Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2

– Да, Инь, сделай одолжение, отработай.

#################################################??

Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой, обязательно воздействуй на него выгодой; введи его к себе и помести его у себя.

Сунь Цзы. "Использование шпионов"

Получив от меня почтой цитату великого соотечественника, китаец фыркнул и укатил на своей "Осе".

Вот и дополнительная проблема, а то мало мне остальных.

3

– Надень парадный мундир.
– попросила Надя, прихорашиваясь перед зеркалом.
– Всё-таки в гости к генералу приглашены.

Сама она выглядела в парадной форме выглядела потрясающе. Хотя, лично с моей эгоистической точки зрения - в халатике - куда лучше... Я с тяжёлым вздохом переместился из привычного комбинезона в заботливо отглаженную гимнастёрку с капитанскими петлицами и честно заработанными значками, галифе, идеально начищенные сапоги. Приглашены.

Вчера ближе к ночи звякнул сигнал прибытия почты по выделенному каналу:

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

"Я уже отдыхал у вас на базе, пришёл твой черёд нанести ответный визит вежливости. Завтра к 6.00 я и Люда ждём тебя с Надей. Пока дамы будут щебетать, нам предстоит самый (!) важный разговор за всё время знакомства. Настройся. Самолёт не заказывай, сам вышлю.

Генерал-майор А.И.Лизюков"

Прямо плюшевый медведь из мультика; -"Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро". Впрочем, жену время визита совершенно не удивило.

Я оставил на время отсутствия старшим по батальону капитана Петра Первого, приказал Львову и Ахтунгу непрестанно сканировать округу и при появлении в радиусе пяти километров хотя бы одной единицы неприятельской техники немедленно сообщать мне.

В самолёте Надя заботливо поправила мою портупею, расчёской откорректировала что-то на темени, чмокнула в щёку и двухминутный полёт завершился где-то на крохотном полевом аэродроме. Нас ожидала всё та же знакомая чёрная "эмка". Всё-таки ИскИн-08 - большой традиционалист и консерватор, мог бы завести автомобиль получше. Или это какая-то особая машина, скажем, невидимая ни для радаров в игре, ни для администрации "Огня и стали"? Скорее всего... Пара километров по извилистой лесной дороге, остановка у неприметного холма. Надина бровь изумлённо дрогнула при виде дощатого сарайчика на склоне. Я только ухмыльнулся, пока всё в духе покровителя нашего альянса. И верно: в хибаре оказалась бронированная дверь с глазками телекамер над ней.

Камеры мельком глянули на меня и Надю, дверь бесшумно отошла в сторону, открывая мраморную лестницу с роскошной пурпуровой ковровой дорожкой. Ух, вот так прихожая! Остаётся надеяться, что по возвращении не услышу: -"Надо устроить такую же, милый".
– "Ага, при входе в наш ангар, дорогая".

Генерал-майор встречал гостей у круглого бассейна с фонтаном. Хвала небесам, кажется, до чтения Булгакова он ещё не дошёл и коньяк с шампанским в бассейне не пенились. Но статуй античных богов было много, позолоты и колонн тоже хватало.

ИскИн-08 сиял орденами на парадном мундире (Гм, Людмила заставила надеть?)

Но воистину, "дворец - лишь оправа, царица - брильянт". Цари... эээ... Люда, мой бывший заместитель по тылу и инженерно-ремонтной службe, стояла под руку с генералом. Её бальное платье было умопомрачительно. Ничего подобного разработчики пока ещё не додумались предлагать игрокам... и даже игруньям... Стоп-стоп, а отчего я недооцениваю возможности самого товарища генерала? Что, он сам не сможет сконструировать? Да запросто. Ай да ИскИн! Стало быть, он ещё Людмилу обшивает в свободное от борьбы с Чужим время?

Мамочки, с ужасом сообразил я, да это ж катастрофа, Дубненское поражение, Минское побоище, Вязьминский котёл, Ржевская мясорубка, Харьковская западня вместе взятые! "Дорогой, ты не знаешь, откуда у Люды такое платье?" "Милая, откуда мне знать - откуда?!"

В том, что Надюшка - чудо, а все страхи безосновательны, убедился в следующее мгновение. Мы с ИскИном крепко пожали друг другу руки, дамы радостно обнялись, чмокнули друг друга в щёки и радостно защебетали о чём-то своём. И никаких комплексов у Нади не возникло. Говорю же - чудо! Извинившись, Люда куда-то увлекла мою половину, я остался с генерал-майором наедине.

– Возможности у тебя, однако.
– я одобрительно повёл рукой вокруг себя.
– Сам строил? И наряд Люде сооружал?

– Вот как раз о семейных гнёздах, жёнах и их нарядах пойдёт речь.
– неожиданно серьёзно ответил кумир.
– Садись, слушай.

4

Лунная ночь. Я сидел в главной башне трофейного среднего танка Т-28, укрытого в прибрежных камышах и мне было страшно. Очень. Гораздо больше, чем тогда, когда моё тело умерло в том мире, а сознание обрело вторую жизнь здесь, в "Огне и стали". Во всяком случае тогда я остался прежним. Теперь же меня ожидало нечто трудно представимое...

Утром ИскИн-08 действительно начал c "семейных гнёзд, жён и их нарядов".

– Может быть тебе также стоит подумать над улучшением быта и пополнением гардероба Нади?
– небрежно бросил он, устроившись в кресле и повторяя мой обводящий жест.

– Как?
– моё удивление было искренним и несказанным.
– Я ведь простой игрок, хотя и оцифрованный. Такие фокусы доступны только разработчикам игры... и тебе...

Обычно слова "игра", "игроки", "разработчики" вызывали у ИскИна-08 плохо сдерживаемое раздражение. Но на этот раз он никак не отреагировал. Лишь мимоходом усмехнулся и заговорил.

От его слов, бедная моя капитанская головушка пошла кругом. А если бы в игровых ощущениях был предусмотрен эффект "холодный пот по загривку", то гимнастерка мгновенна взмокла бы.

По мнению ИскИна мы недооценили возможности Чужого. Вторгшийся в "Огонь и сталь" посторонний искусственный интеллект, хотя и значительно уступал ИскИну-08 по уровню развития, его сила и активность оказалась очень существенными. Кроме того, ИскИна не оставляло ощущение крупного козыря, припрятанного в рукаве Чужого.

Крупного, однако не туза. Каковым козырным тузом в колоде предлагалось сделаться капитану Всеславу Глебовичу Лунину, судя по всему, единственному в мире оцифрованному человеческому разуму.

Ни ИскИн-08, ни Чужой не могли встать во главе схватившихся насмерть армий их сторонников. Это было совершенно исключено самой концепцией игры. Чужой сделал ставку на полковника Винсента Хурхилла, координатора "Англосаксонской лиги". Избранником ИскИна-8 стал Всеслав Лунин. Полковник Хурхилл, задумчиво рассуждал генерал-майор, всего лишь человек, периодически входящий в игру и покидающий её. Со своей, человечьей, то есть черепашьей, скоростью мышления и человечьим же, то есть воробьиным, объёмом памяти. Чего изменить нельзя никоим образом. А поскольку Всеслав Лунин сейчас представляет собой ("только без обид, капитан!") набор кодов в памяти сети компьютеров, то открывается заманчивая перспектива совершенствования его оцифрованного сознания.