Грешная

Она не стала оглядываться на ресторан.

Было бы лучше, если бы она села в машину, уехала и никогда больше не возвращалась сюда.

Ветер кружился по пустынной автостоянке.

Большой фонарь над головой Эмили раскачивался и моргал.

Послышался какой-то шорох позади огромного кадиллака Эскалэйд.

Эмили привстала на цыпочки.

Что за тень? Там кто-то есть? Она попыталась нащупать свои ключи от машины, но они потерялись где-то в её бездонной сумке.

Её мобильный зазвонил, и Эмили тихо вскрикнула.

Она нащупала телефон в кармане трясущимися руками.

Одно новое сообщение.

Она нажала на клавиатуру, открывая сообщение.

"Эй, Эм! Разве тебя не бесит, что твоя бывшая появилась и рушит твой романтический вечер? Интересно, откуда она узнала, где тебя найти...

Пусть для тебя это будет предупреждением.

Что-нибудь расскажешь, и твое прошлое станет самой меньшей из всех твоих проблем.

—A"

Эмили провела рукой по волосам.

Все складывалось: А послала Майе сообщение о том, что Эмили была в ресторане, и Майя, жаждя мести, клюнула на это.

Или еще хуже, может быть, Майя и была новой А.

— Эмили?

Она обернулась, сердце быстро забилось.

Айзек стоял позади нее.

Он был без пальто, и его щеки покрылись румянцем от мороза.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Эмили уставилась на флуоресцентную разметку парковки, не в состоянии встретиться с ним глазами.

— Я... Я подумала, что мне лучше уйти.

— Почему?

Она замерла.

Не похоже, что Айзек был рассержен.

Похоже он был... смущен.

Она посмотрела в окна ресторана, наблюдая за тем, как официантки ходят между столиками.

Было ли возможно, что Майя ничего ему не сказала?

— Прости за то, что я там сказал, — продолжил Айзек, дрожа.

— Что мы с тобой встречаемся.

Я не хотел определять этот вечер как свидание.

Судя по его лицу, ему было очень стыдно.

Вдруг Эмили поняла, как все выглядело с его стороны: он подумал, что совершил ошибку, проболтавшись.

— Не извиняйся, — выпалила она, беря его за холодные руки.

— Ради бога, не извиняйся!

Айзек моргнул.

Он робко улыбнулся одним уголком губ.

— Я хотела, чтобы это было свидание, — выдохнула Эмили.

Как только она это сказала, она поняла, что это было правдой.

— Кстати, ты работаешь на благотворительном вечере Роузвуд Дэй? Узнай, сможет ли твой отец освободить тебя от работы на этот вечер.

Я бы хотела, чтобы ты пошел со мной ... в качестве моего парня.

Айзек усмехнулся.

— Думаю, он мог бы меня освободить от работы по такому случаю.

Он крепко сжал её руки и прижал к себе.

Затем, подумав, он пробормотал:

— Так кто была та девушка в ресторане?

Эмили застыла, почувствовав укол вины.

Она должна рассказать Айзеку правду прежде чем это сделает А.

Будет ли это так плохо? Разве она не провела всю осень, пытаясь смириться с тем, что её секрет вышел наружу?

Но уговор был такой: если Эмили будет держать рот на замке, А ничего не скажет Айзеку.

Ведь так? Но в объятьях Айзека было так тепло и уютно, что было бы стыдно испортить момент.

— Просто девушка, с которой мы учимся в одной школе, — наконец ответила она, скрывая правду.

— Просто знакомая.

ВОТ ВАМ И НОВЫЙ ОТЕЦ

Часом позже, в четверг, Ария сидела на твёрдом диване в своей комнате.

Майк сидел возле неё, кликая окна установки на своей приставке Нинтендо, которую Байрон преподнёс ему на Рождество, в виде извинений за разрушение семьи и за беременность Мередит.

Майк делал ещё одного игрового персонажа, щелкая по характеристикам глаз, ушей и носа.

— Почему я не могу сделать бицепсы больше? — ворчал он, оценивая своего персонажа.

— Я выгляжу таким мелким.

— Тебе надо сделать голову побольше, — заворчала Ария.

— Хочешь посмотреть персонажа, которого Ноэль Кан сделал для тебя? — Майк вернулся в главное меню и выбрал аватар, похожий на Арию.

Прошлой осенью у Ноэля проснулась симпатия к Арии.

— Он и самого себя сделал.

— Вы могли бы заняться "этим" на земле Wii.

Ария потянулась за следующим завитком сыра в большой пластмассовой миске, стоящей посередине дивана.

— А вот персонаж, которого создал Ксавье.

Майк нажал на аватар с большой головой, короткой стрижкой и большими коричневыми глазами.

— Этот чувак решает в боулинге.

— Но я надрал ему задницу в партии в теннис.

Ария почесала шею, грудь сдавила тяжесть неуверенности.

— Так тебе... нравится Ксавье?

— Да, он классный.

Майк вернулся в главное меню приставки.

— А тебе почему не нравится?

— Он ничего.

Ария облизала губы.

Она хотела отметить, что внезапно Майк начал спокойно воспринимать тот факт, что их родители разводятся, учитывая то, что, после того как они расстались, он стал одержимо играть в лакросс под дождём.