Гремлин 2

– Может, пальнем разок из бластера в потолок?
– предложила Лара.

– Нет, не стоит: еще разбегутся, лови их потом, - ответил Лавр.
– Гремлинов они, похоже, еще никогда не видели, а вот про таких, как Кузя, в курсе. Не совсем дикие, значит.

Процессия, тем временем приблизившись на десть шагов, остановилась. Вперед вышел все тот же Абрак и сказал:

– Могучий и непобедимый Базилев южной Гламаки Нагул приветствует тебя в своих землях, Хранитель Лавр.
– При упоминании своего имени базилев прижал раскрытую ладонь к груди и кивнул.

Пока Абрак говорил, Лавр бросил взгляд на камень. Обе кошки хоть и носили на голове диадемы с изображением терминала святилища, но одаренными не были. Да что там, среди толпы придворных не было вообще ни одного одаренного!

– Я, Хранитель священного камня Клод Лавр, приветствую великого Базилева Нагула, - Лавр повторил жест маахеза и кивнул ему как равному.

Среди толпы придворных прокатился недовольный ропот. По их мнению, услышав имя и звание базилева, этот коротышка должен был бухнуться на живот и просить разрешения целовать сандалию их господина.

– Ша!
– рявкнул Нагул, и ропот разом смолк. На этот раз базилев решил обойтись без глашатая. - Приветствую тебя, Хранитель Лавр, в нашем мире. Позволь узнать цель твоего прибытия к нам? Вот уже много столетий мы не слышали о тех, кто пробуждает Дар.

На всеобщем Нагул говорил с легким акцентом, но слова не коверкал. Лавр счел это добрым знаком. Раз сразу не пришлось никого убивать, значит, есть возможность договориться.

– По техническим причинам какое-то время личное прибытие Хранителя было невозможно. Но теперь все наладилось, и мои инспекции будут регулярными, - ответил Лавр, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более весомо.
– Где я могу увидеть местного Хранителя, и почему в вашей свите нет ни одного одаренного?

– Нануму!
– не оборачиваясь, рявкнул Нагул.

– Я здесь, мой повелитель, - от толпы придворных отделился худой маахез и, громко стуча посохом по камню, подошел к базилеву. На Лавра и девчат он старался не смотреть, будто их здесь и не было.

– Нануму, этот разумный утверждает, что здесь нет никого, кто обладал бы силой Дара. Что скажешь? Не ты ли убеждал меня, что уже почти разгадал секрет этого места?!

– Да, я, мой повелитель, - ответил Нануму.
– В моем последнем видении я видел пять фигур, похожие на эти, и приказал поставить у алтаря пост.

– Ты ошибся, Хранитель, мой жрец обладает Даром предсказателя, - ответил Нагул.

– Я говорю о другой грани Дара, - спокойно ответил Лавр. Взгляд, которым смотрел на гремлинов этот Нануму, не обещал Лавру ничего хорошего. «Кажется, первого врага я уже здесь нажил», - подумал Лавр, а вслух сказал: - Той грани, которая позволяет одаренным пройти инициацию и возможность развивать свой Дар. Мне тоже известны миры, где разумные получают дарования, просто служа богам.

– Воистину, мир велик и разнообразен, - кивнул Нагул.
– Будь моим гостем, Хранитель Лавр! Думаю, что нам лучше обсудить проблемы, сидя за дастарханом. Знакомьтесь, мои бате Чандра и Лолоп, - стоящие позади Нагула кошки приложили руки к своей груди.

– Мои жены Лара и Донна, - ответил Лавр, по очереди указав на подруг.
– А это мой почетный эскорт, - Лавр указал на Кузю и Клячкина.

– Слава хранителю Лавру!
– рявкнул Кузя на всю мощь динамиков, заставив маахезов попятиться.

Лавр: «Это кто из вас его так орать научил?»

Донна: «А что, как говорит Ася, прикольно и вызывает уважение».

Лара: «Лавр, тут надо марку держать, иначе нас маахезы быстро уважать перестанут. И еще, этого Нануму надо при первой возможности грохнуть. Мамой клянусь, он нам при первой возможности какую-нибудь пакость устроит».

Лавр: «Кровожадные вы мои! Давайте сначала разберемся что к чему, а уж потом всех убивать будем».

Напоследок Лавр закрыл за собой дверь, отрезав таким образом зал с терминалом от внешнего мира. На местных это произвело сильное впечатление, на памяти многих поколений эти двери всегда оставались открыты.

Назад возвращались тем же порядком. Лавр шел рядом с Нагулом, а Донну и Лару взяли под свою опеку Чандра и Лолоп. Лавр отметил, что внутренняя планировка святилища и здесь была стандартной. Он уже готовился увидеть гористую местность. Так было на Грентаник, так было и на Юте. Но вот на Маахезе их ждал сюрприз: святилище стояло посреди холмистой степи. Лавр и его подруги с удивлением рассматривали раскинувшееся перед ними бескрайнее море зелени. Повернув голову немного в сторону, Лавр увидел водную гладь озера и сотни шатров на берегу.

– Это ваша столица, Нагул?
– спросил Лавр, не сводя взгляда с палаток. Высокими технологиями здесь, похоже, и не пахло.

– Нет, это мой походный лагерь, - ответил базилев.
– Столица южной Гламаки, Басра, лежит в ста километрах южнее. А здесь у нас проходит граница с северной Гламакой. Мой венценосный брат базилев Олан требует передать территорию святилища под его контроль. Согласно договору, все спорные территориальные вопросы решаются на турнире. Турниры мы проводим после окота кабазов.

– И кто может принять участие в турнире?
– поинтересовалась Лара.

– Сто шагуров с каждой стороны, - ответил базилев.
– Простолюдины и ремесленники к участию в боях не допускаются. Победитель турнира получает на пять лет право владения землями вокруг святилища и внутри его. Думаю, с прибытием сюда хранителя Лавра, интерес к этому месту сильно возрастет.

– Мне нравится, как у вас здесь решают проблемы, - улыбнулся Лавр.
– Надеюсь, я тоже смогу принять участие в этом турнире?

Наверное, попроси Лавр подарить одну из двух жен базилева, это не вызвало бы у того такого сильного удивления. Нагул долго пережевывал слова, пытаясь смягчить свой ответ, чтобы не обидеть гостя.

– Видишь ли, Лавр, как я уже сказал, в турнире могут принять участия только шагуры, - базилев сделал упор на последнем слове.

– А я, по-вашему, кто?!
– возмутился Лавр.
– В нашем мире Космодесант - это самый уважаемый род войск.

Лавр достал из инвентаря свой лазерный тесак и покрутил в руке, любуясь игрой света.

– Прошу прощения, Лавр, что подумал о тебе, как о простом служителе культа, - базилев снова прижал раскрытую ладонь к груди.
– Абрак введет вас в курс дела и подберет турнирное оружие. А сейчас прошу тебя, Хранитель, разделить с нами пищу.

Внимание, вами выполнено первое репутационное задание «Мал да удал». Базилев южной Гламаки Нагул считает вас достойным внимания. Своим решением принять участие в турнире вы подтвердили за собой славу серьезного бойца.

Шагур Абрак относится к вам с глубоким почтением. Воину не зазорно потерпеть поражение от воина. Но позором покроет себя тот, кто не смог справиться с простым жрецом или горожанином.