Грешник

— Я не пью, — пробормотал он.

— А, точно. Извини. — А вот она не откажется, учитывая последнюю пару дней. — Если не возражаешь, я возьму себе пива.

Син повернулся к ней.

— Прости. Я не должен был приходить.

— Я рада, что ты здесь. Без обид, но ты неважно выглядишь.

Посмотрев на себя, он поднял руки, словно ожидал увидеть на них что-то малоприятное.

— Мне правда нужно помыться.

Пульс Джо подскочил, когда она указала на открытую дверь.

— Ванна там, свежие полотенца на вешалке. Я не могла уснуть утром, поэтому занялась стиркой.

— Следовало позвонить мне, раз тебе не спалось.

— Я не хотела беспокоить тебя.

— Ты ведь не записала мой номер?

Оставляя его вопрос без ответа, Джо махнула рукой в сторону ванной.

— Горячая вода там. Потом мы поговорим.

Повисла пауза. Потом Син кивнул и направился в указанном ей направлении. И пока он шел, она поражалась его габаритам. В открытом пространстве — на улицах Колдвелла или парковке перед «ККЖ» — его рост и вес казались внушительными. В ее квартире на семьсот квадратных футов? Сюда словно залетела фура.

Когда Син скрылся в ванной, Джо гадала, снимал ли он оружие во время банных процедур… а потом представила его обнаженного и увешанного аксессуарами от «Смит&Вессон».

Черт, картинка не должна была так возбуждать.

Когда послышался шум воды, Джо потерла гудящую от боли голову и подумала о пустом желудке, отвлекая мозг от того, как Син мог выглядеть без одежды: она все еще умирает с голоду. С другой стороны она оставила почти половину ужина в баре, и нужно было как-то возвращать потерянные десять… нет, четырнадцать фунтов.

Пицца всегда к месту, так ведь?

Примерив роль гостеприимной хозяйки — скажем спасибо Миссис Эрли — Джо подошла к ванной и постучала в дверь.

— Слушай, наверное, это уже лишнее, но я хочу заказать итальянской еды. Что бы ты хотел?

Она точно не ожидала, что дверь откроется.

И да, вау, Син очевидно включил температуру по максимуму, и, учитывая что нагреватель стоял рядом с душевой кабинкой, вода закипела мгновенно. Естественно, позади Сина поднимались клубы пара, создавая спецэффекты из голливудского блокбастера… но дело даже не в этом. Он снял куртку… и оружие, что прятал под ней… а также майку в облику от «Under armor», которую он, казалось, носил не снимая.

Поэтому грудные мышцы были выставлены напоказ. Шесть кубиков пресса тоже.

И пара тазовых косточек, выпирающих над поясом штанов.

— Меня устроит все, что ты хочешь.

Точнее, ей так показалось. Прозвучало скорее как «выр-выр-выр». Потому что, алло, у нее закоротило слух.

А если он произнес именно эти слова? То у нее была пара вариантов на выбор, но в данной ситуации лучше этого не озвучивать: она бы хотела, чтобы он сбросил штаны и нижнее белье на пол.

Без белья? Господи Иисусе.

— Я думала о пицце. — Врушка-врушка, мокрая подушка… думала она совсем не о пицце. — С чем предпочитаешь?

И, П.С., сейчас она прекрасно понимала, что чувствуют мужчины, когда женщина надевает глубокое декольте. Только законодательный акт может запретить им смотреть ниже ключиц.

— На твой вкус, — сказал он и снова закрыл дверь.

Джо моргнула, отворачиваясь от панели из искусственного дерева.

— Звучит неплохо.

***

Син по другую сторону двери в ванную комнату прислонился спиной к тонкой перегородке между ним и его женщиной. Спустя мгновение он ощутил, как Джо отошла, а потом сквозь шум льющейся воды его острый слух уловил, как она набрала номер и заказала что-то с пепперони. Закрыв глаза, Син сказал себе, что должен оставить ее в покое, но этот внутренний спор был проигран в тот момент, когда он сел в ее автомобиль.

Впервые в жизни он не хотел оставаться один.

На самом деле, все было хуже.

Он хотел быть именно с Джо.

Он хотел рассказать ей, что он прыгнул на Омегу в том переулке, хотя она и не знала, кто это и насколько безрассудный поступок он совершил. И он хотел рассказать ей, что те, с кем он жил, сочтут его за героя — из-за спасения Бутча, хотя она не представляла, что такое Братство Черного Кинжала или пророчество о Разрушителе. И что он руководствовался не альтруистическим порывом. И он хотел признаться ей, что убивал людей, чтобы держать в узде свои эмоции, потому что в нем жил монстр, потому что он сам — монстр.

Как его отец.

И да, он притащил свою завидную личность и характер на порог бедной женщины. Которая подошла к переломному моменту своей жизни, сама того не зная.

Ну, он прям герой.

Син резкими рывками стянул кожаные штаны, а потом встал под обжигающе горячую воду. Нервные окончания мгновенно взревели в агонии, и он закусил нижнюю губу, чтобы не выругаться от боли. Он хотел наказания. Он его заслужил.

Потому что никакой он не герой.

Син воспользовался мылом, натирая тело, лицо и волосы. И смыв пену продолжил стоять под потоком лавы, удостоверяясь в своей чистоте. Потом выключил воду и вышел из кабинки. Воспользовался одним из двух полотенец на вешалке возле унитаза, и он хотел попросить Джо сжечь потом эту тряпку.

Казалось, одним лишь присутствием он оскверняет ее жилище.

Син вытирался до скрипа и потом просто долго смотрел сквозь влажный от пара воздух на стопку одежды из черной кожи и впитывающего влагу нейлона. Он не хотел надевать эти вещи на чистую кожу. Не под этой крышей. Этот комплект был достаточно потрепанным уже в то время, когда он убил лессеров, заслуживавших смерти, и несколько человек, моливших о пощаде и не получивших ее. Его шмотки пропахли кровью, потом и несли в себе остатки пороха и смерти.

А Джо чувствовала только «одеколон».

У людей, очевидно, проблемы с нюхом…

Крик, раздавшийся за дверью ванной, был высоким и мог принадлежать только Джо.

Син выхватил пистолет, который положил на раковину, рывком распахнул дверь и выскочил с вскинутым оружием и держа палец на курке.

Джо и молодой мужчина, находившиеся возле входной двери, застыли как вкопанные. А потом доставщик пиццы выпучил глаза и вскинул руки. Джо, которая накренилась в бок и неудобно держала коробку, казалось, повторила бы этот жест, не будь у нее заняты руки.

Потом она опустился взгляд.

И… она смотрела не на пистолет. Джо округлила глаза, очевидно, пребывая в шоке от его наготы.

— Я-я-я просто уронил пиццу, — бормотал юноша. — Клянусь. Я ничего не сделал.

Джо медленно выпрямилась.

— Я забирала сдачу, когда…

— …коробка выскользнула…

— … из его рук.

Сделав вдох, Син не ощутил страха в запахе его женщины. Он кивнул, опуская оружие до бедра.

— Хотите возмещение? — спросил парень. — Я могу возместить, я же накосячил…