Гремучий Коктейль 3

Причем, тут же уточнил Аркадий, мы говорим не о просто «людях» или там «народе», а о густонаселенной местности, пронизанной родственными отношениями и связями. Все о все и всё знают, есть свои теневые правители, подводные камни, правила и порядки. Всё это общество свято уверено, что Терновы — лишние на их празднике жизни.

— Мы даже не можем нанять слуг в поместье. Люди просто не идут. Назначенные короной управители сидят по главным населенным пунктам, с них, можно сказать, пылинки сдувают, но тех интересует лишь общая подать. Её доставляют час в час, порядок в этих селах почти безукоризненный, так что никаких жалоб подать не можем, — рассказывал Аркадий, — Плюс угрозы. Откровенные письма, в которых нашей семье предписывается «сидеть и не высовываться», а то кого-нибудь не досчитаемся. Кстати…

Еще одна причина, почему Аркадий пошёл против интересов семьи — в одном из подброшенных писем упоминался я. «Князь, приехавший принимать присягу — до третьего села не доедет». Терновы решили, что это их священный долг сделать так, чтобы я доехал.

— И какие мысли на этот счет есть? — искренне поинтересовался я.

— Никаких, стоящих упоминания, — нанес престижу семьи невосполнимый урон безжалостный курящий мальчик, — Все сводится к тому, чтобы нанять отставных егерей и солдат, а затем… как понимаешь, Кейн, на этом этапе загвоздка. Мы видим лишь общую картину, говорящую о том, что кто-то держит в кулаке территорию всего княжества. И этот «кто-то» нас банально оттуда выгоняет.

— Не банально, а по указанию или договору с его императорским величеством, — поправил я, — Иначе бы с вами попробовали бы договориться. Предложили бы хоть и малые, но деньги.

— Ну, тогда мы, получается, обречены? — поднял бровь младший Тернов, вызывая возмущенный кашель своей сестры, — Потому что я не могу найти ни одного довода против твоей теории, Кейн.

— Думаю, что всё не так уж и плохо, — ответил ему я, — Аркадий, будь добр, займись пока сталью и местом под мастерскую, пусть рабочие, из тех, что занимаются поместьем, выделят себе новый приоритет. Или конюшню переоборудуйте, что ли. Сделаем вид, что это ваше братское хобби такое. Вот, а пока ты будешь этим заниматься, я попробую кое-что узнать на тему моего княжества.

Чрезвычайно умный подросток понял весь подтекст, скрытый в моих словах, кивнул в знак согласия и углубился в чтение прессы. Кристина в замешательстве пыхтела, а кошачья пара неторопливо удалялась вдаль по коридору, явно собираясь задержаться у меня в комнате. Курв было проследовал за ними, но поймав пару мягких ударов лапой по морде, застыл в нерешительности, а затем перестроил маршрут на комнату Мао Хана. Ну, он у нас нормально кушает, так что собаке ничего не грозит…

За обедом Кристина мало того, что выбирает не тот фасон домашнего платья, так еще и укорачивает своим неведомым способом волосы, чем намертво приковывает к себе внимание брата. Маленькому умнику не приходится напрягаться, чтобы заметить край выглядывающей у сестры татуировки, от чего он тут же жестким голосом требует объяснений… у Станиса. Появившийся на его зов даймон разводит мускулистыми руками, а затем объясняет значение и смысл наших новых «украшений».

— Вы спите в одной комнате? — тут же следует вопрос от подростка, — На одной кровати?

— Нет! — Кристина возмущена и смущена.

— Зря, — Аркадий невозмутим настолько, что я им уже восхищаюсь, — Так эффект был бы лучше.

— Брат!

— Вы муж и жена. Вам можно, — парирует парень.

— На самом деле, нет, — ухмыляясь, проясняю ситуацию я, — Если мы будем постоянно… близки, то эффект может оказаться сильнее, чем нужно. Проще говоря, вместо того чтобы использовать шаблон здорового тела, организм твоей сестры может начать перестраиваться под мои габариты. То, что мы живем вместе и время от времени оказываемся рядом друг с другом — идеально для этой магии.

— Воздержусь от дальнейших вопросов, — подросток правильно понимает, что его сестра близка к точке кипения, — Но не гарантирую, что от них воздержится мать.

— Это будет не сегодня, — успокоительно говорю я Кристине, а потом всё-таки решаю утолить своё любопытство, — А вот мой вопрос по поводу ваших семейных… особенностей раздастся здесь и сейчас. Волосы, трубка, дым. Может быть, даже коты? Думаю, хоть какую-то откровенность я заслужил?

За столом образуется тишина. Брат с сестрой переглядываются, как будто решают — рассказать или прибить меня здесь и сейчас? Наконец…

— Я расскажу, — озвучивает своё решение странный подросток, затягиваясь из трубки, которую он не выпускает из руки даже во время еды, — И возьму на себя ответственность.

— Нет уж, не ты возьмешь, — тут же отрезает сестра, — Вы, по сути, утаили от Кейна непосредственную опасность для его жизни. Не вы, а мама с папой. Так что рассказывай. Как представитель семьи.

Младший Тернов и начал. История оказалась отнюдь не тривиальной, причем я мог сделать выводы еще до того, как озвучил вопрос. Аркадий обратился с вопросом, почти требованием, к чужому даймону, и тот ответил. Почему? Потому что все представители рода Терновых имеют связь с гримуарами Короля Терний. Не обзаводятся ей ритуалом «хозяин-книга», а рождаются с этой связью. Передается она, конечно, через проклятие, как и очень многое, связанное с этими чернокнигами.

— Проклятие, Кейн, — это канал, по которому передается энергия. Заклинание, действующее продолжительно, требующее подпитки. Однако, канал можно использовать и другим способом, порождая связь. Я, как и мои братья, и любимая сестра, связан с обоими гримуарами Маревича, находящимися во владении нашей семьи. И проклят, разумеется, точно также, как и Кристина. Ей повезло получить измененное контролируемое проклятие роста волос, которое, в оригинале, должно было задушить жертву во время сна, а вот мне…

Аркадию не повезло. Даймоны изо всех сил старались не допустить образования опасных и вредоносных заклинаний, но при рождении этого паренька потерпели неудачу. Младший Тернов получил сильнейший проклятый дар медиума.

— Я должен был умереть прямо там, в родильном покое, — спокойно рассказывал подросток с повадками взрослого, — У младенца не было никаких шансов на выживание. К счастью, в клинике, где меня принимали, в этот момент отошёл один старик, чьё имя сейчас уже неважно. Станис успел схватить его душу, то, что от неё осталось, и… скажем так, закрыть ей мне глаза. Искра старика улетела, а вот всё остальное, что остается от души, стало моим. Так что я, по сути, и есть тот удачливый старикашка.

— Был им, — тут же поправила его Кристина, — Ты мой брат и я тебя люблю.

— Старик, выросший в сына семьи Терновых, — не стал возражать пыхнувший зеленым дымом подросток, — Теперь, Кейн, как видишь, я вынужден постоянно курить один состав насыщенных собственной маной трав, чтобы блокировать своё зрение медиума. А сам Станис, принимавший во всем этом участие, получает от меня по связи через проклятие возможность ощущать чужие души.

— Что требуется той стерве Сильверхеймов, чтобы найти какого-то парня, — решила добавить откровенности моя жена, — Он прошёл ритуал обретения нового кристалла, а сам обладает достаточно невыразительной внешностью, поэтому отыскать его можно, лишь по… вкусу души, которая тесно связана с родовой Методой.

Действительно, семейные тайны. Хотя, история Аркадия… мы, оказывается, с ним почти не различаемся. Младенец, получивший память старика. И ведь его приняли. Да и сам он… попробуй не проникнуться чувствами к тем, кто нашёл в себе силы признать тебя, кормить, заботиться. Новая жизнь — новые правила, не так ли?

— Кстати, у Кейна уникальная душа, — тут же сдала меня брату бывшая Тернова, — Холодная и колкая, как шторм с молниями. Но при этом, он не бывший Аксис, представляешь?

— Иногда рождаются уникумы с усиленной Методой, — пожал плечами мальчик-старик, — Но, думаю, нам пора приступать к делам. Сестра, я займусь кузнецом, ты, как «десница князя», разберись с семьей, чтобы они случайно не натворили глупостей, а Кейн…