Гремучая смесь с колокольчиком

– Но как вас выпустили? – спросила Тая.

– Я провел восемь лет на зоне и пятнадцать лет в закрытой «психушке», а потом на пороге моей жизни возник этот молодой человек, – покосился он на Алексея. – Он меня оттуда и вытащил, добившись проведения повторного психотерапевтического обследования и снятия диагноза угрозы для общества. Ну и, конечно, большие деньги. Они сыграли главную роль. Меня выпустили, и Алексей уже никогда не терял меня из виду.

– Когда я узнал историю своего появления на свет, то уже не мог успокоиться. И как только мне исполнилось восемнадцать, я начал проводить расследование. Сначала абсолютно безрезультатно, со мной никто и разговаривать-то не хотел. Но так получилось, что меня пригласили учиться за границу и в восемнадцать лет я уехал из страны, – сказал Алексей.

– А кто ты по специальности? – спросила Тая.

– Я художник, – ответил Алексей.

– Всемирно известный художник! – с гордостью поправил его Илья Иванович. – Он известнейший в Европе искусствовед, доктор наук.

– Я закончил школу искусств в Женеве и Высшую художественную академию в Вене, а потом… попал в криминал. Сейчас стыдно об этом вспоминать, но я занимался подделками. Это приносило колоссальный доход! Но я сумел завязать и даже отдал все деньги, заработанные нечестным путем, на благотворительность. Больше подделками я не занимался. Сейчас мое основное место работы – заведующий кафедрой реставрационных работ Высшей художественной академии в Вене. Еще пишу иногда на заказ. А когда у меня появились деньги, я нашел человека, который помог мне появиться на свет, и поверил в его историю. Если бы не Илья Иванович, меня бы не было в живых.

– И Алексей взял меня с собой в Европу, – подтвердил Носов.

– Я считаю тебя своим отцом.

– Да и мне некуда было податься. Ни родственников, ни друзей, ни жилья. Зато теперь вот уже пятнадцать лет я чувствую, что живу, спасибо Алексею, – ответил Илья Иванович.

Таисию потрясло то количество зла и несправедливости, которое выпало на долю этого человека.

– Но я на этом не остановился, – продолжил Алексей, – и несколько лет занимался тем, что пытался очистить имя Ильи Ивановича. Мы полностью сняли с него обвинения и теперь он носит статус невинно осужденного. Судимость тоже снята.

– Какая жуткая история, – передернула плечами Тая. – А те люди, которые сфабриковали дело, понесли наказание?

– Многих бог уже покарал, – ответил Илья Иванович. – Врач, который проводил мое освидетельствование и поставил мне диагноз, умер от онкологии, одного из свидетелей лет двадцать назад зарезали в пьяной драке. Нашли пару мелких сошек, которые признались, что выбивали из меня показания по приказу следователя. Главный врач больницы, где я работал, не дожил до суда, скончался от сердечного приступа. Но успел дать показания, что спасал свою шкуру, что даже переживал за судьбу бедного ребенка и ставил богу свечки, – хохотнул Илья Иванович, отхлебывая коньяк.

– А что с тем свидетелем, который показал, что вы силой затащили эту женщину к себе якобы издеваться? – спросила Таисия.

– А вот эту гниду не нашли. Просто след простыл. Столько лет прошло! Может, эту тварь уже и земля не носит. Кто знает? – пожал плечами бывший патологоанатом. – Да и какая теперь разница? Я на свободе, мое доброе имя восстановлено… И что бы я делал без моего любимого Леши, вообще не знаю… – На глаза Ильи Ивановича навернулись слезы.

– Да успокойся ты! Все хорошо! – обнял его Алексей.

– Давайте выпьем за то, что теперь все будет хорошо, – вдруг неожиданно для самой себя заявила Таисия, чтобы хоть как-то поддержать Алексея и его приемного отца.

– Давайте, друзья! – кивнул Алексей, и они выпили. – Заказать десерт? – спросил он у Таисии.

– Нет, спасибо, я не хочу. У меня вопрос. А что вы сейчас делаете в России? Я просто теряюсь в догадках. Что происходит? – спросила она.

– А это совсем другая история… – напустил тумана Илья Иванович, вытирая слезу.

– Но у нас же есть время, – ответила Тая.

Илья Иванович посмотрел на часы и неопределенно кивнул.

А Алексей молча открыл вторую бутылку. Похоже, его напрягало, что Носов так много пьет, но сегодня был особый момент, и Алексей не стал противиться.

Глава 6

– Я никогда не мог сказать про себя, что я спокоен. Никогда! – произнес Илья Иванович. Лицо его раскраснелось, и сейчас он был похож на Синьора Помидора из известной сказки.

Наступила вторая часть Марлезонского балета, точнее, его рассказа о своей жизни.

– Ни тюремные охранники со своими дубинками, ни сильнодействующие лекарства в психушке не могли заглушить мои воспоминания о той женщине, которую доставили ко мне в морг. И причиной тому не только ее неземная красота, но и какая-то особая аура, исходящая от нее. А мольба, мелькнувшая в ее темных глазах, стала просто наваждением, страшным сном. Она словно смотрела на меня и требовала спасти самое ценное, что у нее было. Этот ребенок не умер в ней, а пробиваясь к жизни, на какое-то время стал самым сильным стимулом и вернул к жизни ее саму, пусть и ненадолго… Я долго мучился, что не смог ее спасти, а потом пришло понимание того, что я ничего не смог бы сделать.

– Перед тем как умереть, она что-то сказала вам, – подала голос Таисия.

– Вот ведь молодец! Вот ведь умница! – чуть не зааплодировал Илья Иванович. – Алексей, я поздравляю тебя! Ты встретил умнейшую женщину! Чуткую и внимательную!

– Я это уже заметил, – ответил Алексей.

– Он меня в детективы определил, а я художник, правда, не такой известный, как Алексей, а как миллионы других, – ответила Таисия.

– Нет, не всем блистать талантом экстра-класса, это точно, – кивнул Илья Иванович. – Алексей – уникум. Он так скопировал картину Рембрандта «Ночной дозор», что дюжина экспертов не смогла определить, что это не подлинник, пока Алексей сам не признался.

– Да хватит меня нахваливать! – прервал его Алексей. – Ты словно мой рекламный агент! Я не нуждаюсь в рекламе, тем более моих сомнительных криминальных способностей. Я давно от этого отошел.

– А я считаю тебя гением! Это я свою жизнь профукал, а тебе в твои тридцать пять…

– Тридцать шесть, – поправил его Алексей.

– Тем более! Тридцать шесть лет, а ты все еще не женат. Слава богу, нагулялся. Теперь остепенился, захотел семьи, покоя, стабильности. Не то что раньше – менял женщин, как перчатки. Все искал ту единственную и неповторимую. А я всегда тебе говорил, что где родился, там и пригодился! Что женщину надо выбирать русскую! С ней всегда язык найдешь, не то что с этими француженками, голландками… Тьфу! Пусть на них их мужики женятся!

– Успокойся, – прервал Носова явно смутившийся Алексей. – Мы в Россию приехали не за этим.

– Да, да, конечно. Сейчас мы как раз и подходим к тому, зачем мы здесь, но одно другому не мешает. Ты пришел с красивой, умной женщиной, так чего же теряться?

– Успокойся, говорю… – начал злиться Алексей.

– Ладно! Тогда давайте переходить к шоколадному десерту! – сказал Илья Иванович и обратился к Тае: – В здешнем ресторане подают изумительное шоколадное суфле под мятным соусом. Поверьте мне! Я вообще сладкое люблю и ем его везде и всегда. Чего только ни пробовал. Но это суфле лучшее!