Грешная

Элла покачала платье на коленях.

— Я так понимаю, ты знаешь о том, что Мередит... — она сложила руки у живота, изображая беременность.

Ария прикусила губу и молча кивнула, её сердце болело.

Элла впервые упомянула положение Мередит.

Целый месяц она старалась изо всех сил оградить Эллу от любых упоминаний о беременности, но было бы глупо думать, что она могла делать это вечно.

Элла вздохнула, сжав челюсти.

— Что ж, я думаю, что этому платью нужно впитать новые впечатления.

Настало время двигаться дальше.

Она посмотрела на Арию.

— А ты как? Уже начала жить заново?

Ария подняла бровь.

— Без Байрона?

Элла перекинула кудри через плечо.

— Нет.

Я имела ввиду твоего учителя.

Мистера

Фитца

— Знаешь что...?

Элла провела пальцем по замку на платье.

— Твой папа сказал мне. —

Она смущенно улыбнулась.

— Я думаю, мистер Фитц перевелся в Холлис.

–

Байрон слышал о том, что Фитца попросили уйти из Розвуд Дэй... из-за тебя.

Она снова посмотрела на Арию.

— Мне очень хотелось, чтобы ты обратилась ко мне по этому поводу тогда.

Ария уставилась на абстрактную картину в другом конце комнаты, на которой Элла изобразила Арию и Майка, плывущих в космическом пространстве.

Она не могла связаться с Эллой в то время, потому что та не отвечала на её звонки.

Элла робко опустила глаза, как будто она сейчас это осознала.

— Он же... не использовал тебя, правда?

Ария покачала головой, пряча лицо за волосами.

— Нет.Все было вполне невинно.

Она подумала о моментах, которые провела с Эзрой: темнота, поцелуи в туалете в Snooker, поцелуй в школьном кабинете, несколько часов в его квартире в Old Hollis.

Эзра был первым парнем, которого, как думала Ария, она полюбила, и казалось, что он тоже её любил.

И когда он сказал Арии, чтобы она подождала его пару лет, она думала, что это значит, что и он будет ждать её.

Но ведь тот, кто ждал бы ее, мог бы звонить время от времени, верно? Она удивлялась собственной наивности.

Ария глубоко вздохнула.

— Может быть, мы не подходим друг другу.

Но я кое-кого встретила.

— Правда? — Элла села на кровать и начала снимать тапочки и носки.

— Кого?

— Да так... кое-кого, — безразлично ответила Ария.

Она боялась сглазить.

— Я еще не до конца уверена.

— Что ж, это замечательно.

Элла ласково погладила Арию по голове, из-за чего у Арии на глазах навернулись слезы.

Они наконец-то разговаривали.

Может быть,у них снова все наладится.

Элла сняла платье с вешалки и понесла его в ванную.

Как только она закрыла дверь и включила кран, раздался звонок в дверь.

— Черт.

Элла выглянула из ванной, округлив глаза, подведенные в стиле Smoky eyes.

— Он рано.

Ты не откроешь?

— Я? — пискнула Ария.

— Скажи ему, что я спущусь через секунду.

Элла захлопнула дверь.

Ария моргнула.

Дверной звонок прозвенел еще раз.

Она выбежала из ванной.

— А что мне делать, если он окажется страшным? — громким шепотом спросила Ария через дверь.

— А что если у него волосы из ушей растут?

— Это всего лишь свидание, Ария! — рассмеялась Элла.

Ария пожала плечами и спустилась по лестнице.

Она смогла разглядеть темную фигуру, перемещающуюся взад вперед, через цветное стекло входной двери.

Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь.

Парень с короткими волосами стоял на крыльце.

На мгновение Ария потеряла дар речи.

— ...Хавьер? — наконец она заговорила.

— Ария? — Хавьер подозрительно прищурился.

— Это ... ты?..

— Здравствуйте!

Элла спускалась по лестнице позади них, застегивая сережку.

Бирюзовое платье идеально на ней сидело, темные волосы струились по спине.

— Привет! — Элла широко улыбнулась Хавьеру.

— Вы, должно быть, Вольфганг!

— Боже, нет. — Хавьер поднес руку ко рту.

— Это мой ник.

Он перевел взгляд от Арии к Элле.

Улыбка расцвела на его губах, как будто он пытался сдержать смех.

Стоя под фонарем в прихожей, он выглядел немного старше - скорее всего, ему было немного за тридцать.

— На самом деле меня зовут Хавьер. А Вы Элла?

— Да.

Элла положила руку на плечо Арии.

Это моя дочь Ария.

— Я знаю.
– медленно сказал Хавьер.

Элла выглядела смущенной.

— Мы познакомились в воскресенье, -—быстро вставила замечание Ария, все еще не способная убрать из голоса нотку удивления.

— На открытии галереи.

Хавьер был одним из художников.

— Вы Хавьер Ривз?
– радостно воскликнула Элла.