Грешная воля Катастроф

— Моя книга поможет тебе вернуться во Внешний мир, а также станет связующим объектом с этим пространством. Ты сможешь в любой момент попасть ко мне. — в руках Валтейна возникла та самая книга, что секунду назад держала девушка. На твёрдом переплёте символ чёрного креста. — Чтобы найти её — держи путь в Последнюю империю.

— Последняя империя? Могу ли я встретить кого-то, кто покажет туда дорогу?

— Хах. Не знаю. — Винтерс прикрыла улыбку. — Этого я не могу уже знать. Но, справедливости ради, мне следует помочь тебе. Поэтому наделю тебя вспомогательной силой. — она махнула рукой. Светло-синяя энергия появилась пред глазами Валтейна, а затем выстроилась в набор букв. Они по какой-то причине были читаемы.

[Колыбель мироздания]

— Своего рода карта или устройство направления. С ним ты будешь знать, где находишься. Ну и ещё некоторые приятные бонусы.

— Это что-то дорогое? — с подозрением спросил Валтейн. Ему показалось, что такие чудеса — весьма затратная и муторная вещь.

— Нет. Она работает автономно. Я совсем не чувствую дискомфорт. — её пальцы заиграли на шёрстке кота, тот ласково замурлыкал.

— Этот кот…

— Его зовут Чешир. Правда милый? Он со мной находится всегда. Мне нравится его компания.

— А… Ага. Есть ещё что-то, что я должен знать? — воин взглянул на книгу и открыл. Там такие же символы, все они вспыхнули светло-синим светом. Вокруг него закружился этот причудливый свет.

— Я могу пожелать тебе удачи.

— …спасибо.

Валтейн исчез в ярком свете…

***

[Застывшее вертикальное море душ]

Внешний мир. Свет пред глазами Валтейна развеялся. Он оказался у самого края обрыва. Там, снизу, царила вечная тьма. Свет туда никак не проникал, словно бы поглощался клубнями бездны. Выглядело очень жутко.

Но больше будоражила структура пола под ним. Чёрное нечто, напоминающее лёд. Оно одновременно прозрачно и нет. Виднелись очертания лиц, рук и других конечностей. Все застыли. Застыли навсегда без возможности двигаться.

Воин приподнял взгляд на символы. Застывшее вертикальное море душ. Исходя из названия — так и есть.

В буквальном смысле море душ, которое застыло… Но из-за чего?

Размышления прервал странный звук. Валтейн развернулся. Недалеко от него находилось брошенное кладбище. Все надгробия валялись на земле или и вовсе разбиты, а могилы вскрыты. Здесь словно кто-то рылся, а может… Взгляд обнаружил ходячее тело, качающееся из стороны в сторону. Он хромал на одну ногу и находился в одних ободранных обносках. И таких тут много. Тут и там. По всему кладбищу ходили в бесцельном направлении.

— Это… Кто такие?

— Гр-р… Агх… Х-р… — издавало рядом стоявшее тело. Оно развернулось. Теперь Валтейн увидел лицо оного. Оно иссушено, кожа давно треснула, а под правым глазом давно слезла. В некоторых местах запеклась старая кровь вперемешку с землёй и гноем. Это не назвать иначе, чем ходячий труп.

— Мертвец… Так их называют? — по какой-то причине он мог дать определение существу пред собой.

— Гра-а…

Тот в свою очередь побрёл в его сторону и вытянул тонкую руку с длинными когтями.

Инстинкты Валтейна говорили ему, что попадать в объятия этой твари — не следует. Тело подсказывало ему сжать кулак и приготовиться к бою. Непонятно, неизвестно почему, однако… Этот вариант чувствовался абсолютно естественным.

Он двинулся вперёд. Сначала медленно, а затем ускорился. Тело лёгкое, а движение мертвеца замедлены.

— Гра-а-а-а! — внезапно взревела тварь, когда Валтейн оказался достаточно близок.

Чудовище резко сделало рывок в сторону жертвы и получил мощный удар ногой в грудь. Послышался хруст костей. Да так, что рёбра вошли в тело монстра. Остаточный импульс повалил мертвеца наземь.

Не успел тот подняться, воин раздавил его башку ногой.

— Больше не встанет… — решил сам для себя победитель непонятно из-за чего. — Хм? — внезапно для самого себя в его груди потеплело. Как будто бы в нём что-то изменилось. — Не понимаю…

Со всех сторон раздались дикие завывания. Они может и медлительны, едва ли способны двигаться самостоятельно, но вот слух у них каким-то мистическим образом сохранился. Валтейн огляделся. Движется сразу семеро.

У кладбища не было ни ограждения, ничего такого подобного. Твари просто шли и некоторые из них падали в раскопанные могилы. Раздавались хрусты костей и рванной плоти. Неприятно.

Воин постоял, а затем двинулся навстречу самому ближнему. Враг бросился вперёд, но схватился лишь за воздух, после упал на землю под инерцией. Валтейн хладнокровно размазал его голову по земле и двинулся дальше. Его кулак прилетел второму в череп, раскрошив к чертям. Гнилые мозги разлетались в разные стороны.

Распространился ещё больший смрад, чем раньше. Кислый, тухлый, гнойный запах ударял по обонянию.Но кулаки двигались с прежней скоростью и разбивали хрупкие головы мертвецов.

— Как же легко. Почему я могу разбивать их? Откуда во мне такая сила? — Валтейн не понимал природы своей силы. Да он в принципе ничего не понимал в этом мире. Просто выкинули где-то на задворках и… Всё. Дали какое-то подобие карты или чего ещё там… — Теперь… Не осталось никого? — он осмотрелся. И правда. Все мертвецы упокоены. Настала тишина.

Назревал важный вопрос. Куда двигаться? Символы показывают только название места, но не указывают путь. От кладбища тянулось сразу два пути: в какой-то густой лес и тропинка к какому-то зданию, крыша которого выглядывала из-за крон деревьев.

Тут кто-то может проживать? Или это абсолютно безлюдная территория? Валтейн не мог знать однозначного ответа, однако одно понимал. Наверное, жить рядом с мертвецами не шибко приятно, а ещё несколько опасно.

Но проверить стоило. Если есть выжившие, он может получить информацию о Последней империи.