«Гремя огнем». Танковый взвод из будущего

— Сарычев, ко мне!

— Ваше благородие, рядовой Сарычев…

Докладывает, а в глаза не смотрит. И тут до Сергея внезапно дошло — да он же ареста ждет! Не далее как вчера вечером его унтеры с прокламациями поймали, а утром вызывает офицер. Солдат доклад закончил и замер в ожидании своей участи.

— Где раньше работал?

— На Путиловском, ваше благородие!

— В каком цеху?

— Механическом, ваше благородие!

Что же с тобой дальше делать, солдат?

— Почему в строю криво стоишь?

— Вчера до ветру пошел, да неудачно упал, ваше благородие!

— Зайди к фельдшеру, пусть он тебя подлечит.

— Слушаюсь, ваше благородие!

Подшипники из Франции прибыли, можно было приступать к сборке коробок. Здесь никто не мог справиться лучше Ерофеева, но коробок было три, а Иваныч только один. И тут Сергею в голову пришла мысль, как можно ускорить сборку.

Сарычев только закончил регулировать тормоза «де Дитриха» и едва успел свернуть самокрутку, как нелегкая принесла по его душу офицерика. Второй субалтерн был тихий, семейный, а этот мог и наорать, правда, в морду никому не давал, Сарычев все равно побаивался, уж больно пристально подпоручик его рассматривал после того, как унтера с листовками поймали. Пришлось спешно прятать самокрутку в карман.

— Здравия желаю, ваше благородие!

— На сборке редукторов работать приходилось?

— Так точно, ваше благородие!

— Да не ори ты так, — поморщился подпоручик. — Давай за мной.

Офицер привел его в мастерскую, где в отгороженном углу стояли корпуса трех странных редукторов. На стеллажах громоздились валы, шестерни, подшипники в промасленной бумаге, болты с гайками и еще какие-то детали непонятного назначения. Над одним уже трудились двое унтеров. Оба относились к ротной аристократии и имели доступ в гараж, где стояли таинственные машины. Некоторые утверждали, что по воле неизвестных сил эти машины были перенесены из далекого будущего, но материалист Сарычев в эти сказки не верил.

— Иваныч, принимай помощника.

— А что он умеет?

— Говорит, что на сборке редукторов уже работал. Если не врет, то пусть будет у тебя помощником, не потянет — гони в шею.

Офицер ушел. Старший по возрасту из унтеров пристально рассмотрел Сарычева:

— Снимай шинель. Будешь инструмент подавать, а дальше посмотрим.

Несмотря на дополнительную пару рабочих рук, сборка затягивалась. Уж больно много работы было по подгонке, притирке и регулировке. Через неделю первая коробка была полностью собрана и отрегулирована, но Филиппов настоял на том, чтобы до установки в танк были собраны все три.

— Какая из них самая лучшая? — задал вопрос инженер.

Ерофеев уверенно указал на среднюю:

— Эта.

— С нее и начнем.

Неисправную машину на тросе вытащили из гаража. Сарычев смог впервые рассмотреть танк вблизи. Внимание его привлекла вмятина на одной из граней орудийной башни. Как будто какой-то великан огромной ложкой пробороздил броневую сталь. Вмятину закрасили, но она все равно бросалась в глаза.

— Николай Иваныч, а это как так получилось?

Унтер бросил мимолетный взгляд на башню.

— Болванка по касательной зацепила. «Тигр» или «ахт-ахт». Повезло экипажу, чуть левее — и все, хана.

Из этой фразы Сарычев почти ничего не понял. Какая такая болванка? Как она могла зацепить бронированную машину? И при чем здесь полосатый хищник или неведомый «ахт-ахт»? Понятно только, что экипажу угрожала нешуточная опасность. Рядовой уже открыл рот, хотел уточнить некоторые моменты, но унтер его опередил.

— Знаешь что, дуй-ка ты обратно в мастерские. Мы здесь без тебя управимся.

Обидно. Как подшипники на валы сажать и зазоры регулировать, так Сарычев, а как дело к концу подошло, так дуй в мастерские. Больше всего обижало то, что так и не удалось заглянуть внутрь машины.

Еще год назад Сергей, переодевшись в комбинезон, работал вместе с экипажем, а сейчас только наблюдал со стороны. Здесь не фронт и не Красная армия и рабочих рук без него хватает, но на душе было как-то беспокойно. Глядя на мучения ремонтников с тяжеленной коробкой, Сергей решил: все, хватит. Сегодня же он пойдет к Кондратьеву и поставит вопрос ребром, нужно тянуть линию от заводской электростанции. Электричество — это нормальный тельфер, электроинструмент, освещение, в конце концов. И зарядка аккумуляторов, для которой не нужно гонять моторы на холостом ходу.

— А ты знаешь, во сколько это электричество нам обходиться будет?

— Представляю. Но знаю также, что нам оно необходимо. Двадцатый век на дворе, а опытная автотракторная рота до сих пор лучинами освещается!

Насчет лучин Сергей загнул, для освещения использовались керосиновые лампы. Но кроме света они ничего не давали, а электричество позволяло двигаться дальше. Кондратьев обещал подумать.

На предназначенное ей место коробка встала с трудом, но ремонтников это ничуть не смутило. Подогнать и обработать по месту им было не привыкать. Еще сутки возни с регулировкой тяг — и Ерофеев доложил, что танк к бою готов.

— Ну давай, заводи. Посмотрим, к чему он готов.

За шумом работы дизеля лязг включенной передачи услышать невозможно, танк двинулся неожиданно для всех. Плавно набрал скорость, чуть клюнул стволом пушки и пошел быстрее.

— Судя по удачному переключению на вторую передачу, коробка работает, — констатировал инженер.

— Не кажите «гоп», Дмитрий Дмитриевич. Надо будет ресурсные испытания провести, — охладил его радость Сергей, — тогда и можно будет говорить об успехе, а пока давайте скорость замерим.

Выбрали более или менее ровный участок дороги длиною в четверть версты, начало и конец дистанции обозначили шестами. Танк разгонялся до максимальной скорости, в момент прохождения первого шеста стоявший у него солдат давал отмашку, и Сергей запускал секундомер. По завершении прохождения дистанции секундомер останавливали. Потом заезд повторяли в обратном направлении, только секундомер останавливали по отмашке от дальнего шеста. Скорость определяли по среднему значению от двух заездов. На таком способе настоял Филиппов.

— А зачем туда и обратно кататься? — поинтересовался Сергей.

— Таким образом устраняется погрешность от уклона дороги, — пояснил инженер.

На взгляд Сергея, дорога была вполне себе ровной, хотя грейдеру по ней пройтись не помешало бы.

— Итак, сколько?

— Сорок одна и две туда, сорок и пять — обратно.

— Итого имеем…

Филиппов на минуту погрузился в расчеты, потом выдал результат.

— Ровно двадцать две версты в час.

Такой результат насторожил Сергея. Подойдя к люку механика-водителя, он позвал Ерофеева наружу: