробурчала золовка. – Возможно, отдохнув, ты осознаешь, как неразумно ведешь себя. – С этими словами она отвернулась к окну.