Гремлин 2

– Ну, если меня приглашает сам хранитель великого камня Клод и верховная жрица Апедемакта, то, думаю, можно и задержаться, - улыбнулся Терр.
– Но с условием: о моём прибытии широким массам знать не нужно. Я кровно заинтересован в том, чтобы вы и дальше следовали выбранным вами маршрутом, а вождь может захотеть забрать вас собой.

– Спасибо, мастер, мы умеем хранить тайну, - от имени всех заверила Терра Злата.

Глава 28. Спутница.

– Четвёртый круг, воин Лавр против кинжальщика Артемона Быстрого, - провозгласил Порк, взглянув на монитор арены, на котором появлялись имена сгенерированных пар.

На этот раз противником Лавра был игрок, выбравший расу полурослика. До этого Лавр поочерёдно одолел двух воинов-маахезов и гремлинку-абордажницу. Все бои он выиграл с большим преимуществом, но и не без того, чтобы воспользоваться Даром. В группе, в которую он попал, изначально было сто участников. Сейчас в строю осталось двенадцать бойцов. Восемьдесят семь выбыло, одного дисквалифицировали: игрок с ником Лесной Ветер зачем-то записался в эту группу, хотя должен был участвовать в группе 90+, понадеявшись на навороченный амулет, менявший уровень на более низкий.

– Кинжалы против ятагана, легко справишься, - улыбнулась Лавру Лара.

– Ещё два круга - и финал, - поддержала подругу Донна.

– Этот Артемон не так прост и наверняка владеет каким-то хитрым умением, - остудила подруг Сара.

Капитан Сара Огл, в отличие от двух новоиспечённых лейтенантов Донны и Лары, в облаках не витала. После возвращения с орбиты их группу пригласили в шатёр венценосного вождя Треша Первого. Вождь толкнул благодарственную речь и быстренько присвоил всем офицерское звание. А так как Сара уже была офицером, то её просто повысили до капитана. Потом были разбор полётов и высказанное Терра Нова пожелание: группа Лавра должна и дальше следовать по избранному ими пути. Лавр тут же посетовал на отсутствие у группы надёжного корабля и попросил венценосного уступить ему корабль Рины.

– Мы там сами всё восстановим и приведём в рабочее состояние, - пообещал он.

– Хочешь, чтобы потом Хозяин тыкал меня носом в мою жадность?!
– возмутился Треш.
– Кораблём уже занимаются, отправь туда своего Клячкина. Шот мне сказал, он прирождённый организатор.

– Давайте уже пойдём смотреть турнир, - сказал Терр.
– Думаю, оставшиеся вопросы вы сможете решить уже без меня.

– Хорошо, мастер, - кивнул Лавр.

– Да, действительно, - поддержала Терра Лакшми.
– У нас сегодня семейный праздник, а о делах мужчины могут поговорить и завтра. Думаю, нашим новоиспечённым офицерам не терпится выйти замуж за победителя турнира.
– Не дожидаясь возражений, Лакшми подтолкнула Лавра к выходу.
– Удачи тебе, Лавр, учти, я на тебя поставила.

– Мы будем согласны стать твоими жёнами, даже если ты проиграешь, - заверила Лавра Донна.

Гости вернулись на трибуну для почётных гостей, а Лавр, отдав приказ Клячкину следовать к кораблю, стал готовиться к первому бою. Свои шансы победить в турнире он расценивал 50 на 50: слишком разнообразная публика принимала участие.

– Лавр, будь осторожен, - сказала Раймонда, присаживаясь возле него.
– Артемон Быстрый владеет умением создания морока. Следи внимательно за отбрасываемой им тенью: у морока её не бывает.

– Откуда знаешь?
– недовольно проворчала Сара.

– Псион моего уровня способен видеть умения других псионов, - не обращая внимания на недовольный тон Сары, ответила Раймонда.
– Заклинание морока тоже из разряда ментальной атаки.

– У меня тоже есть Дар псиона, - ответил Лавр.

– Его следует развивать, - наставительно заметила Раймонда.
– А у тебя Дар находится почти в зачаточном состоянии. Я готова заняться твоим становлением как псиона, если ты согласен терпеть меня рядом.

– Я-то готов, - ответил Лавр.
– Вопрос в том, зачем это нужно тебе?

– Ты идёшь по очень непростому пути, Хранитель, - ответила принцесса.
– Раньше я думала, что твоё появление на «Рунала» - просто досадная случайность, но сегодня... Сегодня я чувствую здесь присутствие очень сильной сущности. И эта сущность относится к тебе благосклонно. Думаю, тот коротышка был прав, когда говорил, что моему народу грозят не шуточные беды или даже полная гибель.

– И ты решила сменить сторону?
– спросила Сара.

– Я решила разобраться в ситуации и попытаться отвести беду от моего мира, - ответила Раймонда.
– Думаю, судьба не просто так постоянно сводит нас вместе. Лавр, позволь мне следовать с вами дальше в качестве спутника.

– А разве ты не хочешь вернуться к отцу?
– спросил Лавр.
– Учти, если ты отправишься с нами, то твоё возвращение может затянуться.

– Знаешь, Лавр, если я сейчас или в ближайшие дни вернусь домой, то это ничего не изменит. Отец, без сомнения, заплатит за меня выкуп, но мои слова о вероломстве Клавдия Друза и инсектоидов не имеют под собой доказательств. Меня просто не станут слушать, а потом может стать слишком поздно.

– Я согласен оставить тебя в группе на тех же условиях, что и раньше, - ответил Лавр.
– Обучение начнём прямо сейчас, думаю, твой ментальный щит мне в этом бою лишним не будет.

– Лови, - спокойно ответила принцесса, и Лавр получил сообщение.

Принцесса Раймонда аль Бобре накладывает на вас ментальный щит.

– Благодарю, - сказал Лавр, поднимаясь. Поединок на той части арены, где выступала их группа, закончился, и распорядитель выкрикнул имена Лавра и Артемона Быстрого.

Лавр шагнул на арену, превратившуюся в участок песчаной пустыни. Порк за двое суток копания в меню управления сумел разобраться в настройках и поделить арену на четыре разных квадрата. Лавр с удовлетворением подумал, что группе уровня 150+ сейчас приходится особенно трудно. На той части арены стояла зима, а под ногами бойцов находился скользкий лед. Ледник к тому же был весь испещрён присыпанными снегом трещинами. Лавру даже показалось, что он узнал в одном из бойцов Руслана. Но времени разбираться уже не было: Артемон достиг центра арены, и ему самому следовало поторопиться.

Гонг возвестил о начале боя, едва Лавр шагнул в центральный круг. Артемон, не дожидаясь приветствий, сразу метнул в гремлина кинжал. Лавр подставил щит и рванул вперёд, стремясь сократить расстояние. Образ противника мигнул и раздвоился. Правая фигура неожиданно отпрыгнула на несколько шагов в сторону, а левая метнула кинжал. Лавр на автомате прикрылся щитом, но удара не последовало. Совет Раймонды рассматривать тень мог бы пригодиться в более спокойной обстановке.

«Морок!» - мелькнула мысль, а в кольчугу врезался метательный кинжал. От следующего Лавр увернулся и снова бросился вперёд, пытаясь сойтись с противником в ближнем бою. Но Артемон не горел желанием рубиться в поединке и снова отскочил, используя свои умения. После третьей неудачной попытки атаки Лавр решил, что пора воспользоваться одним из собственных умений Дара.